Los roedores son una de las mascotas más fáciles de cuidar y son una opción perfecta para las familias que no están preparadas para las responsabilidades de un perro o un gato, o que tienen un espacio limitado en su casa. La manipulación de un roedor como mascota debe reservarse a los niños mayores y a los adultos, ya que la actividad brusca de un niño pequeño o la caída de la mascota pueden causar traumas o lesiones graves. La mayoría de los roedores domésticos necesitan un mordedor de madera o una piedra de sal mineral para evitar que les crezcan demasiado los dientes, y a muchos también les gustan los tubos por los que se arrastran y los juguetes para masticar. Si está pensando en tener un roedor como mascota y ya tiene otros animales domésticos, tenga en cuenta que los reptiles, los hurones, los gatos y los perros son depredadores potenciales de los roedores y deben ser supervisados cuando estén en su presencia.
Los siguientes datos específicos de las especies ofrecen una pequeña visión sobre la tenencia de varias especies de roedores como mascotas:
- Jerbos – Los jerbos son mascotas muy sociales que necesitan la compañía de otros jerbos. Tener varios jerbos del mismo sexo dentro de un mismo recinto es bueno para su salud. Cuando se les maneja con regularidad, los jerbos pueden llegar a ser muy mansos y ser un compañero perfecto. Su vida media oscila entre los 2 y los 3 años.
- Cobayas – Las cobayas también son sociales y se benefician de tener un amigo del mismo sexo dentro del mismo recinto. Las cobayas son conocidas por su gentileza y rara vez muerden, incluso cuando están ansiosas o asustadas. Las cobayas son bastante asustadizas y deben mantenerse en una zona tranquila de la casa. Debido a su espalda, las cobayas no pueden correr en rueda o en pelota y pueden lesionarse si lo intentan. Su vida media es de unos 5 a 7 años.
- Hámsters – Los hámsters son una mascota que es mejor dejar observada. Son conocidos por ser bastante agresivos y a menudo pueden morder. No se pueden colocar varios hámsters en el mismo recinto, ya que se pelearán a muerte. Al ser animales nocturnos, los hámsters son muy activos por la noche, lo que podría mantener despierto al propietario si los tiene en la misma habitación. Normalmente, los hámsters viven de 2 a 3 años.
- Ratones – Al igual que los hámsters, es mejor dejarlos vigilados que manipulados. Son muy tímidos, suelen rehuir la interacción humana y son muy rápidos y asustadizos, lo que les permite escapar fácilmente cuando se les coge. Los ratones son una de las mascotas más fáciles de tener porque sus necesidades de espacio son mínimas y no requieren atención. Sin embargo, disfrutan de la compañía de otros ratones, por lo que la compra de varios puede mantener a su mascota feliz. Un ratón como mascota suele vivir de 1 a 3 años.
- Ratas – Las ratas disfrutan de la compañía de otras ratas así como de la atención de sus dueños; rara vez muerden. Las ratas también tienen la capacidad de ser entrenadas en la caja de arena y se les puede enseñar a realizar trucos sencillos. La vida de una rata oscila entre los 2 y los 4 años.
Albergue de las ratas
Las ratas deben alojarse en un recinto a prueba de fugas, preferiblemente con un suelo sólido para evitar lesiones en las patas. El suelo de un recinto debería estar cubierto con material de cama hecho de papel triturado o periódico, tela o virutas de álamo. No utilice lechos de pino o cedro para los roedores, ya que pueden causar problemas de salud. Tampoco coloque a los roedores en recintos de cristal, ya que se calientan demasiado rápido y pueden causar una muerte súbita.
¿Qué comen los roedores?
- Pellets específicos para cada especie.
- Harina y verduras.
- Suplementos (cuando sea necesario).
Cuando introduzca un nuevo alimento, asegúrese de incorporarlo gradualmente a la dieta de su roedor. Los cambios bruscos podrían causar dolor gastrointestinal. Además, asegúrese de mantener un suministro constante de agua utilizando una botella con grifo en el lateral de la jaula. Recuerde que las dietas a base de semillas no son recomendables y pueden provocar desnutrición e inanición.
Cómo manejar a un roedor
Los propietarios de mascotas se muerden con más frecuencia cuando intentan coger o manejar a su roedor. Levantar correctamente a un roedor puede evitar el dolor y permite que su mascota esté más relajada, por lo que es menos probable que le muerda. Recoja a su roedor apretando suavemente alrededor de su cuerpo por la zona de la caja torácica, justo por debajo del cuello, o recójalo pasando suavemente por debajo de él con las dos manos. Evite tirar de la piel por encima del cuello y no tire de la cola; ambas cosas son muy dolorosas y pueden hacer que el animal se asuste o se enfade y le muerda. Además, las cobayas prefieren que las tengas cerca de tu cuerpo, ya que les hace sentirse protegidas y seguras. Si no se les sostiene cerca, pueden retorcerse o chillar de nerviosismo.