El virus del Zika puede causar graves defectos de nacimiento en los bebés cuyas madres se infectan durante el embarazo, y ahora es transmitido por los mosquitos en el territorio continental de Estados Unidos. Si bien esto significa que las mujeres embarazadas y las que están tratando de concebir deben tomar algunas precauciones adicionales, definitivamente hay maneras de reducir su riesgo de infección.
Aquí está lo que necesita saber sobre el virus del Zika y el embarazo, junto con consejos para mantener su riesgo de infección lo más bajo posible.
- ¿Qué es el virus del Zika?
- ¿Por qué es peligroso el Zika para las mujeres embarazadas?
- Microcefalia
- Pruebas y cribados prenatales
- Síndrome congénito del Zika
- Síndrome de Guillain-Barré (SGB)
- ¿Cómo puedo prevenir el virus del Zika y las picaduras de mosquitos durante el embarazo?
- ¿Cuáles son los signos y síntomas de alerta?
- Más información sobre lo que las futuras mamás deben saber sobre el Zika
- ¿Cómo se transmite el Zika?
- ¿Debo hacerme la prueba del Zika?
- Cómo protegerse de los mosquitos
- Si su prueba es positiva o no concluyente:
- Si su prueba es negativa:
- Consejos de seguridad para el verano para toda la familia
- Tratamiento del Zika
- ¿Dónde se ha detectado el Zika?
- ¿Se ha encontrado el Zika en los Estados Unidos?
- Lectura recomendada
- ¿Qué pasa si he estado o vivo en un lugar donde hay un brote de Zika?
- ¿Qué pasa si mi pareja ha viajado recientemente a una zona afectada por el Zika?
- ¿Cuáles son las pautas de viaje emitidas por los CDC para las mujeres embarazadas?
- Internacional
- En los Estados Unidos
- ¿Es el Zika contagioso?
- ¿Existe una vacuna para el virus del Zika?
- El Zika y la lactancia materna
- ¿Qué se está haciendo para combatir el Zika?
¿Qué es el virus del Zika?
El virus del Zika es una enfermedad generalmente leve que se transmite principalmente a través de la picadura de un mosquito Aedes Aegypti o Aedes albopictus infectado (aunque también puede transmitirse por vía sexual).
La mayoría de las personas se recuperan completamente del virus del Zika sin complicaciones graves, y las enfermedades graves o las muertes por el virus del Zika son extremadamente raras, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Muchas personas ni siquiera presentan síntomas. Pero el virus del Zika puede ser peligroso para los bebés de las mujeres embarazadas.
¿Por qué es peligroso el Zika para las mujeres embarazadas?
Los CDC han señalado que una infección por el Zika durante cualquier trimestre puede causar defectos de nacimiento. El grupo determinó que el riesgo de defectos de nacimiento parece ser más alto durante el primer trimestre y disminuir a partir de ahí.
Sin embargo, esto no significa que si usted se infecta con el Zika durante el embarazo, su bebé experimentará definitivamente problemas de salud. Simplemente significa que los bebés cuyas madres están infectadas con el Zika durante el embarazo tienen un mayor riesgo de defectos de nacimiento.
Algunas de las afecciones vinculadas a la infección por Zika durante el embarazo incluyen:
Microcefalia
En abril de 2016, los expertos de los CDC confirmaron que el Zika puede causar microcefalia, una afección neurológica en la que el bebé nace con un cerebro subdesarrollado y una cabeza más pequeña de lo normal, así como otros defectos neurológicos graves en los bebés, como problemas oculares, pérdida de audición y retraso en el crecimiento.
Pruebas y cribados prenatales
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Las investigaciones también han demostrado que los niños cuyas madres se infectan durante el embarazo pueden desarrollar problemas neurológicos incluso después de nacer. Otro informe de los funcionarios de los CDC advierte que el Zika también puede desencadenar convulsiones clínicas y epilepsia en los bebés.
Síndrome congénito del Zika
En febrero de 2018, los CDC definieron un patrón distinto de defectos de nacimiento causados por el virus llamado síndrome congénito del Zika. Único para los bebés infectados con Zika antes del nacimiento, el síndrome congénito del Zika se describe por las siguientes cinco características:
- Microcefalia severa en la que el cráneo se ha colapsado parcialmente
- Disminución del tejido cerebral con un patrón específico de daño cerebral
- Daños en la parte posterior del ojo
- Contracciones congénitas, como pie zambo o artrogriposis
- Hipertonía que restringe el movimiento del cuerpo poco después del nacimiento.
Síndrome de Guillain-Barré (SGB)
Los expertos también están investigando la relación del Zika con el síndrome de Guillain-Barré (SGB), un raro trastorno en el que el sistema inmunitario ataca al sistema nervioso.
Actualmente, los CDC afirman que puede haber una asociación entre el Zika y el SGB, pero subrayan que sólo un pequeño número de personas infectadas por el Zika llegan a desarrollar el SGB.
¿Cómo puedo prevenir el virus del Zika y las picaduras de mosquitos durante el embarazo?
Aunque hay varias vacunas en fase de ensayo clínico, por ahora no hay forma de tratar el Zika.
Su mejor defensa es protegerse de las picaduras de mosquitos. Incluso si usted vive en un área que no tiene Zika activo, siga estas precauciones:
- Aplique repelente de mosquitos todos los días siempre que haga fuera. Es un mito común sobre el Zika que los repelentes de mosquitos a base de DEET y picaridina no son seguros para usar durante el embarazo, pero en realidad son más que seguros: están aprobados por la FDA, registrados por la EPA y recomendados por los expertos para las futuras mamás.
- Use mangas largas, pantalones y calcetines que estén tratados con permetrina. Puedes comprarlos con permetrina o tratarlos tú misma.
- Permanece en el interior durante las horas punta de los mosquitos, entre el amanecer y el atardecer, en la medida de lo posible. Los mosquitos Aedes siguen estando presentes por la noche (aunque son menos activos), así que siga usando repelente de mosquitos si sale al anochecer.
- Duerma en habitaciones con mosquitera. O en habitaciones con ventanas cerradas y aire acondicionado.
- Evite viajar a zonas con actividad del Zika, si es posible. Los Centros de Control de Enfermedades tienen la información más reciente sobre las zonas que pueden estar afectadas. Si vive una zona con Zika activo, hable con su médico sobre la mejor manera de protegerse.
¿Cuáles son los signos y síntomas de alerta?
Los síntomas comunes del virus del Zika son similares a los de la gripe, incluyendo:
Más información sobre lo que las futuras mamás deben saber sobre el Zika
Microcefalia en bebés: Una guía para los padres
- Fiebre
- Sarpullido
- Dolores de cabeza
- Ojos rojos
- Dolor muscular y articular
- Dolor detrás de los ojos
Sólo una de cada cinco personas infectadas por el virus acaba presentando síntomas, y si lo hacen, suelen durar entre dos y siete días. Y los síntomas, que son leves al principio, a menudo no se manifiestan de inmediato.
En otras palabras, si ha viajado a una zona infectada por el Zika o vive en ella, es posible que no enferme hasta que regrese a casa o haya pasado algún tiempo después de haber sido picado por un mosquito portador del virus.
¿Cómo se transmite el Zika?
El Zika se transmite principalmente a través de las picaduras de mosquitos, concretamente de los mosquitos Aedes albopictus. El Zika también puede contraerse a través de las relaciones sexuales, tanto por parte de los hombres como de las mujeres, y es probable que pueda transmitirse a través de transfusiones de sangre. Sin embargo, los CDC no lo han confirmado. El virus del Zika también puede pasar de una madre a su bebé si se infecta durante el embarazo.
¿Debo hacerme la prueba del Zika?
Los CDC no recomiendan que todo el mundo se haga la prueba. Si está:
- embarazada
- presenta síntomas de Zika
- y ha estado expuesta recientemente al virus (por ejemplo, ha estado de vacaciones en una zona con un brote de Zika o ha mantenido relaciones sexuales sin protección con alguien que lo haya hecho)
SÍ: los CDC recomiendan que se haga la prueba lo antes posible. Su médico puede confirmar el diagnóstico con un análisis de sangre u orina.
Si está:
- embarazada
- no experimenta ningún síntoma de Zika
- y tiene una exposición regular y continua al virus (por ejemplo, viaja a una zona afectada por el Zika una vez al mes por trabajo)
SÍ: los CDC recomiendan que se haga la prueba al menos tres veces a lo largo de su embarazo.
Si es así:
- embarazada
- ha estado potencialmente expuesta al Zika pero no tiene una exposición regular y continuada (por ejemplo, estuvo de vacaciones recientemente en una zona con Zika, pero no visita esa zona de forma rutinaria por motivos de trabajo o familiares)
- y no muestra ningún síntoma de Zika
NO: Los CDC recomiendan que no se haga la prueba. En última instancia, esto es para reducir el número de falsos positivos.
Cómo protegerse de los mosquitos
El primer paso que debe dar si está preocupada por el Zika o cree que puede haber estado expuesta a él es hablar con su médico (y los CDC también destacan que en estos casos, los médicos deben hablar con sus pacientes y considerar si la prueba sería apropiada, dependiendo de su preferencia como paciente, sus factores de riesgo individuales y más).
Su médico puede confirmar un diagnóstico de Zika con un análisis de sangre u orina. Sin embargo, hay dos cosas a tener en cuenta: En primer lugar, aunque la prueba actual del Zika es muy precisa, un resultado negativo de la prueba no significa necesariamente que no tenga el Zika.
Debido a que el virus puede permanecer en su cuerpo (los hombres infectados pueden llevar el Zika en su semen durante seis meses), es probable que su médico solicite tres pruebas diferentes para estar seguro del diagnóstico.
En segundo lugar, la mayoría de las consultas médicas no están preparadas para realizar pruebas. Por lo tanto, si su médico decide hacerle la prueba del Zika, tiene que enviar sus muestras a laboratorios federales específicos en los Estados Unidos para analizarlas, lo que significa que podrían pasar semanas antes de que usted obtenga los resultados.
La buena noticia es que los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado están trabajando duro en una nueva prueba del Zika. Aunque todavía no está disponible en las consultas médicas, los expertos esperan que la nueva prueba nos acerque un poco más a atajar el Zika para siempre.
Si su prueba es positiva o no concluyente:
Su médico considerará la posibilidad de administrar una amniocentesis para comprobar si su bebé está infectado por el Zika. También puede hacerle ecografías cada tres o cuatro semanas durante el resto del embarazo para comprobar si hay signos de microcefalia y depósitos de calcio inusuales en el cráneo.
Si su prueba es negativa:
Su médico puede administrarle una ecografía para buscar signos de microcefalia o depósitos de calcio inusuales en el cráneo.
Consejos de seguridad para el verano para toda la familia
- Si no hay signos aparentes, no necesitarás más pruebas y seguirás con los cuidados prenatales rutinarios.
- Si hay signos de microcefalia o depósitos de calcio, su médico puede volver a hacerle la prueba del Zika y posiblemente administrarle una amniocentesis para detectar el Zika en su bebé.
Si se ha infectado con el Zika durante el embarazo, su médico podría recomendarle que participe en el Registro de Embarazo del Zika de los CDC, una base de datos de información sanitaria sobre las futuras madres y los bebés afectados por el virus. La recopilación de esta información ayudará a los proveedores de atención médica a tratar a las familias actualmente afectadas y a las que podrían estarlo en el futuro.
Tratamiento del Zika
No existe un tratamiento específico para el Zika. Si te diagnostican, es importante que descanses y bebas mucho líquido. Si estás embarazada, es probable que tu médico te pida más ecografías para controlar el desarrollo de tu bebé.
¿Dónde se ha detectado el Zika?
El Zika se ha detectado en múltiples países de África, América Central y del Sur, el Caribe, las islas del Pacífico, Asia y América del Norte (incluidos los Estados Unidos). Si está embarazada o está intentando quedarse embarazada y tiene previsto viajar, consulte la página de información sobre el Zika de los CDC antes de hacer sus planes.
¿Se ha encontrado el Zika en los Estados Unidos?
Sí, el Zika se ha encontrado en los Estados Unidos. Hasta mayo de 2019, se han registrado 5.755 casos de infección por Zika en los Estados Unidos.
La mayoría de los casos en los Estados Unidos han estado relacionados con viajes, lo que significa que los pacientes infectados no contrajeron la infección en el lugar donde vivían en los EE.UU.
En cambio, viajaron a un país afectado por el Zika, fueron picados por un mosquito allí, y regresaron a casa. Hasta ahora, sólo 231 casos en Estados Unidos se han transmitido localmente (todos en Texas y Florida). Un total de 55 se han transmitido por vía sexual o por otros medios.
Lectura recomendada
En general, sin embargo, la presencia del Zika en los Estados Unidos ha sido menor, basándose en las donaciones de sangre que han sido analizadas para detectar el virus.
De hecho, un estudio de 2018 publicado en el New England Journal of Medicine encontró que de los cuatro millones de donaciones de sangre de la Cruz Roja recogidas entre junio de 2016 y septiembre de 2017, sólo nueve dieron positivo para el Zika.
¿Qué pasa si he estado o vivo en un lugar donde hay un brote de Zika?
¡Ve a tu médico! Él o ella puede hablar sobre cualquier pregunta o preocupación específica que tenga, así como ayudarle a determinar si hacerse la prueba del Zika es adecuado para usted.
¿Qué pasa si mi pareja ha viajado recientemente a una zona afectada por el Zika?
El Zika puede transmitirse por vía sexual, por lo que si su pareja es la que viaja, los CDC recomiendan tomar ciertas precauciones. Estas son las recomendaciones más recientes:
- Si su pareja masculina es la que viaja internacionalmente y usted está actualmente embarazada: Los CDC aconsejan que tome medidas para evitar las picaduras de mosquitos y que utilice preservativos o evite las relaciones sexuales mientras dure su embarazo cuando él regrese.
- Si su pareja masculina es la que viaja pero usted no está actualmente embarazada: Su pareja debe tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos. Utilice preservativos durante al menos tres meses cuando él regrese a casa.
¿Cuáles son las pautas de viaje emitidas por los CDC para las mujeres embarazadas?
Internacional
Anteriormente, los CDC recomendaban que las mujeres embarazadas evitaran viajar a países o regiones donde se hubiera detectado el Zika. El brote de Zika de 2016 comenzó en Sudamérica, y finalmente se extendió por América Latina, México, el Caribe, partes del sudeste asiático y África.
Sin embargo, en febrero de 2019, los CDC rebajaron su advertencia de viaje para las mujeres embarazadas. La agencia sigue recomendando que las mujeres embarazadas eviten los países que están lidiando con brotes activos de Zika, pero ahora dice que las mujeres que están embarazadas o tratando de quedar embarazadas no necesariamente tienen que evitar las áreas donde alguna vez ha habido una «transmisión actual o pasada» (lenguaje no médico: países que han visto brotes de Zika pero que no están experimentando uno actualmente).
En cambio, la agencia recomienda ahora que hable con su médico y sopese los riesgos.
En los Estados Unidos
Se encontraron casos de transmisión local del Zika en Brownsville, Texas, y en el condado de Miami-Dade, Florida. Eso llevó previamente a los CDC a advertir a las mujeres embarazadas que no viajaran allí. Sin embargo, en junio de 2017, el CDC retiró su advertencia de viaje de Florida; en agosto de 2017, hizo lo mismo para Brownsville.
A partir del 14 de marzo de 2019, el CDC informa que no hay transmisión actual del virus en los Estados Unidos. De hecho, ha habido cero casos de Zika reportados en 2019 hasta ahora.
¿Es el Zika contagioso?
Como se mencionó anteriormente, el Zika puede transmitirse sexualmente; sin embargo, se transmite principalmente a través de las picaduras de mosquitos. Hasta ahora, no hay evidencia de que pueda transmitirse a través de la saliva.
¿Existe una vacuna para el virus del Zika?
No, no existe una vacuna para el virus del Zika, aunque se están realizando esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el Zika. Algunas iteraciones son prometedoras y, en 2017, los expertos comenzaron a probarlas en humanos. Sin embargo, es probable que pasen al menos dos años más antes de que veamos una vacuna fácilmente disponible.
El Zika y la lactancia materna
Hasta la fecha, no hay informes de bebés que hayan contraído el Zika a través de la lactancia materna, por lo que los CDC recomiendan que las madres que quieran amamantar lo hagan, incluso si viven en una zona afectada por el Zika.
¿Qué se está haciendo para combatir el Zika?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está liderando los esfuerzos de respuesta a nivel mundial. Además, los CDC han estado trabajando con expertos en salud reproductiva, expertos en enfermedades infecciosas, funcionarios gubernamentales y expertos en salud de los viajes de todo el mundo para aprender todo lo que puedan sobre el virus, con la esperanza de estar un paso más cerca de erradicarlo para siempre.