(Actualizado el 11 de enero de 2017)
El 11 de enero de 1922 se utilizó por primera vez la insulina en el tratamiento de la diabetes.
La insulina fue descubierta por Sir Frederick G Banting (en la foto), Charles H Best y JJR Macleod en la Universidad de Toronto en 1921 y posteriormente fue purificada por James B Collip.
Antes de 1921, era excepcional que las personas con diabetes de tipo 1 vivieran más de uno o dos años. Uno de los mayores descubrimientos médicos del siglo XX, sigue siendo el único tratamiento eficaz para las personas con diabetes de tipo 1 en la actualidad.
Descubra más sobre el descubrimiento de la insulina.
Primer uso con éxito
El 11 de enero de 1922, Leonard Thompson, un niño de 14 años con diabetes, que yacía moribundo en el Hospital General de Toronto, recibió la primera inyección de insulina. Sin embargo, el extracto era tan impuro que Thompson sufrió una grave reacción alérgica y se cancelaron las siguientes inyecciones.
Durante los 12 días siguientes, James Collip trabajó día y noche para mejorar el extracto de páncreas de buey, y el 23 de enero se inyectó una segunda dosis. Ésta tuvo un éxito total, no sólo por no tener efectos secundarios evidentes, sino por eliminar por completo el signo de glucosuria de la diabetes.
Un momento dramático
Los niños que morían de cetoacidosis diabética (CAD) eran mantenidos en grandes salas, a menudo con 50 o más pacientes en una sala, la mayoría comatosos. Los familiares en duelo solían estar presentes, esperando la (hasta entonces, inevitable) muerte.
En uno de los momentos más dramáticos de la medicina, Banting, Best y Collip fueron de cama en cama, inyectando a toda una sala con el nuevo extracto purificado. Antes de que llegaran al último niño moribundo, los primeros despertaban del coma, ante las exclamaciones de alegría de sus familias.
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