¿Qué es el plomo?
El plomo es un metal natural de color gris azulado que se encuentra en pequeñas cantidades en la capa exterior de la tierra. El plomo puede encontrarse en todas las partes de nuestro entorno. Gran parte de él procede de actividades humanas como la quema de combustibles fósiles, la minería y la fabricación.
El plomo se encuentra en muchos materiales diferentes. Todavía puede encontrarse en la pintura con base de plomo, las baterías, la munición, los productos metálicos como las soldaduras y las tuberías, y los dispositivos para proteger los rayos X. Debido a la preocupación por la salud, en los últimos años se ha reducido la cantidad de plomo presente en la gasolina, las pinturas y los productos cerámicos, el calafateado y la soldadura de tuberías. Como resultado, la cantidad de plomo en nuestra sangre es ahora mucho menor que hace 30 años.
Para obtener más información sobre las enfermedades causadas por el plomo y su tratamiento, visite la página sobre el plomo de los CDC-ATSDR.
¿Dónde y cómo llega el plomo al agua potable?
El plomo rara vez se encuentra de forma natural en el agua; normalmente llega al agua desde el sistema de suministro. Las tuberías de plomo son el principal factor que contribuye a los altos niveles de plomo en el agua del grifo. Otras fuentes son las partes del sistema de suministro de agua, como las soldaduras de plomo utilizadas para unir las tuberías de cobre, el latón de los grifos, los refrigeradores y las válvulas. Aunque el latón suele contener bajos niveles de plomo, éste puede seguir disolviéndose en el agua, especialmente cuando las instalaciones son nuevas. Los pozos privados de más de 20 años de antigüedad pueden contener plomo en el elemento «empaquetador» que se utiliza para ayudar a sellar el pozo por encima de la pantalla del mismo. Algunas marcas de bombas sumergibles antiguas utilizadas en los pozos también pueden contener componentes de latón con plomo. La corrosión de las tuberías y las piezas de los accesorios puede hacer que el plomo llegue al agua del grifo.
¿Cómo puedo saber si hay plomo en mi agua potable?
Si sospecha que hay un problema y su agua potable procede de un pozo privado, puede ponerse en contacto con la oficina de certificación de su estadoIcono externo para obtener una lista de laboratorios de su zona que realizarán análisis del agua potable a cambio de una cuota.
¿Cómo puedo eliminar el plomo de mi agua potable?
En primer lugar, intente identificar y eliminar la fuente de plomo. Si tiene un pozo privado, compruebe tanto el pozo como la bomba en busca de posibles fuentes de plomo. Un contratista de agua de pozo con licencia puede ayudarle a determinar si alguno de los componentes del pozo es una fuente de plomo.
Calentar o hervir el agua no eliminará el plomo. Debido a que parte del agua se evapora durante el proceso de ebullición, la concentración de plomo del agua puede aumentar ligeramente a medida que el agua se hierve.
Si no es posible o rentable eliminar la fuente de plomo, puede ser una opción lavar el sistema de agua antes de utilizar el agua para beber o cocinar. Cada vez que un grifo concreto no se haya utilizado durante varias horas (aproximadamente 6 o más), puede purgar el sistema dejando correr el agua durante unos 1-2 minutos o hasta que el agua esté lo más fría posible. Lave cada grifo individualmente antes de utilizar el agua para beber o cocinar. Puede utilizar el agua que sale del grifo para regar las plantas, lavar los platos o la ropa, o limpiar. Evite cocinar o beber agua caliente del grifo porque el agua caliente disuelve el plomo más fácilmente que el agua fría. No utilice agua caliente del grifo para preparar cereales, bebidas o mezclar leche de fórmula para bebés. Puede sacar agua fría después de tirar del grifo y luego calentarla si es necesario.
También puede considerar métodos de tratamiento del agua como la ósmosis inversa, la destilación y los filtros de carbón especialmente diseñados para eliminar el plomo. Normalmente, estos métodos se utilizan para tratar el agua en un solo grifo. Póngase en contacto con el departamento de salud local para conocer los procedimientos recomendados. Si desea obtener más información sobre estos filtros, póngase en contacto con NSF InternationalIcono externo, una organización que vela por la salud y la seguridad públicas mediante el desarrollo de normas, la certificación de productos, la educación y la gestión de riesgos. Recuerde hacer analizar el agua de su pozo regularmente, al menos una vez al año, para asegurarse de que el problema está controlado.