Con las películas de mafia pasadas de moda y el relativamente desconocido director Francis Ford Coppola al frente, Paramount quiso reducir costes actualizando la película del best-seller de Mario Puzo a la actualidad y rodando en su terreno de Hollywood.
Pero como las ventas de libros de bolsillo alcanzaron los 12 millones de copias, el estudio cedió a regañadientes a las exigencias de Francis Ford Coppola, y gran parte de la película se rodó en localizaciones reales de Nueva York.
Incluso la mayor parte del rodaje en el estudio se realizó en la costa este, en los estudios Filmways de Nueva York, en el 246 de la calle 127 Este, en East Harlem a la altura de la Segunda Avenida. El estudio cerró para convertirse en un enorme supermercado, que a su vez ha sido demolido.
La escena de la boda, en el complejo de Corleone en ‘Long Island’, se rodó en una isla sobre el agua de Nueva York – no en Long Island, sino en Staten Island.
La propia mansión Corleone se encuentra en el 110 de Longfellow Avenue, en el acomodado barrio de Emerson Hill, al final de una larga calle sin salida. Se construyó un falso muro con puerta de entrada a través de Longfellow Avenue para dar la apariencia de que la casa estaba en un recinto privado.
El Ferry de Staten Island le llevará en un viaje de cinco millas y 25 minutos desde la Terminal Whitehall del Ferry de Staten Island en South Ferry hasta la Terminal del Ferry de St. George en Staten Island (gratis). Desde la estación de St. George, el ferrocarril de tránsito rápido de Staten Island le llevará en cuatro paradas a Grasmere, o hay un servicio de autobús. En cualquiera de los dos casos, hay una media hora de camino hacia el norte hasta Longfellow Avenue, un frondoso callejón sin salida que va hacia el este desde Ocean Terrace. Los números 110 y 120 son las últimas casas al final de la calle. Como siempre, recuerde que se trata de casas privadas y respete la privacidad de los residentes.
Cuando Don Corleone envía a su consigliore, Tom Hagen (Robert Duvall), a Hollywood, para hacer al jefe del estudio la infame «oferta que no puede rechazar», hay una gran toma de noticiario del viejo Hollywood, con la Iglesia Metodista Unida de Hollywood en la Avenida Highland (que aparece en películas tan lejanas como ¿Qué precio tiene Hollywood, de George Cukor, en 1932?) y el Teatro Chino de Grauman, en el 6925 de Hollywood Boulevard, todavía reconocible desde los días anteriores a que la zona se viera inundada por tiendas turísticas de mal gusto y salones de tatuajes.
El solar de la Paramount, 5451 Marathon Street en Bronson Avenue, detrás de Melrose Avenue en Hollywood (el solar del estudio que aparece en Sunset Blvd de Billy Wilder) sustituye a ‘Woltz International Pictures’. Después de un paréntesis, ahora se puede volver a hacer un recorrido por los estudios de Paramount Pictures, con entrada en el 5515 de Melrose Avenue.
Después de que Woltz acabe aceptando reunirse con Hagen, es un caso raro de una residencia de la Costa Este que sustituye a Hollywood.
El dormitorio de la villa de Woltz, donde el jefe del estudio encuentra la cabeza de su desafortunado caballo, es la sala de estar de Falaise, en Sands Point Preserve, la finca de los Guggenheim en el 127 de Middle Neck Road, en Long Island. Puede ver la sala si visita la Preserve, que también alberga las mansiones que se ven en Scent Of A Woman, en los meses de verano. Está a unos seis kilómetros al norte de Point Washington (hay una empresa de taxis cerca de la estación), en el ferrocarril de Long Island, desde la estación Pennsylvania de Nueva York, en la Séptima Avenida.
El terreno de la mansión de Woltz, vista también como la finca de Whitney Houston en El Guardaespaldas, es realmente Los Ángeles. Es la enorme finca de Beverly Hills en el 1011 de North Beverly Drive. Construida en la década de 1920, y que en su día fue propiedad de William Randolph Hearst (el magnate de la prensa en cuya trayectoria se basó Orson Welles para su clásico Ciudadano Kane), se puso a la venta en 2007 por 165 millones de dólares.
Michael Corleone (Al Pacino) y Kay (Diane Keaton) se alojan con lujo de cinco estrellas en el Hotel St Regis, ahora St Regis New York, 2 East 55th Street en la esquina de la Quinta Avenida. Construido en 1904 como compañero del Waldorf-Astoria, el exterior del hotel se ve brevemente hacia el final de Taxi Driver, de Martin Scorsese.
Si vas a tomar una copa, puede que reconozcas el bar King Cole del hotel, con su famoso mural de Maxfield Parrish, por películas como Días de radio, de Woody Allen, Hannah y sus hermanas, El diablo viste de Prada y El club de las primeras esposas.
Muy cerca, en la Quinta Avenida, entre las calles 51 y 52, en el tramo de moda de la «milla de las damas», se encontraba Best & Co, los grandes almacenes neoyorquinos donde la pareja realiza sus compras navideñas. Aunque ya estaba cerrada, la tienda volvió a cobrar vida brevemente para el rodaje, antes de ser demolida.
Lamentablemente, el paraíso de las maquetas de trenes, Polk’s Hobby Shop, que estaba en el 314 de la Quinta Avenida, cerca de la calle 31, también ha desaparecido. Aquí es donde Tom Hagen se abastece de regalos cuando los hombres de Sollozzo le invitan a dar un paseo en coche. Desde entonces ha sido sustituida por una pizzería.
El bar, donde Sollozzo (Al Lettieri) se reúne con Luca Brasi, es el Edison Hotel, 228 West 47th Street. Cerca del bullicio de Times Square, el Edison en sí es un hotel estándar, pero su entrada y vestíbulo son art decó de Manhattan en su máxima expresión.
Reconocerás el pasillo ligeramente redecorado con sus espejos circulares, como el vestíbulo del ático del mafioso Nick Valenti en Balas sobre Broadway de Woody Allen. El único cambio significativo es la sustitución de los escalones por una suave rampa para mejorar el acceso.
Prueba el bar del hotel, el Rum House, en la calle 47, que aparece en la oscarizada Birdman, de Alejandro González Iñárritu, en 2014.
Desde hace tiempo se afirma que el garrotazo de Brasi se filmó en el restaurante Sofia, el restaurante italiano del Edison, que cerró hace unos años. El motivo del pez grabado en la puerta de cristal da una pista de que esta escena se rodó en realidad en el bar de lo que entonces era el Hotel St George, en el número 100 de la calle Henry, en Brooklyn Heights. El local, que en su día fue el mayor hotel de Estados Unidos y contaba con una famosa piscina olímpica de agua salada, se utiliza actualmente como vivienda para estudiantes.
El local de ‘Genco Olive Oil’, supuestamente en ‘Mulberry Street’, fuera del cual el Don es abatido a tiros, era el Mietz Building, 128 Mott Street, una zona entonces alterada entre Little Italy y Chinatown. La implacable invasión de Chinatown en Little Italy significa que el edificio ha sido destruido y se ha convertido en un mercado chino, aunque el nombre «Mietz» sigue siendo visible en la fachada. La entrada art decó fue creada especialmente para la película.
Enfrente, el número 137 de Mott Street era el puesto de la verdulería en el que el Don compra naranjas antes de ser abatido. Desde entonces se ha modernizado, pero sigue siendo una tienda de comestibles.
Con una velocidad asombrosa, la noticia llega a los periódicos mientras Michael y Kay ven The Bells of St Mary’s en el Radio City Music Hall, 1260 Avenue of the Americas at 50th Street. Parte del complejo Rockefeller Center, de magnífico estilo art déco, se puede ver el glorioso interior de Radio City en la película Annie, de John Huston, de 1982, y en la película Días de radio, de Woody Allen.
El exterior del hospital en el que Michael visita a su padre herido es el Lincoln Medical Center, 234 East 149th Street, en el Bronx, aunque el interior abandonado es el New York Eye and Ear Infirmary, 310 East 14th Street, en el East Village. Ambas instituciones han sido completamente reconstruidas desde entonces.
Michael es recogido posteriormente en la puerta del Jack Dempsey’s Broadway Bar, que estaba en Broadway entre las calles 49 y 50 (cerró sus puertas en 1974), y llevado hacia Nueva Jersey, lo que debería significar tomar el puente George Washington sobre el Hudson. Sin embargo, el puente utilizado para la escena de la vuelta en U es el puente Queensboro sobre el East River.
El ‘Restaurante Louis’, donde Sollozzo y McCluskey son acribillados por la ternera, era el antiguo restaurante Luna bajo el elevado IRT de White Plains Road en el Bronx. Ya no es un restaurante, sino una tienda de telas, SRM Fabric & Yarn, 3531 White Plains Road, entre las calles East 211th y East 212th, justo al norte de la estación de Gun Hill Road.
Huyendo a Sicilia, Michael va a parar al pueblo de ‘Corleone’. El verdadero Corleone, al sur de Palermo, ha sido modernizado, y el pueblo que se ve en la película es una combinación de Forza d’Agro y Savoca, dos pueblos a pocos kilómetros al noroeste de Taormina. En Forza, una pequeña comunidad medieval dominada por las ruinas de un castillo del siglo XVI, se encuentra la iglesia que se ve cuando Michael entra por primera vez en ‘Corleone’.
A pocos kilómetros al norte, en Savoca, se puede ver el pequeño Bar Vitelli, con paneles de madera, en el que Michael conoce a la hija del posadero, Apollonia, así como la Chiesa di Santa Lucia, la iglesia en la que se casa con ella.
La villa en la que se aloja Michael cuando su coche salta por los aires, es el Castello degli Schiavi (Castillo de los Esclavos) del siglo XVIII, cerca de Fiumefreddo, a unos seis kilómetros al sur de Taormina. (visto de nuevo en El Padrino III).
De vuelta a Nueva York, Sonny (James Caan) da una paliza a su cuñado acosador Carlo en la calle 118 y la avenida Pleasant, al este de la primera avenida en East Harlem, pero pronto recibe su venganza, volando en una espectacular lluvia de balas en las cabinas de peaje supuestamente en la ‘Jones Beach Causeway, Long Island’, pero en realidad construidas en el aeródromo en desuso Floyd Bennett Field, al sureste de Brooklyn al final de la avenida Flatbush.
La funeraria de Bonasera es el depósito de cadáveres del Hospital Bellevue, en la Primera Avenida a la altura de la calle 29 Este, junto al río Este, en el barrio de Gramercy, y la reunión cumbre de las Cinco Familias tiene lugar en la sala de juntas del ferrocarril Penn Central, sobre la estación Grand Central, en la calle 42 y Park Avenue.
La incursión de Michael en Las Vegas se rodó en el Tropicana, 3801 Las Vegas Boulevard South en Tropicana Avenue, en el Strip. El último, más elegante y más caro de los hoteles del Strip construidos en los años 50, el Tropicana es la localización del número ‘Folies Bergere’ en la película de Elvis Presley Viva Las Vegas.
El fastuoso funeral de Don Corleone se celebra en el First Calvary Cemetery, en la avenida Greenpoint, en Queens, que entonces estaba dominado por el antiguo puente Kosciuszko, que llevaba la Brooklyn-Queens Expressway a través de Newton Creek, y que desde entonces ha sido sustituido por un puente de cable más elegante.
A pesar del tamaño del cementerio, es sorprendentemente fácil encontrar el lugar donde se erigió el mausoleo de Corleone, frente a la fila de mausoleos hacia el centro-este. Siga el camino desde la entrada principal por la avenida Greenpoint hasta que se curve a la izquierda, y luego gire bruscamente a la izquierda cuando vea el pequeño grupo de tumbas.
Oddly, la tumba más cercana que se ve en la película, perteneciente a la familia Daly, parece haberse dado la vuelta en los años transcurridos.
Este es el mismo cementerio en el que ‘Ratso’ Rizzo (Dustin Hoffman) visita la tumba de su padre en Cowboy de medianoche (1969), de John Schlesinger.
Michael se convierte ahora en Padrino en un ritual brillantemente intercalado con los sangrientos asesinatos de los otros jefes de familia.
Clemenza revienta a Stracci y Cuneo en el ascensor del St Regis New York (donde Michael y Kay pasaron su noche en Nueva York); Moe Greene (Alex Rocco) recibe un disparo en el ojo en el baño de vapor del McBurney YMCA, en el 215 de la calle 23 Oeste, y el archienemigo Barzini (Richard Conte) es abatido por el falso policía Al Neri en las escaleras del juzgado del condado de Nueva York, en el 60 de la calle Centre con la calle Pearl, en el Bajo Manhattan (el lugar donde se rodó Doce hombres furiosos, de Sidney Lumet, y el juicio de Henry Hill al final de Goodfellas, de Martin Scorsese) .
El bautizo propiamente dicho tuvo lugar en el interior de la Old St Patrick’s Cathedral de Nueva York, en el 264 de Mulberry Street, entre las calles East Prince y Houston, en Little Italy. ¿No te resulta familiar de la película? Eso es porque se utilizó una iglesia totalmente diferente para las tomas exteriores.
El exterior de la iglesia es la Misión de la Virgen Inmaculada, Hylan Boulevard, Mount Loretto, abajo en la esquina suroeste de Staten Island (ferrocarril: Pleasant Plains). La iglesia se quemó poco después del rodaje, pero se salvó la fachada y se reconstruyó la iglesia de detrás, aunque a una escala algo menor.
