Desde que Sir Edmund Hillary alcanzó su cima allá por 1953, miles de aventureros se han lanzado a conquistar la mortífera cumbre del Monte Everest.
De hecho, son tantas las personas que lo intentan cada año que esta belleza del Himalaya se está convirtiendo poco a poco en un auténtico montón de mierda.
El Everest debe su popularidad al impresionante título de «montaña más alta del mundo», pero en realidad no lo es, no según la ciencia.
Sí, la montaña más alta del mundo es en realidad el Chimborazo -un estratovolcán en Ecuador que forma parte de la cordillera de los Andes- porque es el punto más alejado del centro de la Tierra y, por tanto, el más alto en términos de distancia.
Según Eli Rosenberg para The New York Times, la cima del Chimborazo se eleva 6.248 metros sobre el nivel del mar, lo que es más corto que el Everest por 2.600 metros, pero todo cambia cuando se mide desde el centro de la Tierra.
Básicamente, como la Tierra no es plana (lo siento, B.o.B), se abomba hacia fuera en el ecuador y se aplana cerca de los polos.
Esto significa que las montañas cercanas al ecuador son técnicamente más altas que las de otras zonas, y da la casualidad de que el Chimborazo está casi pegado a la cintura de nuestro planeta, mientras que el Everest está a 28 grados al norte.
¿Y cuánto más alto es? Bueno, según un informe, el Everest se extiende una distancia de 3.965 millas (6.382 kilómetros) desde el centro de la Tierra.
Mientras tanto, el Chimborazo se extiende 3.967 millas (6.384 kilómetros). Aunque sólo es una diferencia de 3,2 kilómetros, lo es todo cuando se trata de coronar títulos de altura.
De hecho, esos 3 kilómetros son suficientes para situar al Chimborazo en el número uno, y echar al Everest del top 20.
No obstante, esto no es exactamente una novedad: NPR publicó un reportaje sobre el Chimborazo en 2007. Entonces, ¿por qué el Everest sigue recibiendo todo el amor, mientras que el Chimborazo pasa relativamente desapercibido? Bueno, todo se reduce a la dureza de la escalada.
Si eres un alpinista, quieres el reto más duro, que es lo que ofrece el Everest.
Sólo se necesitan 10 días para llegar al campo base del Everest, seis semanas para aclimatarse y luego la ardua subida de nueve días a la cima. En cambio, en el Chimborazo se tarda unos dos días en subir después de aclimatarse (unas dos semanas), informa Rosenberg.
Además, es importante mencionar de nuevo que el Everest sigue llevándose la palma cuando se mide a nivel del mar.
Si se utiliza esa métrica, el Chimborazo ni siquiera sería el pico más alto de los Andes. Ese título pertenece al monte Aconcagua, que se eleva 6.961 metros sobre el nivel del mar.
Así que, si ya has hecho planes para escalar el Everest y ganarte un lugar junto al del Sr. Edmund Hillary, no temas, porque todavía estás escalando la montaña más alta del mundo, si el nivel del mar es tu métrica. Después de eso, también podrías subir al Chimborazo, porque esa subida te parecerá un paseo por el parque.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez en mayo de 2016.