El mayor vertido de petróleo de Estados Unidos del que' probablemente nunca hayas oído hablar sigue filtrando después de 14 años

Otra razón más para #MantenerLoEnLaTierra. Una fuga de petróleo crónica de 14 años en el Golfo de México podría superar el derrame de Deepwater Horizon de BP como el mayor desastre en alta mar en la historia de Estados Unidos, informó el Washington Post.

El vertido procede de una plataforma de producción propiedad de Taylor Energy situada a 12 millas de la costa de Luisiana que fue derribada por un desprendimiento de lodo submarino causado por el huracán Iván en 2004.

Entre 300 y 700 barriles (12.600 a 29.400 galones) de petróleo al día brotan de múltiples pozos alrededor de la plataforma, según un reciente estudio encargado por el gobierno.

Esta historia de horror ambiental se amplifica a medida que la administración Trump planea abrir las aguas costeras de Estados Unidos a la perforación en alta mar y mientras se predice que los huracanes serán más destructivos debido al cambio climático.

La organización de vigilancia ambiental sin fines de lucro SkyTruth calculó en diciembre que entre 855,000 galones y casi 4 millones de galones de petróleo se derramaron desde el sitio en los años entre 2004 y 2017. Si no se controla, el vertido podría continuar durante otros 100 años o más hasta que se agote el petróleo del depósito subterráneo, advierte una agencia gubernamental.

¿Cómo es que Taylor Energy se sale con la suya? Por un lado, la empresa con sede en Nueva Orleans mantuvo en secreto la existencia del vertido durante 6 años hasta que los grupos ecologistas lo descubrieron. La empresa energética también afirmó que la fuga era de sólo 2 galones de petróleo al día hasta que una investigación de Associated Press de 2015 reveló pruebas de que la fuga era mucho peor de lo que la empresa informó públicamente. Después de que se le presentaran las conclusiones de AP, el gobierno proporcionó una nueva estimación de la fuga unas 20 veces mayor que la citada por la empresa.

Taylor Energy y los funcionarios federales han establecido un fideicomiso de 666 millones de dólares para pagar la respuesta a la fuga. Aunque la empresa ha gastado cientos de millones en intentar detener la fuga, ha resultado difícil tapar los pozos afectados que se encuentran a gran profundidad y enterrados bajo 30 metros de lodo.

Mientras tanto, Taylor Energy ha dejado de existir como empresa en su mayor parte y el presidente William Pecue es el último empleado que queda.

El Post informó:

En un foro público de 2016 en Baton Rouge, Pecue expuso los argumentos para permitir que la empresa se alejara de su obligación de limpiar el desastre. Taylor Energy había sido vendida a una empresa conjunta de compañías surcoreanas en 2008, el mismo año en que inició el fideicomiso de 666 millones de dólares. Se había gastado un tercio del dinero en la limpieza y sólo se había arreglado un tercio de los pozos con fugas. Pero Pecue quería recuperar 450 millones de dólares, argumentando que el vertido no podía contenerse.
«Puedo afirmar que creemos que fue un acto de Dios según la definición legal», dijo Pecue. En otras palabras, Taylor Energy no tenía ningún control sobre el huracán.