NUEVA DELHI – El yoga es difícil para la mayoría de los indios, y ciertamente no lo practican mientras tienen sexo. Probablemente nunca intentaron tal combinación en toda su historia. La visión global de que los antiguos indios realizaban una gimnasia extrema mientras hacían el amor fue sembrada por una traducción inglesa de finales del siglo XIX de un texto sánscrito llamado el Kama Sutra, que contenía, entre otras cosas, detalles de posiciones sexuales, consejos prácticos sobre seducción y una nota sobre los tipos de mujeres eróticas, que recibían el nombre de mamíferos aunque, como observa un libro publicado este mes, hacían ruidos como los pájaros.
«La trampa de la yegua: naturaleza y cultura en el Kamasutra», de Wendy Doniger, una académica estadounidense, sostiene, como pueden sospechar algunas parejas exigentes, que el sexo en el Kama Sutra es más una broma que un manual de instrucciones. Pero la gran ambición de su libro es elevar el Kama Sutra a la categoría de dos grandes obras filosóficas que han influido en la sociedad india: El Dharmashastra de Manu, que inventó las castas y definió a las mujeres como subordinadas a los hombres, lo que avergüenza a algunas personas de bien que comparten el nombre del autor, y el Arthashastra de Kautilya, un libro despiadado sobre el arte de gobernar.
Se sabe muy poco sobre los orígenes del Kama Sutra. No se ha conservado ninguna parte del texto original. Probablemente fue escrito en sánscrito por un tal Vatsyayana. Parece que fue un recopilador de hábitos sexuales, y culpó a otro erudito de inventar algunas de las posiciones sexuales más difíciles. La señora Doniger cree que el Kama Sutra tiene unos 2.000 años de antigüedad, pero me dijo que esto se basa únicamente en pruebas circunstanciales.
La razón por la que se toma el Kama Sutra tan en serio es que, aunque cree que las posiciones sexuales eran fantasías, ve en el resto de la obra nada menos que antropología, un raro retrato de una sociedad antigua acomodada. Además, existen similitudes estilísticas entre el Kama Sutra y las obras de Manu y Kautilya. Las tres incluyen análisis e instrucciones psicológicas y dividen a las personas en tipos.