ATLANTA – Uno de los estadios con cúpula más grandes del país ha sido destruido en una implosión programada en el centro de Atlanta.
Casi 1.500 kilos de explosivos estaban preparados para hacer estallar el Georgia Dome de Atlanta en pedazos el lunes a las 7:30 a.m. La gente se reunió en las ventanas de los altos edificios de oficinas, en un restaurante giratorio cercano con techo de hotel, en los estacionamientos y en otras áreas alrededor de la escena en el centro de la ciudad para ver la explosión.
La cúpula se inauguró en 1992 y quedó aplastada en unos 15 segundos. La Autoridad del Centro Mundial de Congresos de Georgia, que incluye la cúpula de 71.250 asientos, había dicho que los explosivos tardarían 12 segundos en estallar más otros 3 segundos para que las secciones de las tribunas estuvieran en el suelo.
La cúpula ha sido sustituida por el estadio Mercedes-Benz, de 1.600 millones de dólares, situado al lado.
Una cortina de fuerza industrial de 5 pisos de altura entre los dos estadios estaba en el lugar para proteger el nuevo lugar de los daños, dijeron las autoridades. Sólo 83 pies -menos de 30 yardas- separan los dos recintos, informó The Atlanta Journal-Constitution.
El nuevo estadio es la sede de los Atlanta Falcons de la NFL y del Atlanta United de la Major League Soccer.
Además del techo retráctil que se abre como la lente de una cámara, el Mercedes-Benz Stadium cuenta con una pantalla de vídeo «halo board» de 1.100 pies y una escultura gigante de acero de un halcón con sus 70 pies de envergadura en una de las entradas principales.
Se cerraron varias calles y partes del sistema de tránsito de Atlanta, dijo la policía, para dar cabida a la explosión y a los espectadores.
La idea del Georgia Dome se remonta a mediados de la década de 1980, cuando los líderes cívicos recomendaron un estadio de fútbol con cúpula contiguo al mayor centro de convenciones de la ciudad, el Georgia World Congress Center.
El Georgia Dome ha sido la sede de los campeonatos estatales de fútbol de los institutos, de las Peach Bowls, de los partidos del campeonato de la SEC, de dos Super Bowls, del baloncesto olímpico de 1996, de tres Final Four de baloncesto de la NCAA, de conciertos, de lucha libre profesional y de otros eventos.