Los restos fósiles de la especie de pingüino más grande del planeta fueron desenterrados en la Antártida.
Los fósiles pertenecían a un colosal pingüino de 2 metros y 8 pulgadas que pesaba 250 libras y vivió hace aproximadamente 37 millones de años.
Debido a su tamaño, esta especie ha sido apodada como el «pingüino Coloso».
Los científicos pudieron estimar el tamaño de esta ave gigante comparando y escalando los tamaños de los huesos con los pingüinos actuales. (La especie de pingüino más grande que vive en la actualidad es el pingüino emperador, que mide alrededor de 1,2 metros de altura y pesa unos 45 kilos.)
Con el nombre científico de Palaeeudyptes klekowskii, este pingüino prosperó en la época más cálida del Eoceno tardío. El clima era probablemente similar al del extremo sur de Sudamérica.
Según la paleontóloga Carolina Acosta Hospitaleche, ésta fue «una época maravillosa para los pingüinos, en la que convivían entre 10 y 14 especies a lo largo de la costa antártica.»
El pingüino coloso era probablemente un buen cazador; Como se sabe que los pingüinos más grandes son capaces de aguantar la respiración durante más tiempo, este pingüino en particular puede haber sido capaz de permanecer bajo el agua durante más de 40 minutos.
Los restos del pingüino fueron el registro fósil más completo jamás descubierto en la Antártida.
Los fósiles se encontraron en La Meseta, en la isla Seymour, una cadena de 16 islas en la Península Antártica. Esta zona es bien conocida en la comunidad científica por la abundancia de huesos de pingüinos.
¿Quién sabe qué fósiles sorprendentes encontrarán después?