¿El bicarbonato de sodio y el vinagre matan las chinches de cama?

Las chinches de cama son un parásito frustrante ya que son difíciles de eliminar. No todo el mundo tiene el presupuesto para contratar a un experto en control de plagas profesional. Además, muchas personas son cautelosas a la hora de utilizar insecticidas químicos en su casa, cerca de niños y mascotas. Pero, ¿pueden el bicarbonato de sodio y el vinagre matar las chinches?

El bicarbonato de sodio no tiene propiedades insecticidas. Es improbable que haga una diferencia en la infestación de chinches de la cama. El vinagre, por otro lado, podría matar a las chinches al contacto, siempre y cuando sea lo suficientemente fuerte. Sin embargo, es poco probable que erradique una infestación por sí solo.

Examinemos este tema con más detalle. Exploraremos si el bicarbonato de sodio y el vinagre tienen alguna propiedad insecticida, y cómo puedes utilizarlos. También recomendaremos algunas alternativas.

¿Por qué usar bicarbonato de sodio o vinagre para las chinches de cama?

Por lo general, cuando tiene un problema de chinches de cama, el consejo que recibirá es «¡llame a un exterminador!». Los exterminadores utilizan potentes insecticidas y un tratamiento térmico extremo para eliminar las chinches de la casa.

Aunque esta puede ser la forma más segura de abordar una infestación de chinches, no es realista para todos. Algunas personas pueden optar por no llamar a un exterminador porque:

• Son caros. Si sólo tiene un pequeño problema en una habitación, podría costar tan sólo 300 dólares. Pero si se trata de una casa grande y muy infestada, puede costar hasta 10.000 dólares. Aunque cada exterminador cobrará una cantidad diferente, el precio se situará en torno a esta cifra. Sencillamente, mucha gente no dispone de esta cantidad de dinero.
• Es posible que tenga que abandonar su casa. Muchas empresas requieren que usted desaloje la propiedad mientras realizan el trabajo. Esto se debe a la naturaleza intensiva del proceso de exterminio. La fumigación y el tratamiento térmico pueden hacer que la casa sea inhabitable durante un tiempo.
• No hay garantía de que funcione. Muchas empresas de exterminación de chinches sólo ofrecen una garantía de 30 días. Después de eso, si las chinches vuelven a aparecer, tendrá que volver a desembolsar el dinero. Mucha gente no está dispuesta a correr ese riesgo con una cantidad tan grande de dinero.

Por supuesto, siempre puede comprar insecticidas y hacer el trabajo usted mismo. Sin embargo, algunas personas dudan en utilizar productos químicos tan fuertes en su casa.

Muchos de ellos son tóxicos para las mascotas, según la ASPCA. Su Centro de Control de Envenenamiento de Animales recibe unas 30.000 llamadas al año relacionadas con insecticidas. Los Centros para el Control de Enfermedades también han advertido sobre los peligros de los pesticidas para chinches, especialmente cerca de los niños.

Así que no es de extrañar que mucha gente prefiera utilizar métodos naturales para deshacerse de las chinches. Pero, ¿funcionan el bicarbonato de sodio y el vinagre? Averigüémoslo.

¿El bicarbonato de sodio mata las chinches?

El bicarbonato de sodio (también llamado bicarbonato de sodio) es un tipo de sal natural. Su fórmula química es NaHCO3. Se parece a un polvo fino y blanco, y tiene muchos usos domésticos, que van desde la cocina a la limpieza.

Interesantemente, según la revista científica Plant Disease, el bicarbonato de sodio es antifúngico. Puede inhibir el crecimiento del moho y otros hongos. Sin embargo, no hay pruebas científicas que demuestren que tiene propiedades insecticidas (mata bichos). Algunas personas afirman que ha funcionado, pero no aportan ninguna prueba.

La teoría detrás del bicarbonato de sodio como insecticida parece provenir de la idea de que puede deshidratar a las chinches, haciéndolas morir. Sin embargo, no hemos podido encontrar ninguna prueba científica de ello. No aparece en la lista de Wikipedia de desecantes (agentes secantes). Si absorbe algo de humedad, es probable que no sea lo suficientemente potente como para matar a un insecto.

También existe la teoría de que el bicarbonato de sodio podría ser tóxico para las chinches si se ingiere. Sin embargo, las chinches se alimentan exclusivamente de sangre y no beben agua ni comen otras sustancias. Sus piezas bucales están especializadas en perforar la piel y extraer sangre. No tendrían ninguna inclinación y no podrían consumir bicarbonato de sodio.

¿El veredicto? En lo que a nosotros respecta, el bicarbonato de sodio no puede matar a las chinches. Si quiere probar a usarlo, probablemente no le hará ningún daño a su casa. Sin embargo, no podemos garantizar su eficacia.

¿El vinagre mata las chinches al contacto?

Así pues, el bicarbonato de sodio probablemente no sirva de nada. ¿Pero qué pasa con el vinagre? ¿Es igualmente ineficaz, o podría tener algún mérito como insecticida?

El vinagre es un ácido suave con un olor acre y un sabor agrio. Sus ingredientes principales son el agua y el ácido acético, un compuesto orgánico. Hay muchos tipos de vinagre, algunos de los cuales se utilizan para cocinar y otros para limpiar. La mayoría de los vinagres domésticos suelen tener menos de un 5% de ácido acético, según la Universidad Estatal de Pensilvania.

Hay algunas investigaciones que demuestran la potencia del ácido acético como pesticida. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el vinagre mata eficazmente muchas malas hierbas conocidas.

Cuanto mayor sea el porcentaje de ácido acético, más eficaz será. Según Pesticide Action Network North America, el ácido acético mata plantas, microbios y hongos. También es corrosivo, tóxico para la vida acuática e incluso para los seres humanos a altas concentraciones.

Así que, teniendo en cuenta lo anterior, podemos concluir razonablemente que el ácido acético mataría las chinches. Sin embargo, el vinagre no es ácido acético puro, sino una versión muy diluida. Es poco probable que el vinagre de cocina doméstico haga mucho daño.

Para matar chinches, cuanto más fuerte sea el vinagre utilizado, más eficaz será. Busque un vinagre de «limpieza» o de «eliminación de malas hierbas», con un alto porcentaje de ácido acético.

Algunos vinagres de limpieza llegan hasta el 30%. Estos están disponibles para comprar en línea y puede ser su mejor oportunidad para matar chinches con vinagre.

¿El vinagre repele las chinches?

Así que, ahora hemos establecido que el vinagre probablemente mata las chinches al contacto. Para obtener los resultados más fiables, va a necesitar vinagre con un alto porcentaje de ácido acético.

Está claro que en respuesta a la pregunta «¿les gusta el vinagre a las chinches?», la respuesta es no. Prefieren evitar entrar en contacto con él. Pero, ¿el vinagre disuade a las chinches de volver?

Debido a que el vinagre es un ácido picante, las chinches intentarán huir de las zonas donde lo aplique. Esto es algo bueno y algo malo.

En el lado positivo, significa que evitarán cualquier zona donde puedan detectar el vinagre. Por lo tanto, su colchón permanecerá libre de chinches mientras siga usando vinagre en él.

Sin embargo, mientras esté usando el vinagre, las chinches pueden correr y esconderse en algún lugar fuera de su alcance. Una vez que deje de usar el vinagre, volverán. Como es un asesino de contacto, el vinagre sólo matará a los chinches que toque directamente. Es poco probable que elimine una infestación por completo.

¿Cuáles son las desventajas de usar vinagre para las chinches de cama?

Ahora que sabe cómo el vinagre podría ayudar con su infestación de chinches de cama, veremos las desventajas. Desafortunadamente, el vinagre no es una bala mágica – hay algunas desventajas para él. Repasemos cuáles son.

No funciona con los huevos

Los huevos de parásitos y otros insectos son notoriamente difíciles de matar. Según un estudio publicado en Insecticides Resistance, las cáscaras de los huevos de los insectos constan de múltiples capas casi imposibles de penetrar. Funcionan como una barrera muy eficaz contra los insecticidas.

Aunque el vinagre fuerte puede matar a los chinches adultos, no es probable que tenga ningún efecto sobre sus huevos. Un estudio realizado por el Journal of Economic Entomology descubrió que incluso algunos de los insecticidas químicos más eficaces tienen dificultades para impedir la eclosión de los huevos de las chinches. Tan pronto como los huevos eclosionen, tendrá una nueva generación de chinches a la que enfrentarse.

Es maloliente

El vinagre no es un olor que quiera que permanezca en su casa. Es un olor fuerte, ácido y ofensivo que impregna fácilmente una habitación. El ácido acético industrial que se necesita para matar las chinches huele incluso más fuerte que el vinagre de cocina.

Y, por supuesto, unas pocas gotas no resolverán el problema. Tendrá que empapar sus muebles, alfombras, colchones y ropa de cama con vinagre para que surta efecto.

No sólo es un olor fuerte e insoportable para muchas personas, sino que también es duradero. Tardará mucho tiempo en deshacerse del olor a vinagre en su casa una vez que haya terminado.

Puede dañar los muebles

El vinagre, como ya sabe, es un ácido. Aunque mucha gente utiliza el vinagre para limpiar partes de su casa -como los espejos- puede dañar otros muebles. Incluso el vinagre de baja potencia o diluido puede causar problemas.

Cuando se utiliza vinagre de limpieza altamente concentrado, el peligro es aún mayor. El vinagre puede dañar la madera, la piedra, la cerámica, el mármol y el granito. Si vas a rociar tu casa con él, ten cuidado. Aunque puede deshacerse de las chinches, puede causar daños duraderos en su casa. Puede ser mejor dejar el vinagre para las camas, los sofás y la tapicería.

El vinagre de alta potencia también puede dañar la piel si se utiliza puro (sin diluir). Tendría que utilizar una protección adecuada para asegurarse de que no se mancha con él. Por cierto, algunas personas utilizan vinagre para las picaduras de chinches (aunque se trata de vinagre de cocina de baja potencia, como el vinagre de sidra de manzana).

No funciona para grandes infestaciones

El vinagre no tiene un efecto residual sobre las chinches. Sólo mata las chinches que entran directamente en contacto con él. Una vez que el vinagre se evapora, lo que queda no tendrá ningún efecto.

El simple hecho de estar cerca del vinagre no va a matar a un chinche. Tampoco lo es caminar por una zona que fue rociada con vinagre hace una semana. Un chinche que consiga escapar del vinagre y se esconda en algún lugar seguro, seguirá viviendo y reproduciéndose.

Según un informe de Virginia Tech y la Universidad Estatal de Virginia, las chinches hembras ponen entre 1 y 7 huevos al día y pueden ponerlos en cualquier lugar. En consecuencia, las poblaciones pueden duplicarse cada 16 días.

Por esta razón, el vinagre no es una solución viable para una infestación grande. Es demasiado difícil aplicar vinagre en todos los pequeños rincones de su casa o apartamento. Si hay algún lugar donde las chinches puedan esconderse, lo aprovecharán. Se reproducen demasiado rápido como para que el vinagre sea su única arma.

Cómo hacer un spray casero para chinches con vinagre

Aunque el vinagre no sea una solución perfecta, puede controlar un poco la población de chinches y vale la pena intentarlo. Si quiere probar a usar vinagre para su problema de chinches, aquí tiene cómo hacerlo.

1. Primero, adquiera un poco de vinagre de limpieza de alta potencia. Recuerde que cuanto mayor sea el porcentaje de ácido acético, más eficaz será. Intente encontrar una marca con un 20% o 30% de potencia, si puede.
2. A continuación, llene una botella de spray vacía con el vinagre. Las botellas de spray simples están disponibles en tiendas como Dollar Tree, y también en línea. Para empezar, utilice 1 parte de vinagre por 2 de agua. Si no resulta eficaz, aumente la cantidad de vinagre.
3. Antes de rociar el elemento afectado -como la cama o el sofá- empape la zona que lo rodea. Concéntrese en los zócalos, puertas y debajo de los muebles. Rocíe cualquier lugar donde los chinches puedan correr e intentar esconderse. Cuando los chinches huelan el vinagre, intentarán huir. Asegúrese de que si intentan huir, se encuentren con más vinagre. No deje ninguna grieta o hendidura sin rociar.
4. A continuación, rocíe completamente los muebles infestados con el spray de vinagre. Asegúrese de no dejar ninguna zona del colchón (o del sofá, o de lo que esté rociando) seca. Recuerde que el vinagre sólo será eficaz si las chinches no tienen dónde esconderse.
5. Por último, repita los pasos 3 y 4 en cualquier otra zona de su casa en la que crea que viven las chinches. Esto podría incluir otras camas y sofás, sillas, alfombras y muebles blandos como cortinas.

Debido a que no mata los huevos de las chinches cuando estos huevos eclosionan, tendrá que repetir el tratamiento con vinagre. Para obtener los mejores resultados, rocíe toda su casa al menos una vez por semana.

Recuerde usar un respirador y gafas protectoras cuando trabaje con vinagre de alta potencia. Además, asegúrese de que no le caiga nada en la piel, ya que podría causarle quemaduras.

¿Qué puedo usar en su lugar para matar chinches de cama?

Si no le convence usar vinagre o bicarbonato de sodio para su infestación de chinches de cama, no le culpamos. Si lo ha probado, pero no ha funcionado, tampoco es particularmente sorprendente. Después de todo, la evidencia científica de su eficacia es muy escasa.

El bicarbonato de sodio probablemente no tiene propiedades insecticidas. Y aunque el vinagre muy fuerte puede matar las chinches al contacto, no es suficiente para deshacerse de una gran infestación.

Sin embargo, eso no significa que tenga que recurrir a los insecticidas químicos. Existen otros métodos naturales para controlar las chinches. Ya sea solo, o junto con el vinagre, puede probar lo siguiente.

Calor alto

Las chinches no se llevan muy bien con el calor. Un estudio publicado en el Journal of Economic Entomology descubrió que exponer a las chinches a temperaturas de 60 grados centígrados (140 grados Fahrenheit) las mataba, en todas las etapas del ciclo vital.

Lo hicieron lavando la ropa de cama infestada. El secado en secadora de los artículos infestados en un ciclo caliente durante al menos 30 minutos tuvo un efecto similar. Si hace esto, asegúrese de mantener los artículos recién lavados y secados lejos de la infestación después.

Además de lavar la ropa de cama y la ropa infestada a alta temperatura, también puede limpiar el colchón con vapor. Si todo lo demás falla, haga que su casa reciba un tratamiento térmico contra las chinches. Se trata de un tratamiento más exhaustivo, que consiste en calentar toda la casa para matar a todos los chinches que viven en ella. Sin embargo, tendrá que llamar a un profesional para organizarlo. También puede ser bastante caro.

Alcohol para frotar

Muchas personas consideran que el alcohol para frotar (alcohol isopropílico) es eficaz para matar chinches.

Al igual que el vinagre, esto implica rociar las chinches y esperar a que mueran. Es otro asesino de contacto, lo que significa que tienes que apuntar a los insectos directamente para que tenga algún efecto. Cuanto más fuerte sea el alcohol, mejores serán los resultados.

Desgraciadamente, al igual que el vinagre, tampoco es tan efectivo para grandes infestaciones. No sólo eso, sino que un estudio realizado por la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey descubrió que el alcohol para fricciones sólo es eficaz en un 50%. En su estudio, rociaron chinches con alcohol, y aproximadamente la mitad estaban vivos cuatro días después.

Aspirar

Algo tan simple como aspirar no puede ser eficaz contra una infestación de chinches de cama, ¿verdad?

Sorprendentemente, la investigación sugiere que sí. Un estudio publicado en Professional Pest Manager descubrió que aspirar puede «reducir rápidamente el número de insectos»

No sólo eso, sino que las aspiradoras de alta potencia también pueden eliminar los huevos. Después de aspirar, asegúrese de retirar la bolsa interior y sellarla dentro de una bolsa de plástico antes de tirarla.

Por lo general, es una buena idea combinar la aspiración con otro tratamiento, como el tratamiento térmico. Las aspiradoras no son capaces de llegar al interior de todas las pequeñas grietas y hendiduras en las que se pueden esconder los insectos.

Tierra de diatomeas

Aunque puede que no haya oído hablar de ella, la tierra de diatomeas es un producto muy popular para controlar las chinches. Es una roca sedimentaria blanda de origen natural, hecha de criaturas marinas fosilizadas llamadas diatomeas. No es tóxica, aunque es peligrosa cuando se inhala.

Según un estudio publicado en el Journal of Stored Products Research, la tierra de diatomeas es un insecticida conocido. Es un desecante, lo que significa que actúa absorbiendo la humedad y los lípidos (grasas) de la cáscara de los insectos. Esto hace que los insectos se deshidraten y mueran.

Espolvoree tierra de diatomeas en las zonas donde se esconden las chinches, incluidas las grietas y hendiduras. Las chinches pueden tardar más de una semana en morir una vez expuestas a ella. Como es otro asesino de contacto, es mejor utilizarlo junto con otros métodos.

Aceite de árbol de té

El aceite de árbol de té es un aceite esencial que es completamente natural y no contiene productos químicos agresivos. Tiene un notable efecto insecticida. Aunque no hay estudios específicos sobre su eficacia contra las chinches, un estudio en Parasitology Research encontró que el aceite del árbol del té es eficaz para matar los piojos. Como son criaturas parasitarias muy similares, es razonable suponer que funcionaría de manera similar para las chinches de la cama.

Funciona matando a los piojos por contacto, como el alcohol o el vinagre. Rocíe el aceite de árbol de té directamente sobre los chinches para obtener los mejores resultados. Sin embargo, tenga en cuenta que el aceite de árbol de té no debe entrar en contacto con la piel si no está diluido. Una vez más, es mejor combinar el aceite de árbol de té con otros métodos, para asegurarse de que toda la infestación es atendida.

Todavía tengo chinches, ¿qué hago?

Las chinches son rápidas, inteligentes y sorprendentemente resistentes – son uno de los parásitos más difíciles de eliminar. Tienden a esconderse en los lugares más inalcanzables (como el interior de los enchufes). Por no hablar de que sus huevos son aún más difíciles de matar que ellos.

Así que, incluso cuando se utilizan todos los métodos anteriores, es posible que sigan apareciendo. Incluso si sólo unos pocos huevos sobreviven a sus intentos, una nueva generación de parásitos eclosionará.

Así que, si se encuentra luchando por librar su hogar de la infestación, no dude en llamar a un experto en control de plagas. Cuanto más tiempo deje que se reproduzcan, peor será.

Trate de encontrar un exterminador con una larga garantía, o una promesa de éxito del 100%. De este modo, aunque las chinches vuelvan, podrá recuperar su dinero y volver a intentarlo.