Cuando le diagnostican por primera vez una forma inflamatoria de artritis como la artritis reumatoide (AR) -que es crónica y progresiva- tiene muchas preguntas sobre lo que va a pasar. ¿Mejorarán alguna vez el dolor y otros síntomas? ¿Qué daños causará la enfermedad a largo plazo? ¿Qué medicamentos tendré que tomar (y cuáles son los posibles efectos secundarios)? ¿Es posible la remisión de la enfermedad?
Cuando preguntamos a los miembros de CreakyJoints y ArthritisPower, nuestro registro de investigación impulsado por los pacientes, en una reciente encuesta comunitaria si lograr la remisión era un objetivo para ellos, el 88% de los 1.505 encuestados dijo que sí.
Hace décadas, la remisión no era concebible para la mayoría de los pacientes, pero gracias a los avances en el tratamiento, a la proliferación de opciones terapéuticas y a una filosofía más centrada en «tratar el objetivo» entre los reumatólogos, conseguir la remisión es una posibilidad para muchos pacientes. «Tratar según el objetivo» significa elegir un objetivo de gestión de la enfermedad (como la baja actividad de la enfermedad o la remisión) y trabajar con su médico para ajustar su plan de tratamiento según sea necesario con el fin de alcanzar ese objetivo.
Según un documento de 2017 sobre la remisión sostenida en la AR, el objetivo del tratamiento ha evolucionado en las últimas décadas desde el control de los síntomas hasta la prevención de la discapacidad y el daño a largo plazo, pasando por la remisión temprana y persistente.
Si la remisión es un objetivo para usted, no sea tímido a la hora de hacérselo saber a su reumatólogo. Sus probabilidades de alcanzar la remisión son mayores si es proactivo al respecto.
«Aspirar a la remisión podría significar aumentar la intensidad del tratamiento farmacológico», dice el reumatólogo de la Clínica Mayo John M. Davis, III. «Esto podría significar dosis más altas de medicamentos o el uso de combinaciones de medicamentos para lograr un mayor control de la enfermedad. A menudo, esto significaría tomar una medicación biológica o una medicación sintética dirigida».
Aunque es posible que se oigan historias de personas que entran en remisión sin medicación, esto es bastante raro. Los pacientes no pueden confiar en que los cambios en el estilo de vida o en la dieta por sí solos reviertan el curso de la enfermedad, aunque por supuesto son útiles para su salud general como parte del plan de medicación adecuado.
Ahora que la remisión es una posibilidad para muchos pacientes con artritis reumatoide y otros tipos de artritis inflamatoria, es importante informarse sobre lo que es la remisión, cómo la miden los médicos y cómo permanecer en ella una vez que la ha conseguido. Siga leyendo para obtener información importante sobre la remisión.
- Los médicos y los pacientes determinan conjuntamente cuándo un paciente ha alcanzado la remisión
- Tratar la enfermedad de forma temprana y agresiva ayuda a los pacientes a entrar en remisión
- Puedes seguir teniendo brotes y dolor mientras estás en remisión
- La remisión no significa que estés curado
- La remisión puede significar que se puede reducir la medicación, pero no siempre
- La remisión no consiste sólo en reducir el dolor, sino también en evitar problemas de salud a largo plazo
- Sus hábitos de estilo de vida también pueden afectar a la remisión
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Los médicos y los pacientes determinan conjuntamente cuándo un paciente ha alcanzado la remisión
Los médicos tienen diferentes formas de evaluar si su enfermedad está en remisión. El más utilizado en la consulta se llama DAS-28, dice el asesor médico de CreakyJoints Vinicius Domingues, MD.
DAS significa puntuación de la actividad de la enfermedad, y 28 significa el número de articulaciones que los médicos evalúan. El DAS-28 analiza cuántas de sus articulaciones están hinchadas y cuántas están sensibles (con dolor). Combina estos datos con los resultados de un análisis de sangre que mide la inflamación, como la proteína C reactiva o la velocidad de sedimentación globular (VSG), así como con las valoraciones del paciente sobre su propio dolor y funcionamiento. A continuación, introduce estas cifras en un algoritmo para determinar un número global en una escala entre 2 y 10.
La definición formal de remisión mediante el DAS-28 es inferior a 2,6. Esto indica que el nivel de inflamación es bajo y que es menos probable que la enfermedad provoque daños subyacentes en las articulaciones y otros órganos.
«Intento hacer analogías para ayudar a los pacientes a entender la ‘ausencia de inflamación’ en la remisión, como ‘apagar el fuego'», dice el Dr. Davis. El Dr. Domingues describe la AR en remisión como algo latente, dormido o en hibernación.
«Es importante conocer la perspectiva del paciente sobre lo que puede significar para él la remisión. Esto puede ayudar a que el paciente y el proveedor se pongan de acuerdo. Indico que a menudo significa que no hay dolor, que no hay inflamación de las articulaciones, que se duerme bien, que se mejora la energía y la vitalidad, y que se vuelve a las actividades habituales. Pero la AR es un proceso de enfermedad diverso, y los pacientes pueden verse afectados de forma diferente, de ahí que sea importante conocer la perspectiva del individuo», dice el Dr. Davis.
Puede utilizar nuestra aplicación ArthritisPower para hacer un seguimiento de sus síntomas y de la actividad de la enfermedad y compartir los resultados con su médico. Esta información puede ser muy útil a la hora de hablar de la remisión con su médico.
Tratar la enfermedad de forma temprana y agresiva ayuda a los pacientes a entrar en remisión
Como se ha señalado anteriormente, la remisión espontánea en la artritis inflamatoria es poco frecuente. Los pacientes que consiguen que su artritis entre en remisión suelen tomar una medicación modificadora de la enfermedad (DMARD), y a menudo una combinación de medicamentos modificadores de la enfermedad, dentro de los seis primeros meses tras el diagnóstico.
Aunque tiene mucha información que procesar después de que le hayan diagnosticado una enfermedad como la artritis reumatoide, es importante actuar con rapidez y empezar a tomar la medicación para aumentar sus posibilidades de llegar a la remisión. Las investigaciones demuestran que lograr la remisión es menos frecuente entre las personas con una enfermedad establecida desde hace tiempo.
«En los grandes estudios de cohortes, la frecuencia de remisión en un momento dado es de alrededor del 20 por ciento. Se sabe que es más fácil lograr la remisión utilizando estrategias de tratamiento intensivo, «tratar hasta el objetivo», con los medicamentos actuales. Dichos pacientes pueden lograr la remisión hasta en un 50-70 por ciento de las veces», afirma el Dr. Davis.
Puedes seguir teniendo brotes y dolor mientras estás en remisión
Estar en remisión en la AR no significa necesariamente que ya no tengas dolor o molestias. Se pueden tener brotes intermitentes de dolor mientras se está en remisión. «A menudo, un curso corto de esteroides puede ser suficiente para detener el brote, y luego se vuelve a un ciclo de mantenimiento», dice el Dr. Domingues. «Es común, y los pacientes no deben desanimarse por ello».
Además, las enfermedades concurrentes son comunes entre los pacientes con artritis inflamatoria, señala el Dr. Domingues. Si los pacientes tienen puntuaciones de actividad de la enfermedad que indican niveles bajos de inflamación y pocas articulaciones afectadas, pero siguen experimentando dolor, esto podría indicar otras enfermedades como la fibromialgia o la artrosis. «Tenemos que entender exactamente el culpable de su dolor, porque el tratamiento es muy diferente para la fibromialgia que para la artritis reumatoide que para la osteoartritis», explica el Dr. Domingues.
La remisión no significa que estés curado
Esta es la mayor idea errónea que el Dr. Domingues escucha sobre la remisión. «Hay que entender que la artritis reumatoide es una enfermedad crónica para la que, a partir de 2019, no hay una cura específica. Tenemos un gran tratamiento, pero no tenemos una cura», dice.
Traducción: Entrar en remisión no significa que vaya a permanecer allí indefinidamente. Estas enfermedades son como una montaña rusa, dice el doctor Domingues. «A veces subimos, a veces bajamos. Hay mucha imprevisibilidad al respecto, pero los medicamentos son la piedra angular para intentar mantenerla».
La remisión puede significar que se puede reducir la medicación, pero no siempre
Si entra en remisión, es posible que quiera ver si puede cambiar su régimen de medicación para reducir las dosis o tomar menos medicamentos – o ver si puede dejar de tomar la medicación por completo, aunque sea temporalmente. Algunas personas se refieren a esto como «vacaciones de medicamentos». Es natural querer reducir la medicación, dado que todos los fármacos conllevan efectos secundarios y gastos. Pero los reumatólogos están estudiando si es posible mantener la remisión mientras se reduce o se suspende la medicación. Por el momento, los médicos no tienen una buena forma de predecir quién podrá permanecer en remisión después de reducir o suspender la medicación y quién no.
Detener la medicación no sólo significa arriesgarse a salir de la remisión y experimentar dolor y otros síntomas de la artritis, sino que también significa que los mismos medicamentos podrían no funcionar tan bien si se necesita volver a tomarlos en el futuro.
La remisión no consiste sólo en reducir el dolor, sino también en evitar problemas de salud a largo plazo
Estar en remisión significa menos inflamación en todo el cuerpo, lo que puede tener efectos protectores en otros órganos, como el corazón. La artritis reumatoide aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y ataques al corazón, pero lograr y mantener la remisión puede ayudar a reducir esos riesgos.
La AR y otras artritis inflamatorias también pueden causar daños permanentes en las articulaciones cuando la inflamación sigue siendo elevada. «Desde el punto de vista de las articulaciones, se ahorra destrucción si se está en remisión», dice el doctor Domingues.
Sus hábitos de estilo de vida también pueden afectar a la remisión
Aunque el plan de medicación adecuado suele ser la parte más importante para llegar a la remisión y mantenerla, también pueden influir otros factores. Un estudiopresentado en la reunión anual del Colegio Americano de Reumatología en 2018 descubrió que, para las mujeres, ser obesas duplicaba con creces el riesgo de no alcanzar la remisión en 12 meses. En el caso de los hombres, los fumadores actuales tenían 3,5 veces menos probabilidades de alcanzar la remisión. El estrés también puede jugar un papel, dice el Dr. Domingues, quien aconseja tratar de ser consciente de sus niveles de estrés y cuando se sienten fuera de control para usted. «Es fácil de decir, difícil de hacer», reconoce.
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