No es lo que piensas.
Imagina que es el comienzo de la semana. Te despiertas con el pitido del despertador y abres lentamente los ojos. Después de estar tumbado en la cama unos minutos más, te levantas lentamente y te frotas los ojos.
No estás del todo preparado para otro día de trabajo, pero te vistes y sales corriendo por la puerta para afrontar el trayecto. Tras llegar a la oficina, dejas tus cosas, enciendes el ordenador y te preparas una bebida.
¿Es café? Si es así, bienvenido a la multitud.
Nos encanta el café por muchas razones. Es una forma de estimular nuestros sistemas cuando estamos cansados, disfrutamos de su sabor y es una gran excusa para socializar y hacer contactos.
El café también tiene numerosos beneficios para nuestro cuerpo. Las investigaciones han demostrado que reduce el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 y Alzheimer. También aporta nutrientes en forma de antioxidantes y vitaminas. Dadas las elevadas cantidades de cafeína, el estado de ánimo y las funciones cerebrales reciben un buen empujón (una parte importante para llegar al trabajo).
Pero el café también tiene sus inconvenientes. Después de tomar regularmente más de un par de tazas al día, se empieza a desarrollar una tolerancia a lo que contiene la bebida. En otras palabras, necesita beber más y más para obtener los mismos beneficios, como estimular su cerebro y su estado de ánimo.
¿Y qué hay de esa sensación cuando no toma nada de café? Si lo has experimentado, ya sabes de qué se trata: dolores de cabeza, nerviosismo, irritabilidad.
Aunque la cafeína te hace sentir alerta, también perjudica tu sueño. Siempre oímos hablar de por qué es malo beber café a última hora del día y de que hay que dejar de hacerlo a cierta hora. Pero, ¿a qué hora exactamente se considera «demasiado tarde»?
Cómo el café cambia tu sueño
Hace tiempo, se realizó un estudio en el Centro de Investigación de Trastornos del Sueño &del Hospital Henry Ford y el Colegio de Medicina del Estado de Wayne en el que se analizaba el impacto de la cafeína en el sueño según la hora del día.
Después de monitorizar los niveles de sueño de los participantes, esto es lo que encontraron:
La cafeína interrumpió significativamente el sueño a las 0, 3 y 6 horas antes de acostarse. Cuando se consumió cafeína 6 horas antes de acostarse, las cantidades de sueño se vieron alteradas en más de una hora.
Cuando se consumió cafeína a lo largo del día, el nivel de sueño disminuyó. Los participantes pasaron una cantidad significativa de tiempo despiertos cuando deberían haber estado durmiendo, incluso cuando la cafeína se consumió por última vez 6 horas antes.
Si estás leyendo esto y pensando: «El café puede afectar a esas personas, pero a mí no», aquí tienes otra noticia: Nuestra percepción de cómo la cafeína afecta a nuestro cuerpo no es una medida directa de cómo afecta a nuestro sueño.
Básicamente, aunque no sientas los efectos de la cafeína, sigue empeorando tu calidad de sueño. Simplemente no te das cuenta.
Es una lección interesante sobre cómo no debemos confiar totalmente en nuestras percepciones para determinar cómo una droga está afectando a nuestros cuerpos. Incluso si se siente físicamente bien, su cuerpo le pide que difiera.
Cómo tener su café y beberlo también
A estas alturas, todo suena bastante sombrío.
Pero no se preocupe, puede seguir disfrutando de su café. La clave no es evitar el café si es lo que bebe, sino controlar la forma en que lo toma.
Aquí tiene algunas formas:
- Limite su café hasta cuatro tazas en un día. Las investigaciones de la Clínica Mayo muestran que los adultos no deberían tomar más de 400 mg de cafeína en un día, lo que equivale a la cantidad de cuatro tazas. Por supuesto, es preferible tomar menos tazas de café. Si siente la necesidad de tomar café, opte por un descafeinado o una taza de té.
- Establezca un periodo de corte a las 12 de la noche. La cafeína tarda un tiempo en desaparecer, aunque no lo notes. Para un sueño óptimo, limite el café a las primeras horas del día.
- Utilice tazas más pequeñas para beber café. Cuando usamos una taza, un cuenco o un plato, estamos tentados a llenarlo completamente porque eso es lo más lógico. Eso significa que las tazas más grandes tienen más probabilidades de llenarse con más café. Así que si quiere sentir que está recibiendo su ración de café, utilice una taza más pequeña y llénela.
Sea productivo durante el día y descanse bien por la noche
El café es popular por una buena razón. Hay pocas cosas más satisfactorias que ese primer sorbo, mientras el aroma se filtra y el vapor sube para reconfortarte.
Pero tampoco podemos negar la importancia de una buena noche de sueño. La buena noticia es que puedes tener ambas cosas.
¿Cómo? Bebiendo a primera hora del día y siendo consciente de la cantidad que bebes. En última instancia, depende de ti asegurarte de que estás sano, productivo y feliz.
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