Efialtes de Traquis

Efialtes de Traquis (en griego: Ἐφιάλτης, Ephialtēs; aunque Heródoto lo deletreó como Ἐπιάλτης, Epialtes) era hijo de Eurídemo de Malis. Traicionó a su patria, con la esperanza de recibir algún tipo de recompensa por parte de los persas, mostrando a las fuerzas persas un camino alrededor de la posición griega aliada en el paso de las Termópilas, lo que les ayudó a ganar la batalla de las Termópilas en el 480 a.C.

Trail

Las fuerzas terrestres griegas aliadas, que según Heródoto no superaban los 4.200 hombres, habían elegido las Termópilas para bloquear el avance del ejército persa, enormemente superior en número. Aunque esta brecha entre los acantilados traquineses y el golfo de Malí sólo era «lo suficientemente ancha para un solo carro», podía ser sorteada por un sendero que conducía por las montañas al sur de las Termópilas y se unía al camino principal detrás de la posición griega. Heródoto señala que este sendero era bien conocido por los lugareños, que lo habían utilizado en el pasado para asaltar a los vecinos focianos.

Otros

Heródoto señala que otros dos hombres fueron acusados de traicionar este sendero a los persas: Onetas, oriundo de Cariote e hijo de Fanágoras; y Corydallus, oriundo de Anticyra. Sin embargo, argumenta que fue Efialtes quien reveló esta pista porque «los diputados de los griegos, los pilagóricos, que debían tener los mejores medios para averiguar la verdad, no ofrecieron la recompensa por las cabezas de Onetas y Coridalo, sino por la de Efialtes de Traquis.»

La batalla

Avance persa

Dirigido por Hidarnes, un destacamento del ejército persa avanzó por este camino, encontrándose con 1000 focianos apostados para bloquear esta ruta. Pensando que se enfrentaban a todo el ejército persa cuyo objetivo era atacar sus hogares cercanos en Fócida, los focianos se retiraron para defender su ciudad-estado, lo que permitió a los persas continuar por el camino y flanquear a los griegos aliados. La noticia llegó a los griegos de las Termópilas a última hora de ese día o antes del amanecer del día siguiente, que celebraron un consejo para decidir su siguiente paso.

Última batalla

Heródoto no aclara exactamente lo que ocurrió después. Cuenta que algunos de los destacamentos griegos comenzaron a partir hacia sus ciudades de origen, mientras que otros se comprometieron, a pesar de este hecho, a permanecer junto al rey espartano Leónidas; también informa de que Leónidas ordenó al resto que regresara a casa, mientras que los espartanos (que eran algo menos de 300) se quedarían como retaguardia. A los espartanos se les unieron unos 700 tespios, que lucharon hasta la muerte junto a los espartanos, y el destacamento tebano, al que Leónidas retuvo como rehenes y que desertó a los persas a la primera oportunidad. Sin embargo, Plutarco, en Sobre la malicia de Heródoto, afirma que esta historia de los tebanos es poco probable, y escribe que los espartanos lanzaron un ataque contra el campamento persa que obligó a Jerjes a huir de su tienda.

Recompensa y muerte

Efialtes esperaba ser recompensado por los persas, pero esto quedó en nada cuando fueron derrotados en la batalla de Salamina. Entonces huyó a Tesalia; los Anfictiones de Pila habían ofrecido una recompensa por su muerte. Según Heródoto, fue asesinado por una razón aparentemente no relacionada por Atenas de Traquis, alrededor del año 470 a.C.; pero los espartanos recompensaron a Atenas igualmente.

En los medios de comunicación populares

En la película de 1962 Los 300 Espartanos, Efialtes fue retratado por Kieron Moore y es representado como un solitario que trabajaba en una granja de cabras cerca de las Termópilas. Traiciona a los espartanos a los persas por codicia de riquezas (y, se da a entender, por una lujuria no correspondida por una chica espartana llamada Ellas, interpretada por Diane Baker).

La miniserie de cómics 300, de 1998, de Frank Miller, y la adaptación cinematográfica del mismo nombre, de 2006, presentan a Efialtes como un exiliado espartano gravemente deformado cuyos padres huyeron de Esparta para protegerlo del infanticidio que seguramente habría sufrido (por ser un guerrero discapacitado y, por tanto, no apto). En la película lo interpreta el actor británico Andrew Tiernan.

Nombre

• Desde que Efialtes traicionó a los griegos en las Termópilas, en griego «efialtes» significa pesadilla.
• Efialtes también se utiliza en griego como sinónimo de traidor, de forma comparable al uso de las palabras Quisling o Judas en el idioma inglés o Benedict Arnold en los Estados Unidos.

Ver también

• Batalla de Traigh Ghruinneart, donde un enano cambia de bando y mata al líder de las fuerzas por las que originalmente iba a luchar