Efectos secundarios de los medicamentos para dormir

Descargo de responsabilidad médica: El contenido de esta página no debe tomarse como un consejo médico ni utilizarse como una recomendación de ningún medicamento específico. Consulte siempre a su médico antes de tomar cualquier medicamento nuevo o de cambiar su dosis actual.

¿Tiene problemas para dormir? Algunas personas toman pastillas para dormir para aliviar el estrés a corto plazo, el jet lag u otro problema temporal que interfiere con su sueño por la noche. Algunos medicamentos para dormir le ayudan a conciliar el sueño, otros le ayudan a permanecer dormido y algunos hacen ambas cosas.

Pero, ¿son seguras las pastillas para dormir? Los medicamentos recetados para dormir pueden crear hábito, y muchos efectos secundarios son indeseables. Por lo tanto, es importante entender cómo funcionan y qué efectos secundarios puede esperar.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los medicamentos para dormir?

Los posibles efectos secundarios varían según el medicamento, pero puede experimentar uno o más de los siguientes al tomar pastillas para dormir:

• Sensación de ardor u hormigueo en las manos, brazos, pies, o piernas
• Cambio en el apetito
• Estreñimiento
• Diarrea
• Mareos o mareos
• Somnolencia durante el día

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• Sequedad de boca o garganta
• Gases
• Dolor de cabeza
• Ardor de estómago
• Náuseas
• Deterioro mental al día siguiente
• Dificultad para atención o para recordar cosas
• Dolor de estómago
• Deterioro del equilibrio
• Temblores incontrolables
• Sueños extraños o pesadillas
• Debilidad

El efecto «resaca» es uno de los efectos secundarios más comunes de los medicamentos para dormir como los hipnóticos benzodiazepínicos y la zopiclona. Este término hace referencia a efectos secundarios como la somnolencia, la dificultad para mantener el equilibrio o la coordinación motora, y el deterioro de la concentración o la memoria. El 80 por ciento de las personas que toman somníferos con receta dicen sentir al menos uno de estos efectos secundarios al día siguiente. Por ejemplo, los somníferos pueden afectar a la conducción a la mañana siguiente de tomarlos. Estos efectos secundarios también pueden afectar negativamente al rendimiento laboral, a las relaciones sociales y al bienestar y la calidad de vida en general.

¿Son peligrosos los efectos secundarios de los somníferos?

Dependiendo de su situación particular, cualquiera de los efectos secundarios mencionados puede ser peligroso, y algunos efectos secundarios deberían causar una preocupación inmediata. Entre ellos se encuentran las parasomnias, las reacciones alérgicas y la dependencia o el abuso del medicamento.

Parasomnias

El parasomnio describe una serie de comportamientos inusuales que las personas experimentan mientras duermen, como el sonambulismo o mojar la cama. Las parasomnias más comunes asociadas a los somníferos son caminar dormido, hablar dormido, comer dormido y conducir dormido. Estos comportamientos pueden ser más comunes con el aumento de la dosis, por lo que es importante que sólo tome el medicamento exactamente como se lo ha recetado su médico.

Reacción alérgica

Como con cualquier medicamento, también podría tener una reacción alérgica a los somníferos. Si tiene una reacción alérgica, puede notar uno o más de los siguientes efectos secundarios. Deje de tomar el medicamento y acuda a un médico inmediatamente.

• Visión borrosa
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Dificultad para tragar
• Urticulosidad
• Alergia
• Latido irregular o latidos fuertes del corazón
• Picor
• Náuseas
• Señoras
• Sensación de que se le cierra la garganta
• Dificultad para respirar
• Hinchazón de los labios, cara, lengua o garganta
• Vómitos

Dependencia

Aunque la mayoría de los somníferos están diseñados sólo para un uso a corto plazo (un número de semanas o menos), algunas personas pueden continuar usándolos a largo plazo. Con el uso a largo plazo, aumenta el riesgo de desarrollar una tolerancia. Cuando esto ocurre, algunas personas acaban aumentando la dosis o abusando del somnífero, lo que da lugar a efectos secundarios más problemáticos.

La adicción al somnífero puede provocar efectos secundarios como alteración de la coordinación motora, vértigo, incapacidad para concentrarse o recordar cosas y euforia. También es posible volverse psicológicamente dependiente de la medicación. Puedes desarrollar ansiedad o miedo a la hora de quedarte dormido y preocuparte por no ser capaz de conciliar el sueño sin la medicación. Algunas personas empiezan a combinar la medicación con el alcohol, que es en sí mismo un sedante. La combinación de ambos es extremadamente peligrosa, ya que la respiración puede ralentizarse hasta el punto de causar la muerte.

El uso prolongado puede aumentar la intensidad o la frecuencia de los efectos secundarios y convertirse en una dependencia. Por eso es importante dejar de tomar el medicamento cuando termine su prescripción. Si sus problemas de sueño persisten, consulte a su médico.

¿Qué debo hacer si experimento efectos secundarios?

Si nota efectos secundarios graves o peligrosos, consulte a su médico inmediatamente.

Si nota efectos secundarios más leves, debe seguir hablando con su médico lo antes posible. Es posible que le sugiera una dosis más baja, un medicamento diferente o un plan para dejar de tomar el medicamento lentamente.

Saber que el insomnio de rebote puede ocurrir cuando se deja de usar ayudas para dormir recetadas, especialmente si se deja de golpe. También puede ocurrir cuando se reduce gradualmente la dosis. El insomnio de rebote puede ser aún más frustrante que el insomnio original, ya que puede experimentar sueños vívidos, pesadillas y ansiedad. Si experimentas esto, habla con tu médico. Es posible que le sugiera que reduzca la dosis de forma más gradual.

¿Quién debe preocuparse por la medicación para el sueño?

Tomar medicación para el sueño es una decisión que siempre debe considerarse cuidadosamente, y debe implicar consultar primero a un médico para que le ayude a evaluar los riesgos y beneficios. Algunas personas pueden correr más riesgo al tomar medicamentos para dormir. Entre ellas se encuentran:

• Las personas con afecciones pulmonares crónicas como asma, enfisema o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Algunos somníferos pueden ralentizar la respiración y aumentar el riesgo de insuficiencia respiratoria. Del mismo modo, las personas con presión arterial baja y arritmias deben evitar tomar medicamentos para dormir.
• Personas con enfermedades hepáticas o renales. Estas enfermedades afectan al metabolismo del organismo, lo que a su vez puede afectar al tiempo que el somnífero permanece en su organismo, provocando un mayor deterioro diurno y somnolencia.
• Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Algunos medicamentos para dormir se han relacionado con la depresión, el deterioro de la memoria y la pérdida de coordinación motora en mayor medida en las mujeres embarazadas. Los médicos pueden aconsejar que se eviten por completo. Si la medicación es necesaria, los médicos pueden prescribirla en dosis más bajas.
• Adultos mayores. Las investigaciones indican que los adultos mayores son más propensos a experimentar los efectos secundarios de los somníferos, especialmente mareos, aturdimiento, alteración del equilibrio, confusión y sedación. Esto puede aumentar el riesgo de caídas o lesiones. Si se requiere medicación para dormir, los médicos pueden prescribir una dosis más baja para mediar su riesgo.
• Personas que toman otros medicamentos. Los medicamentos recetados y los de venta libre pueden interactuar negativamente con los somníferos, lo que puede aumentar el riesgo de experimentar efectos secundarios. Si está tomando otros medicamentos o suplementos, asegúrese de comentarlo con su médico antes de empezar a tomar medicamentos para dormir.

Preguntas que debe hacer a su médico sobre los somníferos y los efectos secundarios

Si está pensando en tomar medicamentos para dormir, consulte siempre a su médico y explíquele detalladamente su situación. Dígale qué tipo de problemas de sueño ha tenido, cuándo empezaron y con qué frecuencia los experimenta. Esta información puede ayudarles a prescribir un plan de tratamiento adecuado para aliviar sus problemas de sueño.

Con respecto a los efectos secundarios de la medicación, considere la posibilidad de hacer estas preguntas a su médico:

• ¿Hay otras cosas en mi vida que podrían estar contribuyendo a mis problemas de sueño, como el estrés, la dieta, el ejercicio o un entorno de sueño pobre?
• ¿Qué tipos de medicación para dormir serían seguros para mí?
• ¿Con qué frecuencia debo tomar esta medicación y a qué hora del día?
• ¿Cómo debo tomar la medicación? ¿Debo beber agua o comer a la misma hora o antes?
• ¿Hay alguna actividad que deba evitar después de tomar el medicamento, como conducir?
• ¿Durante cuánto tiempo debo tomar este medicamento?
• ¿Hay alguna versión genérica que pueda tomar y que sea más asequible?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar de este medicamento?
• ¿Qué efectos secundarios deben preocuparme o hacer que deje de tomar el medicamento?
• ¿Hay algún alimento o sustancia que deba evitar cuando tome este medicamento, como el alcohol o el pomelo?

Si su médico le recomienda un somnífero, lea siempre la guía del medicamento del somnífero para asegurarse de que entiende completamente los riesgos y los posibles efectos secundarios. Tómelo sólo como se lo ha recetado su médico, y sólo cuando tenga tiempo de dormir toda la noche para minimizar los efectos secundarios al día siguiente.

Si tiene problemas constantes para conciliar o mantener el sueño, hable con su médico. Los cambios de comportamiento y de estilo de vida, además de la terapia cognitivo-conductual, pueden ayudar. Si hay un problema subyacente detrás del insomnio, ya sea un problema de salud o un trastorno del sueño, tratarlo puede resolver o mejorar su insomnio.