Si la vida es un cambio, la piel es la prueba. Nuestra piel está a merced de muchas fuerzas a medida que envejecemos: el sol, las inclemencias del tiempo, nuestros propios malos hábitos. Pero podemos tomar medidas para que nuestra piel se mantenga flexible y con un aspecto fresco.
El envejecimiento de la piel depende de varios factores: el estilo de vida, la dieta, la herencia y otros hábitos personales. Por ejemplo, ¿es usted fumador o ha fumado alguna vez? Fumar puede producir radicales libres, moléculas de oxígeno antes saludables que ahora son hiperactivas e inestables.
También hay otras razones. Los principales factores que contribuyen a una piel arrugada y manchada son el envejecimiento normal, la exposición al sol (fotoenvejecimiento) y la pérdida de soporte subcutáneo (tejido graso entre la piel y los músculos). Otros factores que contribuyen al envejecimiento de la piel son el estrés, la gravedad, el movimiento facial diario, la obesidad e incluso la posición al dormir.
Cambios en la piel que se producen con la edad:
- La piel se vuelve más áspera.
- La piel desarrolla lesiones como tumores benignos.
- La piel se vuelve floja. La pérdida del tejido elástico (elastina y colágeno) en la piel con la edad hace que la piel cuelgue de forma holgada.
- La piel se vuelve más transparente con la edad. Esto se debe al adelgazamiento de la epidermis (capa superficial de la piel).
- La piel se vuelve más frágil a medida que envejecemos. Esto está causado por un aplanamiento de la zona en la que se unen la epidermis y la dermis (capa de la piel bajo la epidermis).
- La piel se vuelve más fácil de magullar. Esto se debe a que las paredes de los vasos sanguíneos son más delgadas a medida que envejecemos.
Fotoenvejecimiento
Con el tiempo, la luz ultravioleta (UV) del sol daña ciertas fibras de la piel llamadas elastina. La ruptura de las fibras de elastina hace que la piel se hunda, se estire y pierda su capacidad de recuperarse después de estirarse. Además, la piel se magulla y se desgarra más fácilmente y tarda más en curarse. Así que mientras que el daño solar puede no mostrar cuando eres joven, lo hará más tarde en la vida.
Nada puede deshacer por completo el daño solar, aunque la piel a veces puede repararse a sí misma. Por lo tanto, nunca es demasiado tarde para empezar a protegerse de la exposición al sol y del cáncer de piel. Puedes retrasar los cambios asociados al envejecimiento manteniéndote alejado del sol.
Cambios subcutáneos (por debajo de la piel)
- La pérdida de grasa por debajo de la piel en las mejillas, las sienes, la barbilla, la nariz y el área de los ojos puede dar lugar a un aflojamiento de la piel, ojos hundidos y una apariencia «esquelética».
- La pérdida de hueso, sobre todo alrededor de la boca y la barbilla, puede hacerse evidente después de los 60 años y provocar el fruncimiento de la piel alrededor de la boca.
- La pérdida de cartílago en la nariz provoca la caída de la punta nasal y la acentuación de las estructuras óseas de la nariz.
Otros cambios en la piel
La gravedad, el movimiento facial y la posición al dormir son los factores secundarios que contribuyen a los cambios en la piel. Cuando la piel pierde su elasticidad, la gravedad provoca la caída de las cejas y los párpados, la soltura y la plenitud bajo las mejillas y la mandíbula (papada y «doble mentón»), y lóbulos de las orejas más largos.