Muy a menudo las personas asumen que hay algo mal en su propio cuerpo antes de darse cuenta de que lo que están experimentando es una reacción a un ingrediente de un lubricante personal
Entender cómo interactúa su cuerpo con los lubricantes personales es esencial para encontrar el lubricante adecuado para usted, especialmente si se producen irritaciones o reacciones anormales.
La forma en que algo interactúa con la piel de los genitales, o con una membrana mucosa, puede variar mucho de cómo lo haría con la piel del resto del cuerpo. Para comprender mejor las interacciones entre la piel y el lubricante, primero debemos entender mejor la piel y el entorno de nuestros genitales…..
Membrana mucosa (Mucosa): tejido húmedo que recubre ciertas cavidades u orificios del cuerpo, como la nariz, la boca, los pulmones, el tracto urinario y digestivo, la vulva, la vagina, el cuello uterino, el glande del pene, la capa interna del prepucio y la uretra.
- Las membranas mucosas están cubiertas de epitelio, que participan en la absorción y la secreción
- El líquido secretado por la mucosa se llama moco y ayuda a impedir que los patógenos entren en el cuerpo.
Epitelio/Capa epitelial (de la piel) – El tejido delgado que forma la cubierta de la mayoría de las superficies internas y externas del cuerpo y sus órganos. La capa epitelial de la piel tiene como objetivos principales:
- Proteger los tejidos subyacentes de las toxinas, de la invasión de patógenos y de los traumatismos físicos
- Regular el intercambio de sustancias químicas entre los tejidos subyacentes y una cavidad corporal
- Secretar hormonas al sistema circulatorio, o segregar sudor, moco, enzimas y otros productos que son entregados por conductos
- El recto y el endocérvix tienen una sola capa de epitelio columnar, que es muy frágil, pero se regenera rápidamente
- La vagina tenía lo que se llama un epitelio escamoso, de varias capas, que es menos sensible a las abrasiones y a la irritación que el del recto y/o el cuello uterino
Lactobacilos – microorganismos que constituyen una parte de la flora natural de la vagina, así como del tracto gastrointestinal.
- Los lactobacilos metabolizan la lactosa y otros azúcares en ácido láctico, creando entornos ácidos, que impiden que otras bacterias potencialmente dañinas crezcan en el interior del cuerpo.
PH – es la medida de la basicidad o acidez de un líquido en una escala de 0-14, siendo 0 el más ácido y 14 el más básico. Es importante mantener el pH de varias partes del cuerpo, ya que es uno de los mecanismos de defensa naturales del cuerpo contra patógenos extraños, y puede ser alterado por un lubricante que tenga un pH diferente.
- Los desequilibrios en el pH vaginal pueden conducir a la VB y a la infección por hongos, o servir como señal de advertencia o síntoma de un problema de salud más grave
- Los niveles de pH vaginal y cervical fluctúan naturalmente con el ciclo menstrual y se ven afectados por los niveles de estrógeno, además de desempeñar un papel importante en la fertilidad y la concepción
Ahora que tenemos eso bajo nuestros cinturones, vamos a ver algunas de las reacciones que el cuerpo puede tener a los lubricantes personales, junto con la razón por la que se producen y si algún ingrediente puede ser señalado como la causa.
Irritación general de la piel: reacciones inmediatas en la superficie de la piel, incluyendo picor, ardor, dolor, sequedad o un ligero sangrado.
- Típicamente es una respuesta a las concentraciones químicas, al pH, a la temperatura, a la exposición a los rayos UV, a la piel demasiado seca o a una variedad de otras causas
- puede manifestarse en forma de enrojecimiento, sarpullido, picor, ardor u hormigueo y puede durar de horas a semanas
- puede atribuirse a los efectos de ciertos ingredientes de los lubricantes en la capa más externa de la piel, llamada capa epitelial.
- La glicerina(e), los parabenos o los productos petroquímicos, como el propilenglicol, el polipropileno o los etilenos, suelen indicar que un lubricante es hiperosmótico, lo que significa que puede provocar el desprendimiento de la capa epitelial1, especialmente cuando se combina con la fricción de los microbicidas de penetración
- , como el gluconato de clorhexidina o el hidróxido de sodio, también pueden provocar sequedad, picor o ardor2
Sensibilización: una reacción cutánea similar a la irritación que actúa como un mecanismo de advertencia diseñado para proteger al organismo de una reacción alérgica fuerte.
- A menudo se identifica erróneamente como una reacción alérgica o una irritación general
- una respuesta inmunitaria que es más lenta de desarrollar, requiriendo exposiciones repetidas
- puede manifestarse en erupciones, picor, enrojecimiento, protuberancias elevadas y urticaria
Dermatitis de contacto – erupción o irritación en la piel debido al contacto con un alérgeno o irritante.
- Típicamente dura de unos días a unas semanas
- Los síntomas pueden ir desde el enrojecimiento, el picor, la hinchazón, el ardor, el hormigueo, hasta las ampollas, las lesiones o, en el caso de una dermatitis prolongada, la infección bacteriana
- Los lubricantes personales que contienen propilenglicol o sorbato de potasio tienen más posibilidades de inducir una dermatitis de contacto3, 4, 5
Urticaria de contacto – comúnmente conocida como «urticaria», la urticaria de contacto es la reacción brusca de parches elevados, rojos, que pican o arden en la piel debido al contacto con un alérgeno o irritante.
- Dura desde unas horas hasta seis semanas
Vaginosis bacteriana (VB): irritación o inflamación vaginal causada por un desequilibrio de la flora bacteriana natural, o lactobacilos (microorganismos que metabolizan la lactosa y otros azúcares en ácido láctico que ayuda a mantener un pH saludable6)
- a veces se clasifica como un pH vaginal más básico, o más alto, que 4.5, aunque para algunos organismos no se produciría irritación hasta que el pH supere ~ 5.5
- a menudo causada por las duchas vaginales, se ha relacionado con la exposición vaginal a productos petroquímicos7, aunque no está claro si la VB es causada por los propios productos petroquímicos o por su osmolalidad
- los lubricantes que contienen microbicidas fuertes como el gluconato de clorhexidina o el hidróxido de sodio, pueden matar los lactobacilos vaginales y contribuir a la VB6
Infección por hongos – a veces llamada candidiasis o muguet, un sobrecrecimiento fúngico del género candidas de la levadura.
- Está entre las infecciones fúngicas más comunes y puede producirse en muchas partes del cuerpo
- Los síntomas incluyen picor, enrojecimiento, dolor y secreción que puede ser desde fina y acuosa hasta una secreción blanca y espesa que a menudo se compara con el requesón.
- Infección vaginal por hongos- si el pH de la vagina está desequilibrado, la flora o las bacterias de la vagina se desequilibran, o hay un exceso de azúcares (que alimentan a la levadura), puede producirse un crecimiento excesivo.
- Las cándidas son una parte natural del ecosistema vaginal
- Las personas que toman antibióticos, con diabetes, sistemas inmunitarios comprometidos o que se someten a quimioterapia o radioterapia suelen ser más susceptibles a las infecciones vaginales por hongos
- Muchas personas con vagina desarrollarán una infección por hongos mientras toman antibióticos para una infección del tracto urinario
- Lubricantes personales que contienen azúcares (sacarosa), miel, glicerina(e)/glicerol, o maltodextrina pueden alimentar a la levadura Candidas y provocar un sobrecrecimiento de hongos vaginales8
- la irritación causada por el sobrecrecimiento de hongos vaginales puede dejar las membranas mucosas de la vulva y la vagina más susceptibles a las lesiones y a la contracción de las ITS6
Trabajos citados:
1) Bakhshi, Rahul P. et al, «El lubricante sexual hiperosmolar causa daños epiteliales en el colon distal: Potential Implication for HIV Transmission». The Journal of Infectious Disease. 195 (2007):703-710. Web.
2)Abusuwaa, Raed, Deborah J. Anderson, Richard A. Cone, Timothy Hoen, Thomas R. Moench, XiXi Wong. «Microbicidas vaginales: toxicidades detectables in vivo que paradójicamente aumentan la transmisión de patógenos». BMC Infectious Diseases. 6 (2006):90. Web.
3) Le Coz, Christophe J., y Marc Abensour. «Dermatitis de contacto laboral por sorbato de potasio en planta de transformación de leche». Contact dermatitis 53.3 (2005): 176-177.
4) Geier, Johannes et al., «Skin-sensitizing and irritant properties of propylene glycol». Dermatitis de contacto. 53 (2005): 247-259. Web.
5) Centro para la Evaluación de Riesgos para la Reproducción Humana. «Informe del panel de expertos del NTP-CERHR sobre la toxicidad para la reproducción y el desarrollo del propilenglicol». Toxicología reproductiva 18.4 (2004): 533-579.
6) Nicole W. 2014. Una cuestión para la salud de las mujeres: sustancias químicas en productos de higiene femenina y lubricantes personales. Environ Health Perspect 122:A70-A75; <http://dx.doi.org/10.1289/ehp.122-A70>
7) Ambrosini, A., T. Maggino, M. Milani, D. M. Paternoster, L. Tudor. «Eficacia de un gel vaginal ácido sobre el pH vaginal y los niveles de interleucina-6 en mujeres embarazadas de bajo riesgo: un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo». The Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine. 15 (2004):198-201. Web.
8) Wolf, L. K. «Los estudios plantean dudas sobre la seguridad de los lubricantes personales». Chem Eng News 90.50 (2012): 46-47.