Q1. Me extrajeron las muelas del juicio hace dos años y, lamentablemente, experimenté sequedad de alvéolos. Desde entonces, la zona donde se extrajo una muela del juicio se hincha de vez en cuando. Cuando esto ocurre, la zona bajo mi barbilla se siente muy dolorida al tacto, aunque la sensación suele desaparecer en un día o dos. ¿Qué puede ser esto?
– Lisa, Florida
Es raro experimentar problemas por una extracción de muelas del juicio mucho tiempo después. El problema más común que ocurre después de que una extracción de este tipo ha sanado es que un pequeño trozo de la raíz del diente que se dejó inadvertidamente atrás comienza a trabajar su camino fuera del hueso y el tejido blando. La sensación es muy parecida a la de un diente de leche que está creciendo. Otra posibilidad es que un pequeño trozo de hueso se rompa durante la extracción; sin riego sanguíneo, se convierte en un objeto extraño que se abre paso a través del tejido. Pero cualquiera de estas complicaciones se produciría normalmente en las secuelas de la extracción y no dos años después.
Debe buscar el consejo de un profesional de la odontología, preferiblemente un periodoncista o un cirujano oral, que se dedique a este tipo de trabajo, y pedirle que le haga una radiografía, ya sea un TAC o un Panorex. La imagen debe ser no sólo de tus dientes sino también de tu mandíbula. Esto le permitirá descartar cualquier tipo de infección, quiste o problema en el lugar de la extracción que pueda explicar la inflamación recurrente. Es posible que haya un problema con el diente adyacente al hueco de la extracción. El diente podría tener una caries o necesitar un tratamiento de conducto, lo que haría pensar que está afectando a la zona del alveolo. Los dientes están muy juntos, y a menudo ni el paciente ni el dentista pueden saber exactamente qué diente está causando un problema.
Q2. ¿Es conveniente extraer las muelas del juicio? ¿Cuáles son los pros y los contras?
En mi opinión, las muelas del juicio, o terceros molares, que crecen en su arco con una alineación y función normales deben dejarse solas porque pueden ser útiles más adelante en la vida.
Sin embargo, las muelas del juicio pueden crecer en la arcada en una mala posición, causando:
- Problemas de mordida
- Pérdida de hueso y bolsas alrededor de otros dientes
- Infecciones
- Caries
Estos problemas son a menudo el resultado de una mandíbula que es demasiado pequeña para acomodar las muelas del juicio cuando intentan crecer en la arcada. Si se producen estos problemas, las muelas del juicio deben extraerse si la persona se encuentra en un estado general de salud. Las muelas del juicio también pueden ser una fuente de infecciones bacterianas y quistes, y pueden causar problemas de higiene bucal. Sin embargo, su extracción debe analizarse caso por caso.
Un dentista que cree que deben extraerse todas las muelas del juicio no tiene conocimientos o está mal informado, o tiene una preferencia personal en la materia. Hay que buscar un dentista con buen criterio para que repase los pros y los contras de la extracción y determine si su salud general y dental justifica la extracción de estas muelas.
Si una muela del juicio está causando un problema para otros dientes -ya sea su mordida o sólo el diente adyacente a la muela del juicio- y se producen infecciones constantes, entonces es aconsejable extraer la muela del juicio. También es importante analizar la anatomía de las raíces de las muelas del juicio para ver si están cerca de un nervio que va a la mandíbula inferior. Si el nervio rodea la parte inferior de las raíces, la extracción podría provocar un entumecimiento a largo plazo. Todos estos factores deben tenerse en cuenta para determinar si la extracción de las muelas del juicio es el mejor curso de acción.
Q3. Mi dentista recomienda que a mi hija de 17 años se le extraigan todas las muelas del juicio. Ella no tiene ningún problema. ¿Es esto necesario?
– Donna, Carolina del Norte
Los terceros molares («muelas del juicio») normalmente erupcionan alrededor de los 18 años, pero la erupción puede oscilar entre los 17 y los 21 años. Los dentistas tienen diferentes filosofías con respecto a la extracción de los terceros molares en función de su experiencia en la práctica y el tipo de dentista que son, por ejemplo, cirujano oral, dentista general, periodoncista, ortodoncista, etc.
Soy un periodoncista y en su mayor parte, estoy a favor de salvar los dientes, incluso los terceros molares. Si hay patología, caries, mal patrón de erupción que lleva a la pérdida de hueso, un quiste o una infección crónica, entonces estaría de acuerdo en que hay una razón para extraer los terceros molares. Por supuesto, hay algunas excepciones a todas las directrices, por lo que cada situación debe ser manejada individualmente.
Los terceros molares que se conservan pueden ayudar a mantener la mordida de un paciente o la dimensión vertical de su cara intacta. Pueden actuar como diente pilar posterior para un puente fijo permanente en lugares donde a veces no se pueden colocar implantes. Y son dientes perfectamente buenos para masticar siempre que erupcionen en la alineación adecuada.
La extracción prematura de los terceros molares puede ser una opción, pero me gustaría saber cuál es la justificación antes de estar de acuerdo con ese plan de acción. Uno siempre puede buscar una segunda opinión de otro dentista si no está seguro. Como regla general, yo no realizaría extracciones preventivas de terceros molares, salvo de forma individual. En otras palabras, no se lo haría a mis pacientes o a mis hijos a menos que hubiera una clara indicación para ello.
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