De hecho, cuando Gaines se entrevistó con Kellgren para obtener un puesto de trabajo en la fábrica, «le doy la mano a un tipo con un traje de Napoleón morado o azul. Tenía el sombrero puesto y todo. Pensé: ‘¿Quiero trabajar para este tipo? Dios mío’. Para él todo era una gran fiesta, además de trabajar. Parecía juntar las dos cosas. Por eso se construyó el estudio».
Gaines rechazó el trabajo en favor de quedarse en el estudio de Wally Heider en el centro de San Francisco, y añadió que «cuando Heider se enteró de que iban a venir a Sausalito, salió a buscar un edificio. Tenía planes de construir un estudio en Mill Valley para contrarrestarlos». Señala el ingeniero y productor Stephen Barncard, que, al igual que Gaines, también trabajó en sesiones tanto en Heider como en The Plant, «Wally tenía planes para un estudio en Mill Valley, cerca de Tam Junction. De hecho, vi los planos. Iba a conseguir que Filmways lo pagara, y cuando la Record Plant entró, se acabó. Nunca se llevó a cabo».
Como ejemplo de los detalles que se produjeron en las instalaciones, recuerda Gaines, «el techo del Estudio B parecía nubes. Estaban hechos de madera contrachapada recortada con diferentes formas y cubiertos con pana o terciopelo o algo así; parecían nubes colgando. Kellgren era inteligente; quería que sus habitaciones tuvieran un aspecto diferente. Sabía que quería que fueran artísticas».
La noticia de la Record Plant se difundió a través de su fastuosa fiesta de inauguración, así como de las emisiones de KSAN de programas en directo en el estudio con pesos pesados como Bob Marley &los Wailers (parte de cuya actuación en octubre de 1973 en la Plant se publicó en el CD Talkin’ Blues), Bonnie Raitt, Linda Ronstadt y Fleetwood Mac.
«En esa época no era muy común hacer transmisiones en vivo, especialmente desde un estudio de grabación», explica Raechel Donahue. «Cuando estábamos en la KSAN, nuestra versión de una emisión en directo éramos Terry McGovern y yo y un cable de micrófono de 30 metros que le pasaba por la ventana para que pudiera entrevistar a la gente en la calle. Fueron Tom, Chris Stone y Gary Kellgren quienes se dieron cuenta de que había una manera de hacer esto si podíamos resolverlo».
KSAN inició sus emisiones de Record Plant con un legendario maratón de 72 horas. En un momento de la actuación de Kris Kristofferson, según Raechel Donahue, «un tipo chiflado vino a pasearse por el estudio cantando ‘Es un hueso de melocotón, es un pom pom, es un pervertido, es un tonto'» -bastardando la letra de una de las canciones más famosas de Kristofferson, «El peregrino, capítulo 33»- «y luego simplemente salió por la otra puerta».
«Todos los que eran alguien estaban allí, y entraban y salían», dijo Donahue. «Todo lo que tenía que hacer era averiguar cómo coordinar eso. Pero de eso se trataba la KSAN, de averiguar cómo hacer que la realidad se mezclara con la música. Fue una locura, pero empezó todo el asunto de Record Plant en directo».
No era la única locura en las retransmisiones de la KSAN; Bob Simmons, el locutor de algunas de ellas, recuerda a la estrella de Last Tango in Paris, Maria Schneider, «dando vueltas intentando que alguien se metiera en el jacuzzi con ella» durante una de ellas.
La Planta pronto atrajo no sólo a estrellas de Los Ángeles y de fuera del estado, sino también a bastantes de la propia Área de la Bahía. El entorno era tan vital para su atractivo como el propio estudio. «Heider’s estaba en el centro, en el Tenderloin», dice Gaines. «Allí es un concepto totalmente diferente. Es decir, aparcar el coche y llegar al estudio sin que te asalten es una hazaña. En la fábrica de discos puedes salir andando, y sólo estás a una puerta del agua. Luego tienes unas pistas de tenis públicas al final de la calle. Cuando trabajaba con la KBC Band (Marty Balin, Casady y Paul Kantner), Marty iba a jugar al tenis cuando no estábamos trabajando».
Sin embargo, la característica más famosa del estudio se encontraba en las instalaciones y era más notoria por sus, digamos, actividades extracurriculares. La zona hundida conocida como el Foso era, en palabras de Barncard, «una parte del tocador y del estudio. Es básicamente para un lugar para hacer overdubs pista por pista y voces, y luego hacer el amor a su novia entre, en los descansos en el lado «.
«Sly Stone se mudó a esa habitación trasera durante un tiempo», informa Gaines. «Tenían un pequeño dormitorio para él. Sólo una cama, con pequeños adornos sobre ella. Quería que todos los pomos de las puertas se movieran hacia arriba. Es como si fuera un niño o algo así. El pomo de la puerta no podía estar en un lugar normal, tenía que estar como un pie más alto. Finalmente cambié eso. Dije, ‘Hombre, no puedo lidiar con esto’. Hay muchos más, pero no sé si podría contar algunos de ellos».