¿Qué significa diferenciado?
Los cánceres comienzan a partir de células que antes eran normales y sanas. Estas células normales suelen encontrarse alrededor de un tumor. Los patólogos utilizan la palabra diferenciado para describir la diferencia entre las células cancerosas y las células normales y sanas que las rodean.
¿Por qué los patólogos utilizan la palabra diferenciado?
Los patólogos utilizan la palabra diferenciado en su informe porque no todos los cánceres tienen el mismo aspecto. Algunos cánceres tienen un aspecto muy similar al de las células normales y sanas, mientras que otros tienen un aspecto muy diferente.
Los patólogos suelen utilizar cinco niveles para describir estos cambios:
- Bien diferenciados – Estos cánceres tienen un aspecto muy similar al de las células normales circundantes. En algunos casos puede ser difícil para el patólogo distinguir entre el cáncer y las células normales.
- Moderadamente diferenciado – Las células de estos cánceres tienen un aspecto claramente anormal, pero siguen compartiendo algunas características con las células normales circundantes.
- Poco diferenciado – Estos cánceres tienen un aspecto muy anormal. Cuando las células de un tumor poco diferenciado se desplazan a un ganglio linfático o a otra parte del cuerpo, pueden ser necesarias pruebas adicionales, como la inmunohistoquímica, para determinar el tipo de tumor y su origen. El desplazamiento de las células cancerosas a otra parte del cuerpo se denomina metástasis.
- Indiferenciados – Estos cánceres tienen un aspecto completamente diferente al de las células normales en cualquier parte del cuerpo. Incluso con pruebas adicionales, a menudo es muy difícil para un patólogo determinar dónde empezó este tipo de tumor.
- Dediferenciado – Dediferenciado se utiliza para describir un tumor que está formado por dos tipos diferentes de células cancerosas. El primer tipo de célula cancerosa tiene un aspecto similar al de las células previamente normales. El segundo tipo de célula cancerosa se parece muy poco o nada a las células normales. Desdiferenciado significa que las células menos anormales del tumor han cambiado para ser más anormales y menos parecidas a las células normales originales.
En la mayoría de las partes del cuerpo, los cánceres bien y moderadamente diferenciados tienden a crecer más lentamente y es menos probable que se extiendan a otras partes del cuerpo. Por el contrario, los cánceres poco diferenciados e indiferenciados son tumores agresivos que crecen rápidamente y se extienden antes a otras partes del cuerpo.
Diferenciación y grado
El grado es otra palabra que utilizan los patólogos para describir la diferencia entre las células cancerosas y las células normales y sanas a las que han sustituido. El grado suele describirse mediante números que representan diferentes niveles. Por ejemplo, un tumor puede recibir un grado del 1 al 4. En este sistema, los tumores que se parecen a las células normales recibirían un grado de 1 mientras que los que no se parecen en nada a las células normales recibirían un grado de 4. El grado también puede describirse utilizando dos niveles, bajo y alto.
Para algunos tipos de cáncer, la diferenciación del tumor se utiliza para determinar el grado. Por ejemplo, cada nivel de diferenciación puede equivaler a un grado como se muestra a continuación:
- Bien diferenciado = Grado 1.
- Moderadamente diferenciado = Grado 2.
- Poco diferenciado = Grado 3.
- Indiferenciado = Grado 4.
O bien algunos niveles de diferenciación pueden agruparse para formar un grado:
- Bien diferenciado y moderadamente diferenciado = Grado bajo.
- Poco diferenciado e indiferenciado = Grado alto.
Al igual que la diferenciación, el grado se utiliza para ayudar a predecir cómo se comportará el tumor con el tiempo. Los tumores de menor grado tienden a crecer más lentamente y es menos probable que se extiendan a otras partes del cuerpo. Por el contrario, los tumores de grado más alto tienden a crecer más rápidamente y es más probable que se extiendan a otras partes del cuerpo.
Hable con su médico sobre cómo se utilizará la diferenciación o el grado del tumor descrito en su informe patológico para seleccionar las opciones de tratamiento más adecuadas para usted.