El objetivo del desenfundado rápido como deporte de combate es desenfundar rápidamente la pistola y disparar con la mayor precisión posible. El deporte se ha inspirado en los relatos de duelos y tiroteos que lo incorporaron durante el Salvaje Oeste, como el tiroteo entre Wild Bill Hickok y Davis Tutt, el duelo entre Luke Short y Jim Courtright, el Tiroteo en el Corral O.K., el Tiroteo en el Saloon Long Branch y otros, que a su vez inspiraron los tiroteos que se ven en las películas del oeste de Hollywood. Los pistoleros Jim Leavy y Tom Carberry se hicieron tristemente célebres por participar en al menos dos duelos a tiros rápidos en su vida. En el caso de Jonathan R. Davis, el desenfunde rápido también es necesario para que un pistolero se defienda si le tienden una emboscada. Aunque se recuerda que muchos pistoleros eran peligrosos con la pistola durante la frontera americana, sólo unos pocos individuos históricos conocidos han sido señalados por los historiadores como «rápidos», como Wild Bill Hickok, Doc Holliday, John Wesley Hardin, Luke Short, Tom Horn y Billy the Kid.
Aunque a diferencia de la representación que se ve en los westerns, los duelos de desenfundado rápido en aquella época se realizaban con la postura tradicional de duelo. Por lo general, los duelos históricos del Oeste eran una forma burda del «duello en clave sureña», un medio muy formalizado de resolver disputas entre caballeros con espadas o pistolas que tenía sus orígenes en la caballería europea. Durante el Viejo Oeste, el término «rápido en el desenfunde» o «rápido en el desenfunde» no significaba necesariamente que una persona fuera rápida en el desenfunde de una pistola, en realidad significaba que una persona es agresiva y sacaría su arma a la menor provocación.
Aunque la capacidad de desenfundar un arma de fuego rápidamente era una habilidad popular durante la frontera americana, el desenfunde rápido moderno se inspira más en los duelos de pistolas de las películas del oeste que en los tiroteos históricos. La mayoría de los tiroteos que se producían en el Viejo Oeste eran más espontáneos y se debían al consumo de alcohol o a riñas acaloradas. Los duelos, aunque también se libraban para defender el honor, no solían estar formalizados y a veces se debían al calor del momento. En estas circunstancias, el que podía desenfundar, disparar y golpear primero a su oponente solía ser el vencedor, pero la precisión y la calma eran también, y a veces más, favorecidas por los pistoleros reales de la época.
FundasEditar
En las películas del oeste, las pistoleras de los personajes suelen llevarse bajas en la cadera y en la parte exterior del muslo, con la funda recortada alrededor del gatillo y la empuñadura de la pistola para poder desenfundar con suavidad y rapidez. Este tipo de funda es un anacronismo de Hollywood. Los artistas del desenfunde rápido se distinguen de otros vaqueros de las películas porque sus pistolas suelen estar atadas al muslo. Mucho antes de que las fundas estuvieran forradas de acero, eran blandas y flexibles para poder llevarlas cómodamente durante todo el día. Un pistolero utilizaba los amarres para evitar que su pistola se enganchara en la funda al desenfundar. La mayoría de las veces, los pistoleros se limitaban a esconder sus pistolas en los bolsillos, lo que era más rápido y práctico. Otros pistoleros utilizaban aparejos Bridgeport que permitían un desenfunde más rápido y fácil.