Por primera vez desde mediados de marzo, Estados Unidos ha superado esa fecha tan esperada en la que más de un millón de viajeros volaron en un solo día.
Eso sigue siendo menos de la mitad de la tasa normal de viajeros diarios, pero es un progreso para una industria que estaba casi totalmente cerrada – aunque muchos aspirantes a viajeros que todavía no han empacado su maleta de mano o impreso una tarjeta de embarque desde que la pandemia se apoderó de ellos.
Cada aerolínea estadounidense ha adoptado su propio enfoque distinto para volar en la era del coronavirus, pero Southwest Airlines siempre ha tenido una manera única de hacer las cosas. Con su codiciado pase para acompañantes, la ausencia de asignación de asientos por adelantado, la ausencia de tasas por equipaje para la mayoría de las maletas facturadas o de mano y la ausencia de tasas por cambios, volar con Southwest siempre ha sido especial.
Estos elementos fundamentales no han cambiado, pero sí otros aspectos de volar con Southwest, todo ello en nombre de la seguridad y el distanciamiento debido al COVID-19. Esto es lo que puedes esperar si planeas subir a un vuelo de Southwest Airlines en un futuro próximo.
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Asientos centrales bloqueados – hasta diciembre
Southwest Airlines no asigna asientos, así que decir que los asientos centrales están bloqueados no es exactamente el caso (como Benet Wilson de TPG experimentó de primera mano). Sin embargo, hasta el 1 de diciembre de 2020, Southwest sólo reserva vuelos a dos tercios de su capacidad (alrededor del 67%), por lo que los asientos del medio pueden permanecer abiertos.
Tú y tu familia o amigos aún podéis sentaros de tres en tres y llenar el medio, si lo deseas. Pero, por lo demás, está casi garantizado que tendrá espacio extra para los codos cuando vuele con Southwest hasta que el calendario cambie a diciembre. Después de eso, la aerolínea puede reservar vuelos al 100% de su capacidad.
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Como siempre, tu grupo de embarque es el que determina cuándo puedes subir a bordo y reclamar tu(s) asiento(s) de elección. Esto puede ser más importante que nunca después del 1 de diciembre. Las familias con niños de 6 años o menos (definidas como hasta dos adultos con niños) pueden embarcar durante el Embarque Familiar entre los grupos A y B. Para el resto de viajeros, durante un vuelo típico de Southwest, embarcará según su grupo (de la A a la C) y su posición de embarque (de la 1 a la 60).
Puede comprar el embarque EarlyBird y dejar que Southwest reclame su lugar en la línea de embarque virtual 36 horas antes de la salida. De lo contrario, regístrese exactamente 24 horas antes de la salida para obtener el puesto de embarque más temprano. Si hay disponibilidad, también puedes comprar plazas de embarque A1 a A15 en la puerta de embarque. La tarjeta de crédito prioritaria Southwest Rapid Rewards incluye cuatro créditos para estos puestos de embarque cada año.
Aquí tienes más consejos para conseguir los mejores asientos en Southwest Airlines.
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Embarque de 10 en 10
Antes de la pandemia de coronavirus, Southwest embarcaba por grupos A 1 a 30, seguidos de A 31 a 60; B 1 a 30, B 31 a 60; hasta llegar a los grupos C. Los viajeros se ponían en fila india en la puerta de embarque y subían al avión (por orden numérico) en grupos de 30.
Ahora, Southwest Airlines embarca en grupos de 10 personas a la vez. Esto significa que tienes que estar en la puerta de embarque escuchando y preparado antes de embarcar, pero no vas a acampar en tu sitio en la cola hasta que te llamen.
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Las mascarillas son obligatorias para todos los mayores de 2 años
Southwest Airlines exige mascarillas a todos los clientes mayores de 2 años. Aparte de ser menor de 2 años, no hay exenciones al mandato de máscaras faciales de Southwest.
No se permiten las máscaras faciales con válvulas de escape, o aquellas hechas de un material como encaje o malla. Las polainas para el cuello están permitidas siempre que cubran la nariz y la boca y se aseguren bajo la barbilla. Los protectores faciales están permitidos además de (pero no en lugar de) las máscaras faciales.
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Servicio a bordo mínimo
Si crees que vas a necesitar beber o comer algo sustancial en un vuelo de Southwest, es una buena idea venir preparado.
Southwest está sirviendo agua y mezcla de aperitivos en los vuelos de 250 millas o más, pero eso es todo. (Lo cual, honestamente, creo que es inteligente: He aquí por qué servir alcohol en un vuelo puede no ser el mejor plan en este momento.)
Puedes quitarte la máscara mientras comes o bebes activamente en Southwest, pero la aerolínea quiere que la mantengas rápido. El sitio web de Southwest dice: «Reconocemos que puede haber ocasiones en las que un cliente necesite quitarse brevemente el antifaz, por ejemplo, para comer, beber o tomar un medicamento. Sin embargo, esperamos que estos casos sean muy breves, y los clientes deben volver a ponerse el protector facial tan pronto como sea posible.»
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Normas de limpieza
Southwest Airlines dice que está utilizando Sani-Cide EX3, un desinfectante de amplio espectro, para limpiar los aseos y las mesas de las bandejas a bordo antes de cada vuelo. Además, la aerolínea afirma que está limpiando a fondo los aviones desde el morro hasta la cola durante seis o siete horas cada noche.
De hecho, algunos viajeros pueden optar por reservar el primer vuelo del día precisamente por esa razón. La editora sénior de tarjetas de crédito de TPG, Benet Wilson, es una viajera habitual de Southwest. Dijo que cuando tomó su primer vuelo de Southwest durante la pandemia, a finales de agosto, «eligió el primer vuelo sin escalas» porque sabe que la aerolínea «mantiene sus últimos vuelos de la noche anterior aparcados en la puerta de embarque».
«También sabía que el avión estaría más limpio, ya que había tiempo para desinfectarlo mientras estaba en tierra durante la noche», explicó.
Wilson también recibió una toallita desinfectante junto con su agua y galletas saladas de cortesía. También puede llevar sus propias toallitas y desinfectante de manos. Recuerde que la TSA le permite actualmente llevar hasta 12 onzas de desinfectante de manos, frente al máximo normal de 3,4 onzas.
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Línea de fondo
En todos mis recientes vuelos de Southwest Airlines, me he sentido extremadamente seguro y lo más cómodo posible durante estos tiempos extraños e inciertos. Mis compañeros de viaje se han comportado bien a la hora de llevar sus máscaras, y el cumplimiento fue reforzado regularmente por los asistentes de vuelo. El mínimo servicio a bordo probablemente ha ayudado, ya que no hay mucho en cuanto a alimentos y bebidas de cortesía.
Dicho esto, algunos vuelos de Southwest se llenarán después del 1 de diciembre, cuando la aerolínea deje de limitar su capacidad. Por lo tanto, planifique en consecuencia y asegúrese de poder reclamar su asiento preferido a bordo con asignaciones estratégicas de la tarjeta de embarque.
Imagen destacada de Summer Hull / The Points Guy
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