Primero, un descargo de responsabilidad: Aunque soy abogado, la información legal de este podcast no pretende sustituir la búsqueda de asesoramiento legal personalizado de un abogado con licencia para ejercer en su jurisdicción. Además, no pretendo crear una relación abogado-cliente con ningún oyente.
Hoy hablaré del desacato al tribunal. Steve escribió:
La respuesta corta es que una persona que se enfrenta a la prisión por desacato al tribunal probablemente ha recibido el debido proceso legal. La mayoría de las personas que se enfrentan a cargos por desacato han sido plenamente asesoradas en varias ocasiones sobre las consecuencias de sus acciones.
El desacato al tribunal se refiere generalmente a cualquier desobediencia voluntaria o desprecio de una orden judicial o cualquier mala conducta en presencia de un tribunal o acción que interfiere con la capacidad de un juez para administrar justicia o que insulta la dignidad del tribunal, y se castiga con una multa o prisión o ambos. Un juez que considera que alguien está desafiando o ignorando indebidamente la autoridad del tribunal tiene la facultad de declarar a la persona desafiante (llamada el desacato) en desacato al tribunal.
Hay dos tipos de desacato: civil y penal. El desacato penal se produce cuando el desacatador interfiere realmente en la capacidad del tribunal para funcionar correctamente, por ejemplo, gritando al juez. También se denomina desacato directo porque se produce directamente delante del juez. Un desacato penal puede ser multado, encarcelado o ambas cosas como castigo por su acto.
El desacato civil ocurre cuando el desacatador desobedece voluntariamente una orden judicial. También se denomina desacato indirecto porque se produce fuera del ámbito inmediato del juez y hay que presentar pruebas al juez para demostrar el desacato. El desacato civil también puede ser multado, encarcelado o ambas cosas. La multa o el encarcelamiento tienen por objeto coaccionar al desacatador para que obedezca al tribunal, no castigarlo, y el desacatador saldrá de la cárcel tan pronto como cumpla la orden judicial. En el derecho de familia, el desacato civil es una de las formas en que un tribunal hace cumplir la pensión alimenticia, la manutención de los hijos, la custodia y las órdenes de visita que han sido violadas.
Con respecto a las nociones del debido proceso, los procedimientos de desacato al tribunal se ajustan al debido proceso. De manera muy general, para cumplir con los requisitos del debido proceso según la Constitución, una persona debe ser informada de los cargos o acusaciones a los que se enfrenta, y tener una oportunidad significativa de ser escuchada y presentar pruebas en su favor. Con respecto a los procedimientos de desacato civil, esto no es realmente un problema porque la persona ya ha sido ordenada a hacer algo, y se ha negado voluntariamente a cumplir. Es decir, la persona contra la que se ha dictado la orden ya ha tenido la oportunidad de ser oída sobre la cuestión. Por ejemplo, si el denunciante no ha pagado la pensión alimenticia adecuada, ya ha tenido la oportunidad de presentar pruebas de por qué no debería pagar, o pagar tanto como el tribunal exigía.
Además, la sanción por desacato está limitada en su imposición mientras continúe la desobediencia a la orden del tribunal; una vez que la parte cumple con la orden del tribunal, se levanta la sanción. Se dice que el desacatante «tiene las llaves» de su propia celda, por lo que no es necesario el cumplimiento estricto de todos los requisitos del debido proceso.
En lo que respecta al desacato penal, el desacatante generalmente tendrá su oportunidad de ser escuchado después del hecho, pero aún así tiene su oportunidad de ser escuchado. Recordemos que el desacato penal se impone más a menudo porque el desacatador está interrumpiendo activamente los procedimientos judiciales, y el encarcelamiento es necesario para la seguridad y el buen funcionamiento de un tribunal.
Steve también preguntó cómo una persona que pasa un período de tiempo no especificado en la cárcel por desacato no está siendo sometida a un castigo cruel e inusual. Sin entrar en el meollo de la jurisprudencia sobre penas crueles e inusuales de la Octava Enmienda, basta con decir que el castigo está debidamente adaptado para hacer que el desacatador cumpla una orden judicial o para calmarlo. El castigo es cruel e inusual cuando carece de cualquier nexo entre el castigo y el delito. El castigo, mantener a alguien en la cárcel durante el tiempo necesario para que cumpla una orden judicial, está directamente relacionado con el incumplimiento intencionado de la orden por parte del denunciante.
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