Probablemente desearías poder hacer desaparecer a algunos de tus colegas. Pero sólo hay un lugar donde puedes hacer ese tipo de cosas (legalmente, al menos).
En los Hogwarts de la India -institutos especializados en la enseñanza de la magia- aprendes a hacer desaparecer a un compañero, a transformar una moneda en dos (otro truco muy útil) o, como mínimo, a hacer levitar una carta a voluntad.
«No utilizamos galimatías, capas o hechizos. Utilizamos tecnología y equipos especializados para crear ilusiones», dice Gopinath Muthukad, director ejecutivo de la Academia de Magia de Thiruvananthapuram.
También te enseñan a ser un artista consumado. «Porque la magia implica elementos de ventriloquia, comedia y teatro», dice A Sarkar, fundador de Magic World, en Calcuta. «También enseñamos a los alumnos a manejar a los que interrumpen -la gente que busca en Google cómo se realizan los trucos durante un espectáculo es un gran problema, hoy en día- y a reírse de uno mismo cuando las cosas salen mal».
Una típica sesión en el aula, pues, es una mezcla de demostraciones salvajes y conocimientos antiguos.
Institutos como Magic World, Magic Academy, Delhi School of Magic (DSM), International Academy of Illusion and Magic (IAIM), también en Delhi, y el Institute of Magic And Allied Arts (IMAA) en Bengaluru ofrecen cursos de un año de duración para el practicante serio.
Pero los más populares, con diferencia, son los cursos certificados de fin de semana para el aficionado que busca impresionar a sus amigos o añadir zing a una página de Instagram. Entre estos alumnos hay banqueros, médicos, ingenieros, estudiantes universitarios, amas de casa y empleados públicos. El cardiólogo de Calcuta Manna Saikat, de 32 años, hizo un curso de fin de semana de un año de duración en el que dominó 52 trucos.
«Ahora actúo regularmente en fiestas e incluso hice un espectáculo como parte de la Asociación Médica de la India», dice. «Mi truco más popular es cuando corto una manzana por la mitad, sobre la cabeza de un hombre, con los ojos vendados».
Disfrutando
Muchos de los aspirantes a Harry Potters persiguen una emoción que experimentaron por primera vez en la infancia. «Solía hacer que las cucharas se doblaran con mis manos… la gente pensaba que era magia, pero era sobre todo la cuchara», dice Saikat, riendo. «Pero cuando crecí, me establecí y empecé mi carrera como médico, decidí dedicarme a la magia, de verdad».
También hay profesores que quieren hacer que su plan de estudios sea divertido, y recepcionistas de hotel que quieren convertir la entrega de las llaves de la habitación en un truco memorable.
Para Anamitra Banerjee, de 39 años, que trabaja con el gobierno de Bengala Occidental, la magia es un descanso de lo mundano, y le hace ganar una buena suma.
«Hacer trucos con monedas había sido un hobby durante años, así que me apunté y empecé a aprender magia hace nueve meses», dice. «Ahora actúo, principalmente en fiestas de cumpleaños y a veces en eventos corporativos. El curso también me ha servido para distinguirme como mago y conseguir mejores ofertas»
Cobra entre 5.000 y 25.000 rupias, según la naturaleza del evento. «También he aprendido origami en línea, así que te ofrezco algo más que trucos de magia», dice Banerjee.
ABRACADABRA
Si piensas dedicarte a la magia a tiempo completo, los mismos institutos ofrecen cursos que incluyen módulos sobre la historia de la magia en la India y en el mundo; mentalismo; trucos de cuerda; marca personal; así como clases de «conocimiento general» sobre los más grandes ilusionistas, sus mayores trucos y misterios no resueltos del mundo de la magia.
Al final del curso, hay exámenes teóricos, prácticas y pasantías (con magos consagrados) para los alumnos más destacados.
«Las pruebas son realmente muy intensas», dice Yash Makhija, de 19 años, un estudiante universitario de Delhi que hizo un curso completo en la Escuela de Magia Sangeeta y ahora también da clases allí. «Cada clase alternativa es una prueba. No puedes empezar a aprender el siguiente truco hasta que domines el anterior. Esa es también la mejor manera de evitar contratiempos en el escenario».
Desde el DSM y el IAIM hasta el Mundo Mágico, la Escuela de Magia Sangeeta de Delhi, la Academia de Magia y el IMAA de Bengaluru, todos empezaron a ofrecer cursos para principiantes hace entre uno y tres años. «Nos dimos cuenta de que había mucha demanda por parte de los aficionados», dice Sarkar, de Magic World. «La principal diferencia entre los cursos para principiantes y para profesionales es el tipo de trucos que enseñamos. Además, para los profesionales, hay sesiones sobre modulación de la voz, lenguaje corporal, marketing, realización de vídeos, gestión del público, etc.»
Para Mahua Nath, de 26 años, un mago a tiempo completo con un equipo de 15 personas que se gana la vida con espectáculos en el escenario y actuaciones corporativas, lo más útil fueron las lecciones sobre presentación y distracción. «Aprendimos que una persona debe hacer de presentador para mantener al público interesado, que algunos rincones del escenario deben quedar a oscuras y que hay que utilizar la música para crear dramatismo», dice.
Hechizar
Los institutos funcionan con licencias comerciales expedidas por las corporaciones municipales y no están afiliados a institutos educativos. Los certificados son de atrezzo, en cierto modo. Lo que realmente atrae es la visión interna -la mirada detrás de la cortina de terciopelo, por así decirlo- que ofrecen los magos experimentados.
También te ayudan a vestir tu currículum mágico. «Los institutos te dan fotos y vídeos de ti mismo haciendo trucos, que luego puedes compartir en las redes sociales para que te ayuden a conseguir actuaciones», dice Nath.
Hay algunos trucos que aprendes y que probablemente nunca encontrarás en Internet. Para Nath, ese fue el truco de la caja a la moto que ahora es su especialidad. «Siempre me han fascinado las historias de hadas que hacen desaparecer y reaparecer personas y cosas. Por fin puedo hacer eso con el uso de algo de ciencia y tecnología», dice riendo. «Tardé unos meses en dominarlo y ahora cobro un plus por realizarlo en el escenario. El truco es el siguiente: me esposan, me atan en un saco y me encierran en una caja. La caja se cubre con una sábana. Mi ayudante canta Alakazam y, pum, aparezco por detrás del escenario en una bicicleta. Llevo mucho tiempo realizando este truco y la gente aún no ha sido capaz de averiguar cómo se hace.»
También es divertido estar en el aula. «Alguien se mirará en el espejo para perfeccionar su lenguaje corporal, otro resolverá un cubo de Rubik para afinar la concentración o se reunirá para diseñar nuevos accesorios en los descansos», dice Anup Jha, de 20 años, alumno de la Academia de Magia de Thiruvananthapuram. «Nos enseñan a moderar nuestro ego y a trabajar en equipo. Aprendes muy rápido que puedes estar agitando la varita, pero todos tienen que desempeñar su papel para que el truco funcione.»