Delfín mular

Delfín mular, (género Tursiops), también llamado delfín nariz de botella, cualquiera de las tres especies de delfines oceánicos clasificados dentro de la familia de mamíferos marinos Delphinidae y caracterizados por un hocico en forma de botella. El delfín mular común (Tursiops truncatus), que es la especie de delfín más reconocida, se encuentra en todo el mundo en los mares cálidos y templados. En cambio, el delfín mular del océano Índico (T. aduncus) habita en las zonas de la plataforma continental del océano Índico y en las aguas que bordean el sudeste asiático, Indonesia y Australia. El delfín mular del sur de Australia (T. australis), o delfín de Burrunan, que frecuenta las aguas de las costas del sur y sureste de Australia, tiene el área de distribución geográfica más pequeña.

Los delfines mulares alcanzan una longitud media de 2,5-3 metros (8-10 pies) y un peso de 135-300 kg (300-650 libras). Los machos suelen ser más grandes que las hembras. El T. truncatus es conocido por su «sonrisa incorporada» formada por la curvatura de su boca. También se ha convertido en objeto de estudios científicos por su inteligencia y su capacidad para comunicarse con los de su especie mediante sonidos y pulsos ultrasónicos.

Los delfines mulares tienen la memoria social más larga de todas las especies no humanas. Se ha demostrado que reconocen los silbidos únicos de delfines individuales con los que una vez se asociaron unos 20 años después de haberse separado de ellos. Los ejemplares en cautividad han demostrado la capacidad de reconocer sus reflejos en varios experimentos, lo que sugiere un grado de autoconciencia. Esta capacidad sólo se ha observado en primates superiores y en algunas otras especies animales.