Condón: Aunque la palabra «preservativo» suele referirse al preservativo masculino, también existe el preservativo femenino. Tanto los preservativos masculinos como los femeninos son métodos anticonceptivos de barrera.
Condones masculinos: El preservativo masculino es una funda que se coloca sobre el pene erecto antes de la penetración, impidiendo el embarazo al bloquear el paso de los espermatozoides. Es un método anticonceptivo de barrera.
Un preservativo sólo puede utilizarse una vez.
Aunque a algunos preservativos se les añade espermicida (el espermicida suele ser nonoxinol-9 en los Estados Unidos) para eliminar los espermatozoides, no se ha demostrado científicamente que el espermicida proporcione una protección anticonceptiva adicional con respecto al preservativo solo.
Debido a que actúan como barrera mecánica, los preservativos evitan el contacto vaginal directo con el semen, las secreciones genitales infecciosas y las llagas y secreciones genitales.
La mayoría de los preservativos están fabricados con caucho de látex, mientras que un pequeño porcentaje se fabrica con intestinos de cordero (a veces denominados preservativos de «piel de cordero»). Los preservativos fabricados con poliuretano se comercializan en Estados Unidos desde 1994.
A excepción de la abstinencia, los preservativos de látex son el método más eficaz para reducir el riesgo de infección por los virus que causan el sida, otras enfermedades relacionadas con el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). (No protege contra la transmisión del virus del papiloma humano (VPH).
Algunos preservativos están prelubricados. Estos lubricantes no proporcionan más control de la natalidad ni protección contra las ETS. Los lubricantes sin base de aceite, como el agua o la jalea K-Y, pueden utilizarse con los preservativos de látex o de piel de cordero, pero los lubricantes con base de aceite, como la vaselina, las lociones o el aceite de masaje o de bebé, no deben utilizarse porque pueden debilitar el material.
Condones femeninos: El preservativo femenino Reality fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en abril de 1993. Consiste en una funda de poliuretano lubricada con una forma similar a la del preservativo masculino. El extremo cerrado, que tiene un anillo flexible, se introduce en la vagina, mientras que el extremo abierto permanece en el exterior, cubriendo parcialmente los labios vaginales.
El preservativo femenino, al igual que el preservativo masculino, está disponible sin receta médica y, al igual que el preservativo masculino, está pensado para un solo uso.
El preservativo femenino no debe utilizarse junto con un preservativo masculino porque puede que ambos no se mantengan en su sitio.
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