Para muchas personas, el término sitio web es sinónimo de cada URL que han visitado. Tienen la impresión de que cualquier cosa que introduzcan en la barra de direcciones de su navegador favorito dará lugar a la visita del sitio web deseado.
No todas las URL que se visitan pueden clasificarse como un sitio web.
La cuestión es que no todas las URL que se visitan pueden clasificarse realmente como un sitio web. Algunas de ellas se denominan más bien aplicaciones web. Parece que podríamos estar ante un caso de semántica, pero no es así. Mientras que la terminología puede no hacer mucha diferencia para el usuario final, definitivamente hace una diferencia para su negocio en términos de comprensión de sus necesidades, la planificación para el futuro, y la comunicación con las agencias de desarrollo web potenciales.
Con el fin de ayudarle a diferenciar entre los sitios web y aplicaciones web, vamos a discutir algunas de las cosas que los distinguen. También vamos a cubrir la importancia de la planificación a largo plazo. Mientras que su negocio podría necesitar un sitio web inicialmente, eso no significa necesariamente que un sitio web sea capaz de satisfacer sus necesidades en el futuro.
Sitios web vs. Aplicaciones web: ¿Cuál es la diferencia?
La verdad del asunto es esta: Para el usuario final, no hay ninguna diferencia. Simplemente escribo la URL de su empresa en mi navegador y no pienso en ello. Puedes llamarlo como quieras, lo único que le importa al usuario final es que tu «web» haga lo que se supone que tiene que hacer. Fin de la historia.
Pero desde una perspectiva más técnica, hay algunas diferencias claras entre los sitios web y las aplicaciones web. Ten en cuenta que incluso aquí, encontrarás algunas opiniones encontradas entre los profesionales. Como regla general, puede utilizar las siguientes directrices:
Sitios web
Los sitios web son típicamente de naturaleza informativa. Piense en su blog favorito o en un sitio basado en noticias. Su objetivo principal es transmitir información al usuario final, ya sea en forma de noticias, como la CNN, o de recetas, como las que encontrará en Martha Stewart.
Por regla general, hay poca o ninguna interacción por parte del visitante, aparte de enviar posiblemente una dirección de correo electrónico para recibir un boletín mensual o realizar una búsqueda. Así que la verdadera pregunta es, ¿cómo se aplica esto a usted?
Bueno, si usted es una organización benéfica local que quiere transmitir sólo información – una página de inicio, una página sobre, información de contacto, próximos eventos, y tal vez una descripción de cómo ha ayudado a su causa – un sitio web podría ser todo lo que necesita.
Aplicaciones Web
En cambio, las aplicaciones web suelen ser responsables de alguna forma de interacción con sus visitantes. Sí, seguirán suministrando información, pero sus visitantes pueden querer hacer algo con esa información. O, a través de la interacción, sus visitantes pueden solicitar un tipo diferente de información o incluso manipular los datos.
Un ejemplo específico de una aplicación web podría ser el sitio web de su biblioteca local que le permite buscar en su catálogo de libros y hacer una reserva. Tu banca online también es una aplicación web: muestra información y realiza acciones en función de tus datos. Volvamos al ejemplo de nuestra organización benéfica local. Sólo que esta vez, necesitan que los visitantes puedan registrarse, pujar y pagar por los artículos de una subasta benéfica en línea. ¿Necesitas un ejemplo de una aplicación web útil que facilite la vida de los clientes? Echa un vistazo a Adobe Color CC.
Combinación de sitios web y aplicaciones
Diferenciar entre un sitio web y una aplicación web no siempre es un proceso sencillo. Por ejemplo, considere WordPress. En su estado nativo, está diseñado para mostrar información a los visitantes. Desde esa perspectiva, es claramente un sitio web. Sin embargo, en el back-end, tenemos un sistema de gestión de contenidos altamente personalizable y extensible. Entonces, ¿es su sitio web de WordPress sólo un sitio web, o es una aplicación web?
También hay que tener en cuenta que muchos sitios web son en realidad híbridos de sitio web y aplicación web. Su startup podría proporcionar todo tipo de información a los visitantes, pero una vez que se registran, podrían tener acceso a una aplicación web integrada que realiza una función específica, como en nuestro ejemplo de subasta benéfica
Sea claro sobre sus necesidades
Donde realmente puede ayudar a entender las diferencias entre un sitio web y las aplicaciones web es cuando llega el momento de contratar a un desarrollador o agencia. Tener una visión clara a largo plazo puede ayudar a asegurarse de que está contratando la agencia adecuada. No todos los desarrolladores tienen las mismas habilidades o áreas de especialidad. Si usted anticipa que necesita una aplicación web ahora o en el futuro, siempre es más fácil traer el equipo adecuado a bordo desde el principio.
Hace unas semanas publicamos un artículo titulado «Cómo su sitio web debe crecer como lo hace su startup». En ese artículo, pasamos algún tiempo revisando las diferentes fases por las que pasa una startup típica. A continuación, unimos esas fases -descubrimiento a escala- y explicamos cómo se relacionan con sus requisitos de desarrollo web.
Es posible que su startup sólo necesite un sitio web simple e informativo en el futuro inmediato. Pero si sus necesidades a largo plazo indican claramente que se requerirá una aplicación web, eso es algo que puede empezar a planificar ahora. Al hacerlo, se asegurará de que el proceso fluya sin problemas.
Consideraciones adicionales sobre la aplicación web
Al contemplar una aplicación web o un sitio web, también es importante entender que a menudo hay responsabilidades adicionales que vienen con las aplicaciones web. Especialmente si usted está tratando con la información que es proporcionada por los clientes, visitantes o miembros.
Mientras que los sitios web se basan en gran medida la información, una aplicación web a menudo requiere la entrada del usuario final. Cada vez que sus usuarios introducen información personal o detalles de pago, usted se enfrenta a la responsabilidad de salvaguardar esa información.
Los sitios web ciertamente no son inmunes a los hackers, pero la naturaleza inherente de las aplicaciones web significa que se enfrentan a un mayor riesgo de violaciones de seguridad. Su desarrollador probablemente ya sea consciente de ello, pero los clientes rara vez lo son. Por lo tanto, asegúrese de discutir los riesgos potenciales con su desarrollador.
Por ejemplo, los formularios de registro o de pago en su sitio web abren la posibilidad de ataques de inyección SQL. Los hackers pueden utilizar herramientas automatizadas para escanear todos los formularios de su sitio web en busca de vulnerabilidades. Recurrir a una agencia o a un desarrollador con experiencia significa que este riesgo ya ha sido tratado docenas de veces.
Pero no se trata sólo de querer proteger a sus usuarios. En casi todas las situaciones, usted tiene la responsabilidad de hacerlo, así como una responsabilidad si no lo hace. Si los clientes tienen que registrarse para utilizar su aplicación web, es su responsabilidad salvaguardar su información personal. Si está aceptando tarjetas de crédito o información de pago en línea, también se enfrentará a requisitos adicionales como el cumplimiento de PCI.
Pensamientos finales
Encontrar una agencia que pueda desarrollar un sitio web es un proceso relativamente simple. Desarrollar una aplicación web, sin embargo, requiere más conocimientos, más experiencia y más planificación.
Ahora que tienes claras las diferencias entre los sitios web y las aplicaciones web, también tienes una mejor comprensión de lo que realmente necesitas.
Al lanzar tu startup, es muy probable que, al menos al principio, un simple sitio web basado en información sea todo lo que necesitas. Pero trate de pensar a largo plazo, porque incluso si eso es todo lo que necesita ahora, todavía está sentando las bases iniciales de lo que su sitio se convertirá en meses o años en el camino.
Siempre es más fácil contratar una agencia que pueda crecer con su startup. Satisfacer tus necesidades de desarrollo a medida que tu sitio web pasa de una fase a otra es más fácil y menos costoso si contratas al equipo adecuado el primer día.
Cody Landefeld
cofundador de Mode Effect. Consultor de comercio electrónico. Coram deo.
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