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Hechos rápidos para niños
Tiburones |
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| Tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos) | |
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Selachimorpha
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Los tiburones son un superorden de peces llamado Selachimorpha. Al igual que otros Condrictios, tienen esqueletos hechos de cartílago en lugar de hueso. El cartílago es un material duro y gomoso, menos rígido que el hueso. Entre los peces cartilaginosos también se encuentran las rayas.
Hay más de 350 tipos diferentes de tiburones, como el gran tiburón blanco y el tiburón ballena. Los fósiles muestran que los tiburones existen desde hace 420 millones de años, desde el Silúrico temprano.
La mayoría de los tiburones son depredadores, lo que significa que cazan y comen peces, mamíferos marinos y otras criaturas marinas. Sin embargo, el tiburón más grande come krill, como las ballenas. Se trata del tiburón ballena, el pez más grande del mundo. Algunos tipos comunes de tiburón son el tiburón martillo, el gran tiburón blanco, el tiburón tigre y el marrajo.
Características
Los tiburones tienen muchas formas y tamaños diferentes, pero la mayoría son largos y delgados (también llamados aerodinámicos), con poderosas mandíbulas. Sus dientes se sustituyen constantemente a lo largo de su vida. Los tiburones comen con tanta violencia que a menudo se rompen algunos dientes, por lo que los nuevos dientes crecen continuamente en un surco justo en el interior de la boca y avanzan desde el interior de la boca en «cintas transportadoras» formadas por la piel en la que están adheridos. A lo largo de su vida, un tiburón puede perder y volver a crecer hasta 30.000 dientes.
Pero incluso con todos esos dientes, los tiburones no pueden masticar. Así que muerden a su presa y la sacuden para poder arrancar un trozo y tragarlo. Los trozos de comida que un tiburón traga acaban en su estómago, donde son digeridos. Sin embargo, esta digestión es bastante lenta, por lo que una comida puede tardar varios días en ser digerida. Por eso un tiburón no come todos los días.
Los tiburones tienen dientes de distinta forma, según lo que coman. Por ejemplo, algunos tiburones tienen dientes afilados y puntiagudos, mientras que los tiburones que viven en el fondo del mar tienen dientes en forma de cono para triturar las conchas. Como hay tantas clases de tiburones y cada una de ellas tiene su propia clase de dientes especiales, mucha gente disfruta coleccionando dientes de tiburón. Los coleccionistas de dientes de tiburón pueden adivinar el tamaño de un tiburón midiendo el diente. En primer lugar, miden la longitud del diente en pulgadas. Cada pulgada de diente equivale a 10 pies de longitud del tiburón: así que si un diente de tiburón mide 2 pulgadas, ¡el diente proviene de un tiburón de 20 pies de largo! Aún más aterrador es que algunos de los dientes del Megalodon miden 15 centímetros, lo que sugiere un tiburón de 60 pies de largo.
Los tiburones tienen la piel cubierta de millones de escamas diminutas como dientes que apuntan hacia la cola. Si se frota a lo largo de un tiburón hacia la cola, se sentirá suave, pero si se frota hacia el otro lado, será áspero. Los dientes de los tiburones pueden ser 20 veces más grandes que los de los humanos y pueden volver a crecer si se pierden.
Las aletas
Las aletas de los tiburones se utilizan para estabilizarse, dirigir, elevarse y nadar. Cada aleta se utiliza de manera diferente.
Hay una o dos aletas presentes a lo largo de la línea media dorsal llamadas primera y segunda aleta dorsal. Estas aletas ayudan al tiburón a no rodar constantemente. Estas dos aletas pueden o no tener espinas. Cuando las espinas están presentes, se utilizan con fines defensivos y también pueden tener glándulas cutáneas que producen una sustancia irritante.
Las aletas pectorales están situadas detrás de la cabeza y se extienden hacia fuera. Las aletas pélvicas están situadas detrás de las aletas pectorales, cerca de la claoca, y también son estabilizadoras.
No todos los tiburones tienen aletas anales, pero si las tienen, se encuentran entre las aletas pélvicas y las caudales.
La región de la cola está formada por el pedúnculo caudal y la aleta caudal. El pedúnculo caudal tiene a veces muescas conocidas como «fosas precaudales», que se encuentran justo delante de la aleta caudal. El pedúnculo también puede estar aplanado horizontalmente en quillas laterales. La aleta caudal tiene un lóbulo superior y otro inferior, que pueden ser de diferentes tamaños y la forma depende de la especie del tiburón. El uso principal de la aleta caudal es proporcionar un «empuje» mientras el tiburón nada. El lóbulo superior de la aleta caudal produce la mayor cantidad de empuje, y suele forzar al tiburón hacia abajo. Las aletas pectorales y la forma del cuerpo (como una hoja de avión) trabajan conjuntamente para contrarrestar esta fuerza. La fuerte aleta caudal no lunar de la mayoría de las especies de tiburones bentónicos permite al tiburón nadar cerca del fondo marino (como el tiburón nodriza). Sin embargo, los tiburones que nadan más rápido (como el tiburón Mako) tienden a tener aletas caudales en forma de luna (en forma de media luna).
Sentidos
Olfato
Los tiburones tienen órganos olfativos agudos en el corto conducto entre las aberturas nasales delantera y trasera. Pueden detectar sangre a kilómetros de distancia: tan sólo una parte por millón de sangre en el agua de mar puede ser suficiente.
Los tiburones tienen la capacidad de determinar la dirección de un determinado olor basándose en el momento de la detección del olor en cada fosa nasal. Se trata de un método similar al que utilizan los mamíferos para determinar la dirección del sonido.
Los tiburones se sienten más atraídos por las sustancias químicas que se encuentran en los intestinos de muchas especies, por lo que a menudo permanecen cerca de los desagües o en ellos. Algunas especies, como los tiburones nodriza, tienen barbillas externas que aumentan en gran medida su capacidad para percibir a las presas.
Vista
Los ojos de los tiburones son similares a los de otros vertebrados, incluyendo lentes, córneas y retinas similares. Su vista está bien adaptada al entorno marino. Pueden contraer y dilatar sus pupilas, como los humanos, algo que ningún pez teleósteo puede hacer. Un tejido situado detrás de la retina refleja la luz, aumentando así la visión en aguas más oscuras.
Detección de la corriente eléctrica
Los tiburones tienen pequeños agujeros por todo el hocico, especialmente entre el ojo y la punta del hocico. En ellos hay que son receptores nerviosos llamados ampollas de Lorenzini. p23 Pueden percibir la electricidad en el agua. Los animales en el agua emiten electricidad: cada vez que el corazón de un animal late o se mueve, se producen diminutas corrientes de electricidad. Estas minúsculas corrientes eléctricas emiten señales que viajan por el agua y son percibidas. Los tiburones pueden utilizar este sentido cuando atrapan a sus presas, incluso más de lo que utilizan la vista.
Oído
Aunque es difícil comprobar el oído de los tiburones, es posible que tengan un agudo sentido del oído y que puedan oír a sus presas a muchos kilómetros de distancia. Una pequeña abertura a cada lado de la cabeza (no el espiráculo) conduce directamente al oído interno a través de un fino canal.
Línea lateral
La línea lateral detecta los cambios en la presión del agua. Está abierta al entorno por una línea de poros. Éste y los órganos que detectan el sonido se agrupan como «sistema acústico-lateral», porque tienen un origen común. En los peces óseos y los tetrápodos se ha perdido la apertura externa del oído interno.
Este sistema se encuentra también en otros peces. Detecta el movimiento o las vibraciones en el agua. El tiburón puede percibir frecuencias en el rango de 25 a 50 Hz.
Tiburones prehistóricos
Debido a que los tiburones tienen esqueletos hechos de cartílago, no se fosilizan fácilmente. Esto se debe a que el cartílago es más blando que el hueso y se deshace antes de fosilizarse. Sin embargo, los dientes son más duros y, por si fuera poco, se desprenden a lo largo de la vida del tiburón. Por lo tanto, los dientes de tiburón son uno de los fósiles más comunes.
Los tiburones existieron durante al menos doscientos millones de años antes de los dinosaurios. Los primeros fósiles de tiburón eran escamas, así que ¿podría ser que los primeros tiburones no tuvieran dientes? No estamos seguros. Los primeros tiburones no se parecían a los actuales. Por ejemplo, el hocico superior de los tiburones modernos es más largo que la mandíbula inferior. Pero en los primeros tiburones, tenían la misma longitud.
Los primeros tiburones de aspecto moderno aparecieron en la Era de los Dinosaurios. Los tiburones de entonces eran presa de gigantescos reptiles marinos.
Hace unos pocos millones de años, un tiburón gigante llamado Megalodon nadaba en los mares. Medía 18 metros de largo, el doble que el estrechamente relacionado gran tiburón blanco, y comía ballenas. El Megalodón se extinguió hace 1,6 millones de años.
Reproducción
Alrededor del 70% de todas las especies de tiburones conocidas dan a luz a crías vivas, con un periodo de gestación que dura entre 6 y 22 meses.
Las crías nacen con un juego completo de dientes y son capaces de cuidar de sí mismas. Una vez que nacen, se alejan rápidamente de sus madres, que a veces se alimentan de las crías. Las camadas varían de una o dos crías (tiburón blanco) a cien crías (tiburón azul y tiburón ballena).
Oviparidad
Algunos tiburones son ovíparos y ponen sus huevos en el agua. Los huevos de tiburón (a veces llamados «bolsos de sirena») están cubiertos por una membrana dura y correosa. El huevo tiene una yema que alimenta al embrión, de forma muy parecida a los huevos de gallina.
Ovoviviparidad
La mayoría de los tiburones son ovovivíparos, lo que significa que los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la hembra, y las crías se desarrollan dentro de la madre, pero no hay placenta para alimentar a las crías. En su lugar, las crías se alimentan de la yema del huevo. Las crías se alimentan de los huevos no fecundados y, a veces, de los demás. Muy pocas crías de una camada sobreviven hasta el nacimiento debido a esta forma de canibalismo entre hermanos. Los tiburones blancos, los tiburones mako, los tiburones nodriza, los tiburones tigre y los tiburones tigre se reproducen de esta manera.
Viviparidad
Algunos tiburones son vivíparos, lo que significa que las hembras dan a luz vivas: los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la hembra y las crías son alimentadas por una placenta. La placenta ayuda a transferir los nutrientes y el oxígeno del torrente sanguíneo de la madre y transfiere los productos de desecho del bebé a la madre para su eliminación. Algunos ejemplos de tiburones vivíparos son los tiburones toro, los tiburones de arrecife de punta blanca, los tiburones limón, los tiburones azules, los tiburones punta de plata y los tiburones martillo. Aunque durante mucho tiempo se pensó que eran ovíparos, los tiburones ballena son vivíparos y se han encontrado hembras preñadas con cientos de crías.
Nuevos descubrimientos de tiburones
Se siguen encontrando nuevos tiburones. Dave Ebert ha encontrado diez nuevas especies sólo en un mercado de Taiwán. En las últimas tres décadas ha dado nombre a 24 nuevas especies. Entre ellas están los tiburones, las rayas, los peces sierra y los tiburones fantasma: todos estos peces cartilaginosos están emparentados.
Pesca
Algunos tiburones no están en peligro de extinción, pero otros son cazados para alimentarse (como la sopa de aleta de tiburón) o para la pesca deportiva. En 2013, cinco especies de tiburón, junto con dos especies de manta raya, recibieron protección internacional como parte de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas.
Se calcula que 100 millones de tiburones mueren a causa de la pesca comercial y recreativa. Los tiburones son un marisco habitual en muchos lugares, como Japón y Australia.
En el estado australiano de Victoria, el tiburón es el pescado más utilizado en el fish and chips, en el que los filetes se rebozan y se fríen o se desmenuzan y se asan. En las tiendas de fish and chips, el tiburón se llama «flake».
En la India, los tiburones pequeños o baby sharks (llamados sora en lengua tamil, telugu) se venden en los mercados locales. Como la carne no está desarrollada, al cocinarla se convierte en polvo, que luego se fríe en aceite y especias (llamado sora puttu/sora poratu). Los huesos blandos se pueden masticar fácilmente. Se consideran un manjar en la costa de Tamil Nadu.
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