Marguerite Annie Johnson
El 4 de abril de 1928
St. Louis, Missouri, EE.UU.
el 28 de mayo de 2014 (a los 86 años)
Winston-Salem, Carolina del Norte, EE.UU.
- Escritor
- poeta
- activista de los derechos civiles
1951-2014
- Memoria
- poesía
- Sé por qué canta el pájaro enjaulado
- «On the Pulse of Morning»
-
Tosh Angelos
(m. 1951; div. 1954) -
Paul du Feu
(m. 1974; div. 1983)
Guy Johnson
Maya Angelou, nacida Marguerite Ann Johnson (4 de abril de 1928 – 28 de mayo de 2014), fue una escritora y poeta estadounidense. Publicó siete autobiografías, tres libros de ensayos y varios libros de poesía. Maya participó en varias obras de teatro, películas y programas de televisión durante más de cincuenta años. Recibió docenas de premios y más de treinta doctorados honoríficos. Angelou es más conocida por su serie de siete autobiografías, que se centran en su infancia y sus primeras experiencias como adulta. La primera, Sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969), cuenta su vida hasta los diecisiete años y la hizo famosa.
En Sé por qué canta el pájaro enjaulado, Angelou habló públicamente de aspectos de su vida personal. Fue respetada como portavoz de la gente y las mujeres negras, y sus obras han sido consideradas una defensa de la cultura negra. Se ha intentado prohibir sus libros en algunas bibliotecas estadounidenses, pero sus obras se utilizan en escuelas y universidades de todo el mundo. Las principales obras de Angelou han sido calificadas de ficción autobiográfica, pero muchos críticos las han caracterizado como autobiografías. Angelou trató de desafiar la estructura común de la autobiografía criticando, cambiando y ampliando el género. Sus libros se centran en temas como el racismo, la identidad, la familia y los viajes. Angelou es más conocida por sus autobiografías, pero también fue una poetisa consagrada.
Vida temprana
Angelou nació en St. Louis, Missouri, segunda hija de Bailey Johnson, portero y dietista de la marina, y Vivian (Baxter) Johnson, enfermera y distribuidora de cartas. Cuando Angelou tenía tres años, el matrimonio de sus padres terminó, y su padre la envió a ella y a sus hermanos a Stamps, Arkansas, solos en tren, a vivir con su abuela paterna Annie Henderson. La abuela de Angelou prosperó económicamente durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, algo poco habitual para los afroamericanos de la época. La tienda general que poseía vendía los productos básicos necesarios y «hacía inversiones sabias y honestas».
Cuatro años más tarde, el padre de los niños llegó y los devolvió al cuidado de su madre en St. A la edad de ocho años, mientras vivía con su madre, Angelou fue gravemente herida por el novio de su madre. Poco después de que Maya se lo contara a su familia, el hombre murió de un disparo. Angelou se quedó muda durante casi cinco años, creyendo que «su voz lo mató». Fue durante este periodo de silencio cuando Angelou desarrolló su extraordinaria memoria, su amor por los libros y la literatura, y su capacidad para escuchar y observar el mundo que la rodeaba.
Después de que el novio de su madre fuera asesinado, Angelou y su hermano fueron enviados de vuelta con su abuela. Angelou atribuye a una profesora y amiga de su familia, la señora Bertha Flowers, el haberla ayudado a volver a hablar. Flowers le presentó a autores como Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson y James Weldon Johnson. Estos autores influirían en su vida y su carrera, al igual que otras artistas negras como Frances Harper, Anne Spencer y Jessie Fauset.
Cuando Angelou tenía 14 años, ella y su hermano volvieron a vivir con su madre, que se había trasladado a Oakland, California. Durante la Segunda Guerra Mundial, Angelou asistió a la California Labor School. Antes de graduarse, trabajó como la primera mujer negra conductora de tranvías en San Francisco.
La vida posterior
Antes de convertirse en poetisa y escritora, Angelou probó otras ocupaciones cuando era joven. Maya trabajó como cocinera de frituras, bailarina e intérprete, miembro del reparto de la ópera Porgy and Bess, coordinadora de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y periodista en Egipto y Ghana durante los días de la descolonización. Fue actriz, escritora, directora y productora de obras de teatro, películas y programas de la televisión pública.
A partir de 1982, enseñó en la Universidad Wake Forest de Winston-Salem (Carolina del Norte), donde ocupó la primera cátedra vitalicia Reynolds de Estudios Americanos. Participó activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles y trabajó con Martin Luther King, Jr. y Malcolm X.
Durante la década de los noventa hizo unas ochenta apariciones al año como conferenciante, algo que continuó hasta los ochenta años. En 1993, Angelou recitó su poema «On the Pulse of Morning» en la toma de posesión del Presidente Bill Clinton. Fue la primera poeta en hacer un recitado inaugural desde Robert Frost en la toma de posesión de John F. Kennedy en 1961.
Angelou murió en la mañana del 28 de mayo de 2014, según un comunicado de la familia. Fue encontrada por su cuidador. Al parecer, había estado en mal estado de salud y había cancelado recientes apariciones programadas. Angelou murió en su casa de Winston-Salem, Carolina del Norte, por causas naturales a la edad de 86 años.
Los homenajes corrieron a cargo de Barack Obama, que la calificó como «una de las luces más brillantes de nuestro tiempo» y «una escritora brillante, una amiga feroz y una mujer verdaderamente fenomenal», y de Bill Clinton, que describió sus obras como «regalos de sabiduría e ingenio, valor y gracia.» Harold Augenbraum, de la Fundación Nacional del Libro, dijo que el «legado de Angelou es uno que todos los escritores y lectores de todo el mundo pueden admirar y al que pueden aspirar».
Premios y honores
Angelou fue honrada por universidades, organizaciones literarias, agencias gubernamentales y grupos de interés especial. Fue nominada al Premio Pulitzer por su libro de poesía Just Give Me a Cool Drink of Water ‘fore I Diiie, fue nominada al Premio Tony por su papel en la obra de teatro Look Away en 1973 y recibió tres Grammys por sus álbumes de spoken word. Formó parte de dos comités presidenciales y recibió la Medalla Nacional de las Artes en 2000, la Medalla Lincoln en 2008 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2011. Angelou fue galardonada con más de treinta títulos honoríficos.
Hechos interesantes sobre Maya Angelou
- «Maya» fue un apodo que le puso su hermano a Marguerite Ann.
- Después de la dura infancia de Angelou, se graduó en el instituto y dio a luz a su hijo, Guy, unas semanas después.
- Angelou se convirtió en cantante y bailarina de calipso cerca de San Francisco.
- El talento literario de Angelou fue notado por James O. Killens, el padre espiritual del Movimiento de las Artes Negras de la década de 1960. Él la animó a unirse al Harlem Writers Guild.
- Maya se trasladó a Ghana en 1962 y trabajó como administradora en la Universidad de Ghana.
- Acompañó a Malcolm X de vuelta a Estados Unidos para ayudarle a crear su Organización de Unidad Afroamericana.
- El Dr. Martin Luther King, Jr. fue asesinado el día de su 40 cumpleaños. De luto, se negó a celebrar su cumpleaños durante años después de su muerte, y prefirió enviar flores a la viuda del Dr. King.
- Aunque nunca fue a la universidad, Maya aprendió y experimentó mucho en su vida adulta. Prefería que se refirieran a ella como «Dra.»
- Angelou escribió sus obras en una habitación de hotel. Fue autora de autobiografías, libros de cocina e incluso tarjetas de felicitación.
- Añadía la palabra «alegría» cuando firmaba sus libros.
Imágenes para niños
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Angelou en febrero de 2013
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Angelou recitando su poema «On the Pulse of Morning» en la toma de posesión del presidente Bill Clinton, Enero de 1993
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El primer álbum de Angelou, Miss Calypso, producido en 1957
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La mayor parte del tiempo que Angelou pasó en África fue en Accra, Ghana, aquí en 2008
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El amigo de Angelou, James Baldwin, contribuyó a la publicación de su primera autobiografía
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Maya Angelou hablando en un mitin para Barack Obama 2008
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