Datos de la col de Napa y beneficios para la salud

La col de Napa (Brassica rapa) también conocida como col china, pe-tsai, col de apio, col blanca china, col de Pekín, won bok, nappa (japonesa), hakusai (japonesa), pao, hsin pei tsai, hoja china pertenece a la familia Brassica; una gran clase de hortalizas de hoja/cabeza de flor que también incluye las coles de Bruselas, la col rizada, el repollo y el brócoli. Es originaria de la región china de Pekín y se cultiva en todo el mundo por su mayor valor nutritivo. Hay dos tipos principales de col de Napa: Chilili y Che foo. El tipo Chilili produce cabezas cilíndricas, que miden unas 18 pulgadas de largo y 6 pulgadas de ancho, con un hábito de crecimiento erguido. El tipo Che-foo forma cabezas compactas y redondas de hoja verde con hojas blancas-petioladas. Como es una hortaliza de temporada fría, crece mejor cuando los días son cortos y suaves. Normalmente se utiliza para saltear, pero también es estupenda cruda en ensaladas.

Planta

La col de Napa, también conocida como col china, es una hortaliza anual de estación fría que crece hasta 18 pulgadas de alto y ancho. Crece mejor a pleno sol, pero tolera la sombra parcial y prefiere un suelo bien drenado, rico en nutrientes y alto en materia orgánica. Crece mejor cuando los días son cortos y la temperatura es moderada. La planta crece con una cabeza de forma oblonga formada por hojas arrugadas, gruesas y de color verde claro con venas blancas prominentes. Las hojas interiores y el corazón son de color amarillo a marfil. Las costillas y los extremos del tallo son mucho más finos que los de la col verde normal. El contenido de agua también es mayor, lo que crea una textura más crujiente y refrescante. Su sabor es dulce, crujiente y con sabor a apio de hoja y tiene un sabor ligeramente más suave y un poco más dulce.

Se puede cosechar cuando alcanza el tamaño deseado. Una col Napa adulta tiene un grosor de entre 20 y 30 centímetros. Una col madura puede tolerar un poco de frío. Las cabezas pueden pesar casi dos kilos. Se utiliza básicamente en platos de Asia oriental. Su sabor es delicioso cuando se cocina. También se utiliza crudo en muchos platos, como las ensaladas.

Historia

Se dice que, esta verdura se cultivó por primera vez en China durante el siglo XV. Incluso en Corea, la gente ha estado cultivando la col de Napa durante siglos. Esta col se considera a veces un cruce híbrido entre el nabo y el Pak Choi.

Se introdujo en Estados Unidos y otras partes del continente norteamericano en el siglo XIX. Hoy en día, esta col se cultiva en todo el mundo.

Valor nutricional

Aparte de su sabor ligeramente más suave y un poco más dulce, la col Napa es una buena fuente de nutrientes, vitaminas y minerales. El consumo de 109 gramos de col Napa ofrece 47 µg de vitamina B9, 0,105 mg de cobre, 0,81 mg de hierro, 0,221 mg de manganeso, 3,5 mg de vitamina C, 32 mg de calcio, 0,508 mg de vitamina B3 y 0,04 mg de vitamina B6.

Beneficios para la salud de la col de Napa

La col china ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como una verdura que mejora la salud, a continuación se describe exactamente lo que ofrece.

1. Trastornos del corazón

La col de Napa consta de una cantidad considerable de vitamina B9 que es una herramienta importante para mejorar el trabajo del corazón humano. Lo hace mediante la eliminación de la homocisteína que es las principales causas de los ataques al corazón en edades tempranas. Controla el nivel de deposición de colesterol en el corazón humano, asegurando así que nuestro sistema cardiovascular se salve de diversos trastornos.

2. Salud del cerebro

El consumo de alimentos ricos en cobre ayuda a estimular los procesos de pensamiento de alto nivel y el funcionamiento mental. Se le llama «alimento del cerebro» porque ayuda a habilitar ciertas vías neuronales que promueven el pensamiento fuera de la caja. La deficiencia de cobre durante el crecimiento puede provocar un desarrollo incompleto del cerebro y los nervios. Incluya en su dieta alimentos ricos en cobre como la col de Napa, ya que contiene 0,105 mg de cobre, lo que supone el 11,67% del valor diario recomendado.

3. Alivio de los síntomas premenstruales

Las investigaciones sugieren que un alto consumo de alimentos ricos en hierro puede proporcionar alivio de los síntomas premenstruales como hipertensión, mareos, cambios de humor, etc. Según una investigación realizada por la Universidad de Massachusetts en Amherst, las mujeres que disfrutan de una dieta rica en hierro tienen entre un 30 y un 40 por ciento menos de riesgo de experimentar el síndrome premenstrual en comparación con las mujeres que consumen menos hierro.(1)

4. Combate y daña la diabetes

El manganeso es esencial para ayudar a la correcta producción de enzimas digestivas responsables de un proceso llamado gluconeogénesis. La gluconeogénesis incluye la conversión de los aminoácidos de las proteínas en azúcar y el equilibrio del azúcar dentro del torrente sanguíneo. Aunque el mecanismo exacto aún no está claro, se ha demostrado que el manganeso ayuda a prevenir los niveles de azúcar en sangre demasiado elevados que pueden contribuir a la diabetes.

Investigadores del Departamento de Medicina Interna y Bioquímica del Centro Médico de Asuntos de Veteranos probaron los efectos de la suplementación con manganeso en ratones susceptibles de padecer diabetes inducida por la dieta y descubrieron una mejora de la secreción de insulina, una disminución de la peroxidación lipídica y una mejora de la función mitocondrial.(2)

5. Tratamiento del resfriado común

La vitamina C contenida en la col de Napa ayuda a mejorar el sistema inmunológico de nuestro cuerpo, que nos protege de los resfriados y la tos. Acelera la absorción del hierro y refuerza así la resistencia del organismo a las infecciones. También lucha contra los virus. La col de Napa contiene 3,5 mg de vitamina C, lo que supone el 3,89% del valor diario recomendado.

6. Desarrollo del feto en madres gestantes

El calcio es uno de los principales elementos del organismo, y el sistema óseo está completamente construido con él.

Durante todo el embarazo, se recomienda a las madres que aumenten la ingesta de calcio, ya que no sólo es esencial para el sustento de su cuerpo, sino también para el perfecto crecimiento y desarrollo del bebé.

Recibir una cantidad suficiente de calcio asegurará que el bebé tenga suficiente calcio para seguir creciendo a un ritmo saludable. Si el calcio es inadecuado, el bebé se verá obligado a absorber el calcio que necesita de las reservas de la madre. Por lo tanto, el consumo de col de Napa durante el embarazo es muy recomendable para las mujeres embarazadas.

7. Ayuda a la movilidad de las articulaciones y a tratar la artritis

Las investigaciones demuestran que la vitamina B3 en forma de niacinamida es eficaz para aumentar la movilidad de las articulaciones. Las investigaciones relacionan la ingesta de niacina con niveles más bajos de dolor en las articulaciones, mejora de la fuerza muscular y menos síntomas relacionados con la fatiga muscular o articular.

En los estudios se ha observado que las dosis altas recomendadas de niacinamida mejoran la flexibilidad y reducen la hinchazón, lo que permite que algunas personas que toman niacinamida puedan reducir el uso de analgésicos o medicamentos estándar para la artritis.(3)

8. Trastornos emocionales

La Col de Napa se compone de vitamina B6, que es la responsable de hacer frente a numerosos trastornos emocionales. La deficiencia de esta vitamina puede afectar a la formación de hormonas y desequilibra el nivel de estas hormonas, lo que finalmente conduce a trastornos emocionales. Por lo tanto, la ingesta de alimentos ricos en vitamina B6 es esencial para controlar estas hormonas y tratar los trastornos emocionales.

9. Huesos y dientes fuertes

Se requiere una cantidad máxima de fósforo para los huesos y los dientes; uno debe asegurarse de que está recibiendo una cantidad suficiente de fósforo. Además del calcio, el fósforo es igualmente importante para la salud de los huesos y los dientes. Este mineral es esencial durante la pubertad para la hormona del crecimiento. Las mujeres también lo necesitan de forma crucial durante el embarazo y la menopausia. El fósforo ayuda a promover la remineralización de los dientes y los huesos y a mantenerlos sanos. Se necesita una cantidad suficiente de calcio y fósforo para prevenir la osteoporosis. Sin embargo, el crecimiento de los huesos puede verse obstaculizado si la proporción de calcio y fósforo es demasiado alta. El fósforo ayuda a prevenir las caries y los problemas de encías. La col de Napa contiene 21 mg de fósforo y 32 mg de calcio, lo que supone el 3% y el 3,20% del valor diario recomendado.

10. Previene el asma

Las personas que sufren de asma crónica pueden normalizar su respiración con la ayuda de suplementos de magnesio que ayudan a relajar los músculos bronquiales y a regular la respiración. Incluso las sibilancias y la falta de aire pueden aliviarse mediante la administración de magnesio por vía intravenosa. El consumo regular de alimentos ricos en magnesio, como la col napa, es también una de las mejores opciones para obtener la cantidad necesaria de magnesio a través de la dieta.

Cómo comer

• La dulce, crujiente y sabrosa col napa se puede comer cruda, añadida a ensaladas, sándwiches y hamburguesas.
• Como variedades de col, la Napa también puede utilizarse para preparar ensalada de col.
• La col Napa es una de las verduras populares empleadas en el plato fermentado coreano-kimchi.
• La col Napa rallada se cocina al vapor con arroz envuelta en hojas de plátano y se sirve con guisos en Tailandia y otros países de Asia oriental.
• Se utiliza como col en salteados con cebolla, ajo, pimiento y chiles verdes añadidos, mezclados con arroz al vapor y salsa de soja/chile/tomate para preparar arroz frito, fideos de arroz con huevo, chowmein…etc. en China y otras regiones de Asia oriental.
• Tanto el bok choy como la napa son verduras deliciosas que se utilizan generosamente en los salteados actuales, sopas, rellenos…etc.

Precauciones

• El consumo prolongado de estas verduras puede provocar la inflamación de la glándula tiroides, una enfermedad conocida como bocio.

Selección y almacenamiento

Las plagas son comunes en las coles de hoja. La Napa cultivada de forma convencional puede haber sido sometida a una pulverización insecticida para evitar la infestación de plagas. Por lo tanto, lávela cuidadosamente en agua corriente fría, remójela en agua salada durante unos 30 minutos y lávela de nuevo en agua limpia.

En los supermercados, compre coles Napa frescas, crujientes y compactas. Evite las que estén amarillas, secas o infestadas y las existencias viejas.

En casa, guarde la col de Napa como lo haría con otras verduras, dentro del frigorífico ajustado a una humedad relativa alta. Utilícela mientras esté fresca en la granja para obtener unos beneficios óptimos para la salud. De lo contrario, la Napa debe guardarse dentro del frigorífico para su uso posterior.

Usos de la col Napa

La col Napa se utiliza principalmente en platos de Asia oriental. Su sabor es delicioso cuando se cocina. También se utiliza cruda en muchos platos, como las ensaladas.

La col napa se utiliza en numerosas cocinas, de diferentes maneras, en todo el mundo. He aquí algunas de sus formas más populares –

Saltear – La col de Napa añade un delicioso sabor a cualquier plato salteado.

Envolturas – Las grandes hojas de la col de Napa se utilizan para hacer envolturas. Se puede utilizar como relleno arroz, judías, ensalada de pollo, queso, carne de cerdo, ternera, verduras y mucho más.

Sopa – Al igual que otras coles, esta col se puede utilizar para hacer sopas. Se puede utilizar en sopas de pollo, de cerdo, de verduras, etc.

Ensalada de pollo asiática – Es una parte integral de la ensalada de pollo asiática, que se hace con col Napa, pepino, zanahoria, pollo, etc.