Cuidado de Alzheimer

Cuando una persona mayor recibe el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer o una forma similar de demencia, afecta a toda la familia. Es una condición emocional y físicamente desafiante para los ancianos y aquellos que los aman. En las primeras fases del Alzheimer o la demencia, un adulto mayor puede permanecer en su propia casa o mudarse con un ser querido que actúe como cuidador. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, la seguridad y la calidad de vida pueden disminuir.

En estos casos, a menudo se recomienda que la persona mayor se traslade a una comunidad dedicada al cuidado de la memoria. Estas comunidades están diseñadas específicamente para la seguridad de las personas con problemas de memoria, y el personal está especialmente capacitado para manejar los desafíos que a menudo acompañan al Alzheimer y la demencia.

Sabemos que los miembros de la familia de las personas mayores con demencia pueden no estar familiarizados con este tipo de atención a las personas mayores y en qué se diferencia de la vida tradicional. Este resumen le proporcionará una mejor comprensión de los beneficios específicos del cuidado de la memoria, lo que ofrece el cuidado de la memoria, y cómo encontrar una comunidad de cuidado de la memoria que satisfaga las necesidades de su ser querido.

¿Qué es el cuidado de la memoria?

El cuidado de la memoria es un tipo especial de vivienda para personas mayores diseñado para satisfacer las necesidades únicas de los adultos que tienen la enfermedad de Alzheimer o una forma similar de demencia. Los programas de atención a la memoria se centran en mejorar la calidad de vida de las personas con demencia, al tiempo que las mantienen seguras y protegidas.

Algunas comunidades de atención a la memoria son instalaciones independientes, mientras que otros programas de atención a la memoria están unidos a una comunidad de vida asistida o a una residencia de ancianos. En ambos casos, estas comunidades dedicadas al cuidado de la memoria ofrecen a los residentes un entorno seguro y cuidadosamente diseñado que ayuda a reducir el riesgo de que un adulto con Alzheimer deambule o se meta en una situación peligrosa. Además del aspecto de la seguridad, las comunidades de atención a la memoria ofrecen muchos otros beneficios para la salud, físicos y emocionales.

¿Cuáles son algunos de los beneficios de la atención a la memoria?

Cuando un adulto con demencia se traslada a un programa de atención a la memoria, se beneficia de varios servicios específicos. Cada uno de ellos está diseñado para ayudar a los residentes a vivir su mejor calidad de vida y mantener su salud en la medida de lo posible. Los beneficios del cuidado de la memoria incluyen:

Programa de comedor especializado

Los adultos con Alzheimer y otras formas de demencia suelen tener dificultades para utilizar los utensilios y comer de forma independiente. El personal del comedor de atención a la memoria crea menús saludables que se adaptan a este tipo de dificultades. Los aperitivos y batidos saludables, por ejemplo, permiten que los residentes se sientan bien a la hora de comer y que obtengan la nutrición que su cuerpo necesita. Los utensilios y la vajilla adaptados también ayudan, al igual que un comedor tranquilo y libre de distracciones.

Actividades de enriquecimiento de la vida

Una unidad de cuidados de la memoria de calidad también se ocupa del bienestar físico de los residentes. En lugar de centrarse en las limitaciones causadas por la enfermedad, estas actividades curadas promueven y apoyan las capacidades restantes. La musicoterapia y la terapia artística son elementos básicos que se encuentran en la mayoría de los calendarios de actividades de cuidados de la memoria porque permiten la autoexpresión y la alegría. Los programas de fitness de bajo impacto, como los estiramientos suaves desde una posición sentada o el yoga en silla, son muy populares. Muchas unidades de cuidado de la memoria tienen áreas exteriores dedicadas para permitir actividades como paseos por la naturaleza y jardinería en camas elevadas.

Cuidadores experimentados
Los centros de cuidado de Alzheimer y demencia pueden asignar los mismos cuidadores para trabajar con los residentes cada día. Esta consistencia permite que los residentes y el personal se conozcan de manera más significativa. Los cuidadores reciben formación específica sobre la demencia para ayudarles a aprender a proporcionar la cantidad adecuada de asistencia para mantener a los residentes a salvo al tiempo que les permite sentirse independientes. Los programas de formación también incluyen la comunicación con los residentes que tienen pérdida de memoria y pueden tener habilidades verbales limitadas. Las comunidades de atención a la memoria suelen emplear también a un enfermero o gerontólogo especializado en demencia.

¿Cuáles son los servicios y comodidades típicos del cuidado de la memoria?

Las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia tienen necesidades únicas en cuanto a seguridad, nutrición y actividades significativas. Los programas de atención a la memoria están diseñados para satisfacer esas necesidades y dar a los residentes la oportunidad de llevar una vida activa. Para ello, estas comunidades ofrecen servicios y comodidades especializados, algunos de los cuales se enumeran a continuación.

Servicios comunes de atención al Alzheimer

Los servicios de atención a la memoria son similares a los que se ofrecen en los centros de vida asistida. La principal diferencia es que los cuidadores de estas comunidades deben tener una formación especializada. También puede haber más personal médico en el lugar para ayudar a satisfacer las complejas necesidades de las personas mayores con problemas de memoria. Otros servicios, como las actividades programadas, también pueden modificarse para adaptarse a las personas mayores con estos problemas de memoria. Algunos de los servicios más comunes que se ofrecen en las comunidades de atención a la memoria incluyen:

• Cuidadores especialmente formados y profesionales médicos in situ para asistir a los residentes las 24 horas del día
• Asistencia en las actividades diarias como vestirse, bañarse y comer
• Programa de comedor dedicado con alimentos nutritivos que satisfacen las necesidades únicas de las personas con deterioro cognitivo
• Servicios de limpieza y lavandería
• Servicios de transporte
• Actividades de enriquecimiento de la vida diseñadas para las personas con deterioro cognitivo, como clases de música y arte
• Cuidados médicos básicos, incluida la asistencia con la medicación

Actividades comunes para el cuidado del Alzheimer

Las comunidades de cuidado de la memoria se esfuerzan por crear un entorno seguro y atractivo para las personas mayores que viven con demencia y Alzheimer. La siguiente lista refleja tanto las características de seguridad estándar como las comodidades de estilo de vida que uno puede esperar en un centro de cuidado de la memoria.

• Entorno seguro especialmente diseñado para las personas con problemas de memoria
• Puntos de entrada y salida seguros y cámaras de seguridad que vigilan las puertas para evitar el vagabundeo
• Atrio cerrado donde los residentes pueden disfrutar del aire fresco en un entorno seguro
• Uso en toda la comunidad de sistemas personales de respuesta a emergencias como dispositivos de alerta médica
• Área de fitness con clases guiadas por profesionales
• Áreas de actividades como salas de juegos, bibliotecas y salones para residentes

¿Cuál es el coste medio del cuidado de la memoria?

Si está explorando las opciones de cuidado de Alzheimer en nombre de un ser querido, dos preguntas que probablemente encabezan su lista son cuánto costará el cuidado de Alzheimer y cómo lo pagará. Puede resultar confuso calcular el coste de las cuotas mensuales y los tipos de pago aceptados.

En primer lugar, debe tener en cuenta que el cuidado de la memoria es realmente caro. Debido a la formación especializada del personal, a la mayor presencia de profesionales médicos y a las instalaciones y programas especialmente diseñados que se requieren para las comunidades de atención a la memoria, tienden a costar entre un 20 y un 30% en comparación con la vida asistida. Con un coste medio nacional de 4.300 dólares al mes para la vida asistida, se puede esperar pagar aproximadamente 5.375 dólares al mes por el cuidado de la memoria en los Estados Unidos. Tenga en cuenta que este es el promedio nacional, por lo que los costos reales en su área pueden ser mucho más altos o más bajos.

Determinación de los costos del cuidado de la memoria

Los factores distintos a la ubicación también pueden afectar el costo del cuidado de la memoria para su ser querido. Incluso en la misma ciudad, diferentes comunidades pueden tener costos o estructuras de precios muy diferentes. Es importante tener en cuenta todas las situaciones que se mencionan a continuación a la hora de presupuestar los cuidados de Alzheimer y comparar las comunidades.

• Cuota básica frente al coste de los cuidados: Asegúrese de conocer bien todos los costes en los que puede incurrir cada mes. En algunas comunidades, la tarifa básica estándar incluye el alquiler de la habitación, las comidas, la limpieza, los servicios públicos y el transporte. Los gastos de atención se calculan de forma individual y se añaden a la tarifa básica. Otras comunidades de atención a la memoria utilizan una estructura de tarifa plana en la que todos los servicios se agrupan en una tarifa plana. Asegúrese de preguntar a cada comunidad que considere qué está incluido en la cuota mensual y cuánto debe esperar en cuotas adicionales.
• Aumentos de tarifas: Como ocurre con cualquier negocio, los costes de funcionamiento de un programa de cuidado de la memoria suelen aumentar cada año. Como resultado, las tarifas mensuales de los residentes también aumentan. Pregunte al personal con qué frecuencia y en qué medida suelen aumentar las tarifas. Pregunte también con cuánta antelación avisa la dirección a las familias antes de que entren en vigor los aumentos de las tarifas.
• Cambios en las necesidades de atención: Debido a que las necesidades de atención de su ser querido pueden cambiar, también debe investigar los costos asociados con niveles más altos de atención. Cuando su ser querido necesite cuidados y servicios adicionales, ¿cuánto aumentará la tarifa? ¿Seguirá siendo una solución económicamente viable para su familia? Es esencial poder responder «sí» a esa pregunta para que su familiar no tenga que volver a mudarse.

Asistencia financiera para el cuidado del Alzheimer

La mayoría de las personas mayores son elegibles para los beneficios del seguro de salud a través de Medicare, pero desafortunadamente, Medicare no cubre el cuidado residencial de la memoria. Sí cubre ciertos servicios que pueden ser útiles para las personas mayores con demencia, como las citas con el médico y los medicamentos recetados. Aun así, las familias que buscan ayuda para pagar los cuidados de la memoria deben buscar programas de asistencia alternativos. Algunas de las opciones de asistencia financiera más comunes disponibles incluyen:

• Medicaid: Medicaid no ayudará a financiar el cuidado de la memoria en una comunidad residencial tradicional, aunque sí cubre los centros de enfermería especializada. Muchos estados ofrecen un programa de exención de Medicaid, normalmente una exención de servicios basados en el hogar y la comunidad (HCBS), que amplía la cobertura de Medicaid a los servicios de cuidado de la memoria (aunque no a la habitación y la comida).
• Seguro de atención a largo plazo: El seguro de atención a largo plazo suele financiar los cuidados de la memoria en la comunidad que elija la persona mayor, no sólo en los centros de enfermería especializada. Estas pólizas suelen proporcionar un estipendio diario o mensual para utilizarlo en los gastos del cuidado de la memoria. Si su familiar tiene una póliza de seguro de atención a largo plazo, asegúrese de revisarla cuidadosamente o llame para aclarar a qué niveles de atención se aplica la póliza.
• Liquidación del seguro de vida: Algunas personas mayores y sus familias deciden cobrar la póliza de seguro de vida de la persona mayor para utilizar los fondos para pagar el cuidado de la memoria. En estas situaciones, una compañía de liquidación de seguros de vida puede comprarles la póliza. A cambio, la persona recibe un pago único. Aunque no recibirán el valor nominal completo de la póliza, las compañías de seguros de vida suelen pagar más que el valor de rescate. Las personas mayores suelen recibir entre el 50% y el 75% del valor nominal de la póliza.
• Hipoteca inversa: Para muchas personas mayores, su casa es su mayor inversión y activo. Las hipotecas inversas son préstamos contra el valor de la vivienda, lo que permite a las personas mayores utilizar parte del capital de su casa para pagar los cuidados a largo plazo, como la atención a la memoria, sin tener que vender inmeditamente su casa.
• Prestación de asistencia &: La prestación de asistencia & es un pago mensual diseñado para ayudar a los veteranos y cónyuges supervivientes que reúnan los requisitos a financiar los cuidados de la tercera edad. No es necesario que la condición médica del veterano esté relacionada con el servicio, pero todos los beneficiarios deben cumplir con una calificación médica para ser elegibles. Los veteranos y los cónyuges supervivientes con demencia pueden optar a una ayuda financiera a través de este programa. Visite el sitio web del VA para obtener más información sobre la elegibilidad y los importes actuales de las prestaciones.

¿Cómo elegir un centro de atención a la memoria?

Hay muchos factores a considerar cuando se organiza el cuidado de la memoria para un ser querido, y comenzar el proceso puede ser abrumador. Un buen punto de partida es hablar con el médico de su ser querido. Es posible que le recomiende el tipo de cuidado de la memoria más adecuado para su ser querido, como un ala de cuidado de la memoria dentro de una residencia de ancianos especializada o una comunidad dedicada al cuidado de la memoria.

Puede buscar todo tipo de proveedores de cuidados para la memoria utilizando nuestro directorio de cuidados para mayores. Para ver qué proveedores y comunidades hay en su zona, introduzca su código postal en la parte superior de esta página. Verá una lista de los principales proveedores de cuidados para la memoria en su zona. Después de hacer una investigación en línea, es una buena idea para programar en persona o visitas virtuales de sus principales opciones. También debería mantener una conversación en persona o por teléfono con el personal de la comunidad. Esto le dará la oportunidad de hacer algunas preguntas críticas y de hacerse una idea del estilo de comunicación de la dirección.

¿Qué debo buscar en una comunidad de atención a la memoria?

Todas las familias tendrán diferentes prioridades a la hora de seleccionar la mejor comunidad de atención a la memoria. Sin embargo, hay algunas cosas que todo el mundo debe buscar, como la seguridad, un personal bien capacitado, y la transparencia de la gestión. Antes de seleccionar un centro de atención a la memoria para su ser querido, asegúrese de hacer las siguientes preguntas:

• ¿Qué incluye su tarifa mensual? Las estructuras de precios pueden variar entre las diferentes comunidades, así que asegúrese de tener claro lo que se incluye y lo que no se incluye en la tarifa mensual indicada. Si hay cargos adicionales, pregunte cuáles son y cuánto puede esperar pagar al mes además de la tarifa mensual.
• ¿Cuál es la proporción de personal por residente? Algunos estados, pero no todos, exigen una proporción de personal por residente. Más allá de eso, las instalaciones pueden tener sus propias políticas con respecto a cuántos cuidadores deben estar presentes en todo momento. Asegúrese de que el enfoque de una comunidad es uno con el que se siente cómodo.
• ¿Con qué frecuencia se actualizan los planes de atención? La salud de una persona que vive con Alzheimer o demencia puede cambiar rápidamente, al igual que sus necesidades de atención. Pregunte con qué frecuencia la comunidad actualiza los planes de cuidados individuales y quién realiza las evaluaciones.
• ¿Podrá mi ser querido quedarse si necesita un mayor nivel de cuidados en el futuro? La mayoría de las comunidades dedicadas al cuidado de la memoria proporcionan asistencia con la medicación y atención médica básica, pero no ofrecen atención de enfermería especializada. Algunas permiten a los residentes contratar a sus propias enfermeras si sus necesidades aumentan en el futuro. Si quiere evitar tener que volver a trasladar a su ser querido en el futuro, infórmese de la política y la oferta de cuidados de la comunidad.
• ¿Qué medidas de seguridad tienen? Las personas mayores con Alzheimer o demencia pueden ser especialmente propensas a deambular, sufrir caídas y tener un comportamiento agresivo. Para mantener a los residentes seguros y sanos, una comunidad de atención a la memoria debe contar con medidas de seguridad especiales, como el uso generalizado de sistemas de alerta médica, puntos de entrada y salida seguros y una supervisión periódica.
• ¿Ofrece algún programa de enriquecimiento de la vida? Todas las comunidades de atención a la memoria deberían ofrecer algún tipo de programación de actividades, pero las ofertas serán diferentes. Pregunte si el personal desarrolla su programación específicamente para las personas con problemas de memoria. Esta pregunta es especialmente importante si usted está considerando una unidad de cuidado de la memoria dentro de un centro de vida asistida y quiere estar seguro de que los residentes de cuidado de la memoria tienen su propia programación especializada.

¿Cómo puedo encontrar centros de cuidado de la memoria en mi zona?

Si tiene preguntas sobre el cuidado de la memoria o cómo encontrar un programa de cuidado de la memoria que sea adecuado para su ser querido, nuestros asesores de cuidado de ancianos pueden ayudarle. Llámenos al 800-304-7152 para hablar con un asesor de cuidado de ancianos con experiencia sobre sus opciones y para obtener orientación en cada paso del camino, sin costo alguno para usted.

Preguntas frecuentes

¿Hay diferencia entre demencia y Alzheimer?

Sí, hay diferencia entre Alzheimer y demencia. La demencia es un término general para los síntomas relacionados con el deterioro del pensamiento y la pérdida de memoria, a menudo relacionados con el deterioro cognitivo del envejecimiento. Las causas más comunes de la demencia son la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la enfermedad de Huntington o la enfermedad de Parkinson. La enfermedad de Alzheimer es sólo un tipo de demencia; sin embargo, es la forma más común.

¿Cuáles son las opciones de cuidado para las personas con la enfermedad de Alzheimer?

Las opciones de cuidado para las personas con Alzheimer incluyen el cuidado en casa, el cuidado residencial de la memoria y la vida asistida. El mejor tipo de atención depende de la persona y de la etapa de la enfermedad en la que se encuentre. La enfermedad de Alzheimer en su fase inicial puede gestionarse de forma segura en casa con el apoyo de la familia, pero a medida que la enfermedad avanza se hace más difícil para las familias proporcionar cuidados en casa. Una unidad de cuidados de la memoria en una comunidad de vida asistida o una comunidad dedicada a los cuidados de la memoria ofrece a menudo una mejor atención para las personas mayores en las etapas avanzadas del deterioro de la memoria.

¿Qué son los centros de atención de Alzheimer?

Los centros de atención de Alzheimer son comunidades residenciales para personas mayores que se especializan en el cuidado de personas con Alzheimer y otras demencias. Estos centros ofrecen cuidadores especialmente formados en Alzheimer, un entorno seguro, atención médica y actividades de enriquecimiento de la vida diseñadas para adultos con problemas de memoria.

¿Cuánto cuestan los cuidados de la memoria?

Los cuidados de la memoria cuestan una media de 5.375 dólares al mes en Estados Unidos, según los datos de la encuesta Genworth Financial 2020 Cost of Care Survey. El coste de los cuidados de Alzheimer varía mucho en función de la ciudad y el estado y de si los cuidados se prestan en una comunidad residencial o en casa.

¿Cuánto cubre Medicare por los cuidados de Alzheimer?

Medicare desempeña un papel limitado en el pago de los cuidados de Alzheimer. Si un anciano con la condición es hospitalizado o necesita rehabilitación a corto plazo, Medicare generalmente ayudará a pagar algunos de estos gastos. Lo mismo ocurre con las citas médicas, los servicios de laboratorio y la fisioterapia. Medicare no proporciona ninguna ayuda financiera para el cuidado personal y la asistencia en las actividades de la vida diaria, como la ayuda para bañarse, vestirse y recordar la medicación. Estos tipos de cuidados se consideran de custodia y no médicos.