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Una vez más, Bob le dijo a nuestro gerente que estaría dispuesto a asumir el proyecto más grande y de más alto perfil del negocio. Complacido por el afán de nuestro compañero de trabajo de ofrecerse como voluntario, nuestro gerente sonrió y le dio un pulgar hacia arriba por su iniciativa. Pero el resto del equipo de Bob se estremeció por dentro. Cuando nuestro compañero de trabajo se comprometió con el proyecto, esencialmente nos estaba comprometiendo al resto, porque no iba a mover un dedo para completar el proyecto. Sabíamos que trabajar con Bob significaba que seríamos engatusados, estafados, manipulados, avergonzados, y de alguna manera maniobrados para hacer tareas para las que ninguno de nosotros había firmado. También sabíamos que, una vez finalizado el proyecto con éxito, Bob se llevaría todo el mérito.
A primera vista, una persona ajena a la empresa se preguntaría por qué no tuvimos la valentía de enfrentarnos a Bob, de abandonar el proyecto, de decírselo a nuestro jefe o de tomar cualquier otra medida que evitara los inevitables problemas que se avecinaban. En retrospectiva, tendríamos esos mismos pensamientos. ¿Cómo es posible que un compañero de trabajo, y un igual en el organigrama, pueda salirse con la suya haciendo tan poco trabajo y aún así obtener tanto crédito?
Los psicópatas en el lugar de trabajo
Los empleados con rasgos de personalidad como los de Bob se conocen como «psicópatas de alto funcionamiento». Aunque el comportamiento de Bob se caracteriza por rasgos de psicopatía, no tienen el grado de los individuos que son autores institucionalizados de delitos y castigos. En cambio, los psicópatas de alto funcionamiento son individuos impulsados cuyo éxito es a menudo a expensas de otros y que muestran los siguientes tipos de comportamientos:
- Manipulación consistente y persistente de los demás, especialmente de aquellos que se interponen en su camino.
- Engaño magistral (exagerar o mentir descaradamente) para salirse con la suya.
- Desvíos astutos (distracciones o medias verdades) cuando se les confronta sobre su comportamiento.
Con respecto a la responsabilidad, los psicópatas encantadores pueden ser tan escurridizos que inmovilizarlos es como «clavar gelatina en una pared». A menudo se percibe que algo va mal, pero no se puede poner el dedo en la llaga. La verdad es que los empleados como Bob pueden ser extremadamente encantadores y agradables al mismo tiempo que son despiadados y vengativos. Los psicópatas encantadores son particularmente buenos en el manejo hacia arriba, y los que están más arriba en los rangos de la organización de alguna manera no ven los comportamientos subyacentes -y subyacentes-.
Comportamiento psicopático
A diferencia de muchos trastornos de la personalidad que tienen sus raíces en la ansiedad, el psicópata tiene dificultad para sentir en absoluto. Ansían el poder y el control sobre las personas. El sello distintivo del psicópata es la incapacidad de experimentar remordimiento o empatía. A menudo, ellos mismos no tienen ningún sentimiento. En este sentido, las únicas relaciones que el psicópata es capaz de mantener son aquellas que sirven narcisistamente a sus propios intereses. Estas relaciones implican una dinámica verdaderamente sadomasoquista, en la que el receptor del comportamiento del psicópata tolera el abuso y la manipulación que el psicópata reparte. Sin embargo, incluso estas relaciones tienden a ser de corta duración.
En contraste con la ansiedad que los humanos normales sienten bajo presión, los psicópatas se vuelven intrépidos y se centran más en su objetivo o meta. El psicópata tiene una extraña habilidad para leer a las personas y explotar sus vulnerabilidades. Por lo tanto, en el lugar de trabajo, el psicópata es capaz de identificar a los compañeros más vulnerables y explotarlos para su fin. Son inocentes, insensibles, egocéntricos y pueden ser superficialmente encantadores. Debido a su confianza desenfrenada, pueden ser muy atractivos, inicialmente, con su encanto y sus historias de éxito. Pueden tener las mismas características que pueden atraer a los ejecutivos en la gestión, que pueden confundir su encanto superficial como liderazgo carismático. De hecho, no es raro ver a psicópatas de alto funcionamiento en los niveles más altos de una organización. Su enfoque y su capacidad para hacer las cosas, incluso de forma nefasta, pueden servirles bien.
Cómo trabajan los psicópatas corporativos
En nuestro ejemplo de Bob ofreciéndose como voluntario y, por defecto, a sus compañeros de trabajo para asumir un proyecto muy importante y de alto perfil, vemos el oficio de Bob trabajando a un alto nivel. Aunque Bob asista a una reunión inicial para organizar el proyecto, no esperes que salga de esa reunión con ninguna responsabilidad significativa, si es que hay alguna. Como maestro de la desviación, puede decir cosas como: «Mary sería estupenda para encargarse de esos detalles» o «Esos temas caen justo en el conjunto de habilidades de John». En estas delegaciones de funciones no deseadas, no solicitadas y no autorizadas hay cumplidos implícitos para sus compañeros de trabajo, lo que hace que sea difícil oponerse a ellos, especialmente en público. Al principio, los empleados de Bob fueron tomados por sorpresa por su encanto hasta más tarde, cuando ya era demasiado tarde y se dieron cuenta de que habían sido engañados. Cuando se le pide que asuma alguna responsabilidad, Bob tendrá cualquier cantidad de excusas razonables para negarse. Sin embargo, querrá estar en las reuniones de progreso con el gerente e incluso puede facilitar esas reuniones para asegurarse de que parece estar a cargo y recibir el crédito.
En el fondo, Bob está constantemente «revolviendo la olla» y creando disensión entre los miembros del equipo, sabiendo que su falta de participación será pasada por alto en medio de los dramas y conflictos que instiga. Al crear confusión, Bob se proporciona a sí mismo la seguridad de que, si el proyecto fracasa, él tiene la culpa de la disfunción del equipo.
Tres maneras de lidiar
¿Cómo lidiar con este tipo de personalidad en el lugar de trabajo? ¡Tenga en cuenta que las posibilidades de que los psicópatas cambien su comportamiento son nulas! Los psicópatas corporativos tienen un estilo de personalidad arraigado que les permite ser increíblemente adeptos a las maniobras y contramaniobras con fines egoístas. Así que cuando te encuentres con psicópatas de alto funcionamiento, ten en cuenta estos consejos.
1. Distánciate
No quieres ser otro cuerpo que quede en su estela destructiva. Tan pronto como seas capaz de identificar a cualquier psicópata de alto funcionamiento (cuanto antes mejor), trabaja para distanciarte. No quieres estar en el mismo equipo o afiliado con ellos en ningún proyecto. Rechaza las oportunidades de trabajar juntos de la forma más educada posible. Si el psicópata es su jefe, busque rápidamente otra parte de la organización en la que trabajar – ¡o otro trabajo!
2. Cuide su espalda
Los psicópatas del lugar de trabajo pueden ser despiadados y no tienen ningún problema en torcer la verdad o mentir directamente. Por eso, enfrentarse a ellos conlleva un gran riesgo. Recuerda que están en su mejor momento cuando las personas normales están ansiosas y temerosas. Enfrentarse a ellos no provocará ningún cambio en su comportamiento; y una vez enfrentados, se propondrán activamente destruirte ante los compañeros de trabajo, tu jefe o cualquier otra persona que les escuche.
3. Despersonalizar
La mayor arma que tiene un psicópata es manipularte de forma que te haga dudar de la forma en que piensas de ti mismo, haciéndote más vulnerable a sus maniobras. Recuerda que el comportamiento de los psicópatas tiene que ver con ellos, no contigo, y no te tomes a pecho sus halagos como tampoco te tomas a pecho sus condenas. No eres ni mejor ni peor que cuando los conociste, y es de esperar que seas más consciente. No pierdas el sentido de quién eres al trabajar con ellos.
La conclusión es doble: primero, no puedes cambiar el comportamiento de los psicópatas de alto funcionamiento; y segundo, no quieres cambiar tu propio comportamiento en respuesta al de ellos. Sé consciente, mantente en guardia y sé tú mismo.