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Cuando Caitlin Boudreau y su marido decidieron formar una familia, parecía que todo el mundo estaba expectante, excepto ella. Mientras observaba cómo crecían las barrigas, tuvo una sensación de fatalidad, preguntándose cuánto tiempo tardaría en quedarse embarazada. «Después de tres meses de intentos, Boudreau, que vive en Victoria y tiene 31 años, empezó a utilizar una aplicación de fertilidad y un kit de predicción de la ovulación para ayudarla a determinar el mejor momento para tener un bebé, pero pasaron los meses y seguía sin quedarse embarazada. Tras casi un año de intentos, empezaba a pensar en acudir a su médico para que le hiciera pruebas de fertilidad cuando se hizo una prueba de embarazo y vio las dos líneas rosas que había estado esperando. «Me sentí súper feliz y muy aliviada de que todo saliera bien», dice. «Me di cuenta de que cada persona tarda un tiempo diferente».
Entonces, ¿cuánto tiempo se tarda en quedarse embarazada? «Algunas mujeres se quedan embarazadas más fácilmente que otras», dice Albert Yuzpe, endocrinólogo reproductivo y cofundador y codirector del Centro de Fertilidad Olive en Vancouver. Pero hay algunas estadísticas aceptadas sobre el tiempo que suele tardar. Las mujeres de entre 25 y 35 años que mantienen relaciones sexuales sin protección con regularidad tienen un 20% de posibilidades de quedarse embarazadas en cada ciclo, dice Yuzpe. Después de cumplir los 35 años, las probabilidades disminuyen constantemente. Por ejemplo, a los 40, sólo tienes un 8% de posibilidades de quedarte embarazada cada mes. A los 42, desciende a entre el dos y el cuatro por ciento.
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¿Cuál es el tiempo medio que se tarda en quedarse embarazada según la edad? Si se toman mujeres menores de 37 años sin problemas de fertilidad conocidos que se quedaron embarazadas, alrededor del 45 por ciento de ellas habrán concebido en tres meses, entre el 60 y el 65 por ciento en seis meses, el 85 por ciento en un año y el 93 por ciento en 18 meses. El siete por ciento de las mujeres que no están embarazadas a los 18 meses y que tienen una evaluación de fertilidad normal se quedarán embarazadas por sí solas con el tiempo; el resto necesitará asistencia médica para concebir, dice Yuzpe.
«La mayoría de las mujeres se van a quedar embarazadas sin dificultad y en un tiempo razonable», dice Yuzpe. «Al mismo tiempo, sabemos que una de cada seis o una de cada siete parejas tendrá dificultades para concebir. No conviene seguir demasiado tiempo antes de buscar ayuda». Si tienes menos de 35 años y no has concebido en 12 meses, Yuzpe recomienda que acudas a tu médico; si tienes más de 35 años, o si tienes un problema ginecológico subyacente como endometriosis o síndrome de ovario poliquístico -incluso menstruaciones irregulares-, debes buscar consejo a los seis meses de intentarlo o incluso antes. Si decides acudir a un experto en fertilidad, lo más probable es que empiece analizando el esperma del hombre y analizando los niveles hormonales de la mujer y si está ovulando o no. El médico también le revisará los ovarios, las trompas de Falopio y el útero.
Teresa Caulfield y su marido, ambos de 41 años, llevan más de un año intentando tener su segundo hijo, sin la ayuda de un médico, tras dos abortos espontáneos en 2015. «Me siento desanimada», dice la mamá de Isaac, de tres años, en Mill Bay, Columbia Británica. «Definitivamente queremos tener un segundo, pero tampoco quiero intentarlo durante mucho tiempo porque sé que hay más complicaciones a medida que envejece. También es agotador y emocional. Tengo la esperanza de que vuelva a ocurrir, pero no me importa si no ocurre porque tenemos un pequeño perfecto».
Aunque Yuzpe señala que el riesgo de aborto espontáneo y de anomalías cromosómicas empieza a aumentar a los 35 años y se dispara en las mujeres de 40 años o más, muchas mujeres de esta edad conciben de forma natural y tienen bebés sanos. «Nunca se puede decir que una mujer a los 45 años no se va a quedar embarazada por sí misma, aunque su probabilidad sea del dos por ciento», afirma. «Eso es como decir que si se compra un billete de lotería, nadie va a ganar. Alguien gana».
El hijo de Caulfield, Isaac, fue concebido tras someterse a una reversión de la ligadura de trompas. Tras esperar el periodo de recuperación de seis semanas, se quedó embarazada al primer intento. «Fue bastante chocante que me quedara embarazada enseguida», recuerda, y añade que incluso sus médicos se sorprendieron.
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Aunque a muchas mujeres les preocupa que dejar de tomar la píldora pueda retrasar su vuelta a la fertilidad, una exhaustiva revisión de estudios realizada por investigadores del Hospital de la Universidad de Pensilvania descubrió que cualquier retraso es temporal y se limita a los primeros meses de intento. Las mujeres que dejan de tomar la píldora tienen casi las mismas probabilidades de quedarse embarazadas en el plazo de un año que las que utilizaron DIU, preservativos e incluso planificación familiar natural. La inyección de Depo-Provera, sin embargo, puede retrasar la concepción hasta 10 meses.
Cuando Boudreau y su marido decidieron tirar de la portería e intentar su segundo hijo, aprendieron que el pasado no es un indicador del futuro. «Tenía esta diferencia de edad ideal de dos años y medio a tres años, así que empezamos a intentarlo un poco antes porque pensé que podría tardar más», dice. Pero esta vez, Boudreau se quedó embarazada al primer intento. «Los dos estábamos muy, muy sorprendidos». En la actualidad, Boudreau y su marido están felizmente ocupados con dos niños que, con cuatro y casi dos años, se llevan apenas dos años y dos meses de diferencia.
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