Publicado en California Law,Personal Injury on April 19, 2019
El supuesto alto costo de los honorarios legales muy a menudo disuade a algunas personas de buscar consejo legal cuando más lo necesitan. La representación legal puede ser muy costosa, especialmente para casos difíciles que requieren mucho tiempo y atención. Cuando los abogados utilizan métodos de facturación tradicionales y cobran a los clientes por el tiempo que dedican a sus casos, esos clientes pueden descubrir que sus honorarios legales superan el valor de sus reclamaciones o que están en equilibrio, lo que efectivamente resulta en la no recuperación a pesar de un acuerdo o veredicto favorable.
Los posibles demandantes de lesiones personales deben tomarse el tiempo para investigar cuidadosamente los posibles abogados de lesiones personales antes de comprometerse con la representación legal. Las prácticas de facturación de un abogado pueden ser más sustanciales de lo que un cliente se da cuenta al principio, por lo que la comprensión de las obligaciones financieras del cliente son esenciales antes de firmar cualquier contrato de asesoría legal.
Horas facturables
Cuando un abogado factura por hora, el cliente debe esperar que el abogado haga un seguimiento de todo el tiempo de trabajo en su caso en incrementos de 10 o 15 minutos. Esto puede parecer razonable, pero cuando un abogado cobra varios cientos de dólares por hora, los honorarios legales se acumulan muy rápidamente. La mayoría de los abogados que facturan por horas trabajan para grandes empresas y clientes adinerados que pueden permitirse sus servicios de forma constante.
Muchos abogados entienden que las horas facturables no son realistas para el estadounidense medio. La mayoría de las familias no pueden disponer de más de unos cientos y mucho menos de unos miles de dólares para la representación legal. Si le preocupa cuánto tendrá que pagar en honorarios legales después de ganar su caso, encontrar un abogado que ofrezca facturación de honorarios de contingencia es una elección más sabia.
¿Qué es un honorario de contingencia?
Como su nombre indica, un acuerdo de honorarios de contingencia significa que los honorarios del abogado dependen de que gane el caso del cliente. La mayoría de los acuerdos de honorarios de contingencia estipulan que los clientes no son facturados por adelantado por el tiempo empleado en sus casos o por los gastos de los abogados. Sin embargo, los abogados harán un seguimiento del tiempo y los gastos y los resultados pueden influir en la cantidad final de los honorarios de contingencia.
Por ejemplo, si un abogado afirma que cobra un 30% de honorarios de contingencia, lógicamente esto significa que el abogado se lleva el 30% de la adjudicación del caso o de la cantidad del acuerdo para un caso exitoso. Sin embargo, algunos acuerdos de honorarios de contingencia cuentan los gastos por separado o escalonan sus honorarios de contingencia en función de los importes de los acuerdos. Revise cuidadosamente cualquier oferta de honorarios de contingencia antes de aceptar la representación para saber exactamente lo que le deberá a su abogado.
Unos honorarios de contingencia pueden parecer exorbitantes, pero los clientes potenciales deben recordar que los abogados están asumiendo riesgos sustanciales al ofrecer una facturación de honorarios de contingencia. Si el abogado pierde el caso, no cobra nada y el cliente no tiene ninguna obligación financiera. El éxito del abogado depende efectivamente del éxito del cliente.
Las leyes estatales y los honorarios de los abogados
Algunos estados establecen límites a la cantidad que un abogado puede cobrar a un cliente. Por ejemplo, un estado puede permitir que un abogado no cobre más que un porcentaje específico de un acuerdo o indemnización en efectivo hasta un determinado valor en dólares. Si el valor del acuerdo supera este límite, el estado establece un límite porcentual diferente en el siguiente nivel. Por ejemplo, la ley estatal puede permitir a un abogado cobrar un 30% de honorarios condicionales sobre los primeros 250.000 dólares de una reclamación, el 40% de los siguientes 200.000 dólares de la misma reclamación y el 50% de los siguientes 200.000 dólares de la misma reclamación. Por lo general, cuanto más alto sea el valor total del caso, más caro será el honorario de contingencia.
Si tiene una reclamación por lesiones personales y le preocupan los honorarios de los abogados, considere la posibilidad de aprovechar las ofertas de consulta gratuita de los abogados locales. Pregunte sobre sus estructuras de facturación y estimaciones del valor de su reclamación. Compare sus respuestas, siga su instinto y elija al abogado que le haga sentir más seguro sobre su posición legal.