Cada año, desde 2014, vemos al Comisionado de la NBA Adam Silver de pie en el podio en el Draft de la NBA llamando a los nombres de los nuevos talentos y la próxima generación de superestrellas de la NBA. El comisionado Silver es uno de los comisionados más queridos y respetados del deporte profesional y eso se sabe por el siempre cálido recibimiento que tiene durante la noche del Draft y por la forma en que los jugadores y los medios de comunicación lo veneran.
La mayoría, incluidos los jugadores, los entrenadores, los propietarios y los aficionados, estarían de acuerdo en que el señor Silver ha sido un líder de calidad para una de las ligas más populares del mundo. Yo diría que muchos también dirían que se merece el salario que la NBA le paga. Entonces, ¿cuánto gana el comisionado? ¿Por qué gana tanto y qué ha logrado desde que ocupa el cargo?
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Adam Silver, el comisionado de la NBA, según se informa, gana un estimado de 10 millones de dólares al año y tiene contrato hasta la temporada 2023-2024 y ha sido su salario desde que se convirtió en comisionado allá por 2014. Silver se ha rebajado públicamente un 20% de su sueldo para ayudar a los afectados económicamente en la liga por el Coronavirus por lo que su salario actualizado es de 8 millones de dólares para el futuro inmediato.
¿Por qué le pagan tan bien?
Podrías ver sus funciones como comisionado y decir: «¡Vaya! ¿Les pagan tanto por organizar partidos de baloncesto, anunciar nombres en el draft y presentarse en casi cualquier partido que quieran?». Parece un trabajo divertido y fácil, ¿verdad? Bueno, puede ser divertido y emocionante a veces, pero no es nada fácil. El trabajo de comisionado de una liga deportiva profesional es en realidad un trabajo extremadamente difícil.
Los rigores del trabajo del comisionado Silver son exigentes y extremadamente estresantes. En primer lugar, están constantemente promocionando y comercializando la liga entre todas las partes interesadas actuales y potenciales, incluidos los propietarios, los patrocinadores, los jugadores y los aficionados. Antiguamente sólo se preocupaban de promocionar el deporte en su propio país, pero en el mundo actual los deportes son globales y deben encontrar la forma de crear una base de fans en todo el mundo.
El comisionado también es responsable de gestionar los asuntos disciplinarios. Debe decidir qué tipo de acciones son punibles tanto dentro como fuera de la cancha y debe tomar una decisión sobre qué tipo de castigo se ajusta al delito. Esto puede ser bastante difícil con las superestrellas que necesitas tener en la cancha para atraer la atención a tu producto en general. Un castigo demasiado indulgente puede dar a la gente de la NBA la impresión de que su líder es blando con las consecuencias.
La negociación de los contratos con las compañías de televisión y de transmisión es probablemente una de las funciones más importantes entre bastidores de un comisionado. Esos grandes contratos para retransmitir los partidos son los que aportan la mayor parte de los ingresos de la liga. También se ocupan de los acuerdos con los patrocinadores, los comerciantes, los proveedores de uniformes y equipos, y mucho más.
Otro aspecto difícil del trabajo es la elaboración de acuerdos laborales con el sindicato de jugadores de la NBA. Estos contratos y acuerdos determinan las estipulaciones -límites salariales, horarios, políticas de la liga y mucho más- del contrato entre los jugadores y la liga. Si los jugadores o los propietarios no están de acuerdo en algo, esto podría hacer descarrilar las temporadas y dar a la liga una mala reputación a los ojos de los aficionados y los patrocinadores.
Este es un trabajo de alto perfil y alto estrés para el que muchos no están hechos porque cada decisión es examinada de cerca por los jugadores, el sindicato, los aficionados y los medios de comunicación. No hace falta decir que el trabajo es mucho más de lo que se le ve hacer en los partidos o durante las ruedas de prensa. Estos líderes de sus respectivas ligas realmente se ganan su dinero.
¿Qué han logrado?
La popularidad de Adam Silver como comisionado de la NBA le ha servido de mucho y le ha ayudado a conseguir muchas cosas desde 2014, cuando tomó el relevo de su predecesor David Stern. Tenía unos zapatos muy grandes que llenar porque David Stern es conocido por haber sacado a la NBA de sus años oscuros a finales de los 70 y principios de los 80.
David Stern
David Stern fue el comisionado durante 30 años mayormente fructíferos. Cuando asumió el cargo en 1984, había rumores de que la liga estaba a punto de desaparecer. Muchos equipos estaban perdiendo dinero y el interés de los aficionados se estaba desvaneciendo. Los partidos de la temporada regular rara vez se televisaban a nivel nacional y la mayoría de los partidos de los playoffs ni siquiera se podían ver. De hecho, muchos partidos, incluidas las finales de la NBA, no se retransmitían en directo sino en diferido en muchos mercados.
Stern encabezó múltiples innovaciones para aumentar el protagonismo de la liga. Por un lado, dejó que los jugadores fueran ellos mismos y mostraran su personalidad. Vendió a las estrellas a los aficionados y a los patrocinadores y dio sus frutos a lo grande. Con la llegada de nuevas emisoras de cable como ESPN y TNT, llegó a acuerdos con las cadenas para emitir semanalmente los partidos de la temporada regular y la cobertura completa de los playoffs.
Los equipos de expansión crearon entusiasmo en nuevas ciudades y también comenzó a expandirse fuera de Estados Unidos comercializando y emitiendo partidos en todo el mundo. Muchos dirán que también tuvo la ayuda de una afluencia de estrellas, como Larry Bird, Magic Johnson, Charles Barkley y, sobre todo, Michael Jordan, que ayudaron a llevar la liga a nuevos niveles de popularidad.
Stern, junto con Jordan y su larga lista de superestrellas, continuó haciendo crecer la huella de la NBA a lo largo de la década de 1990. Stern se basó en esto y continuó con el éxito iniciando cosas como la WNBA, la G-League de la NBA y el NBA League Pass, un método innovador para ver todos los partidos de la NBA cada temporada.
Adam Silver
Cuando Adam Silver asumió el cargo en 2014, la popularidad de la liga estaba rugiendo y ha continuado un tic ascendente bajo su liderazgo. Silver se unió a la liga en 1992 y se convirtió en comisionado adjunto en 2006. Al haber trabajado a las órdenes de Stern durante tanto tiempo, Silver observó el trabajo y aprendió cómo hacer crecer y mantener la popularidad del baloncesto profesional. En su mayor parte, ha seguido el mismo camino que su predecesor.
Desde el principio de su reinado, Silver tuvo que lidiar con temas difíciles. En 2014 adoptó una postura firme contra el propietario de los Clippers de Los Ángeles, Donald Sterling, que fue grabado haciendo comentarios racistas. El Sr. Silver rápidamente obligó a Sterling a vender el equipo y lo expulsó de la liga, ganándose el favor de todos los implicados por su severa postura. Esto sentó un precedente que demostró que Silver sería un líder fuerte, que tomaría medidas rápidas y decisivas.
En 2017, Silver negoció con éxito un nuevo acuerdo laboral con la asociación de jugadores que mantendrá a los jugadores en la cancha al menos hasta la temporada 2023-2024. Si ninguna de las partes opta por salir en 2023-2024, el acuerdo podría continuar hasta 2030.
Adam Silver se ha dedicado a continuar el crecimiento mundial de uno de los deportes más diversos del mundo. Ha adoptado las nuevas tecnologías y los medios de comunicación y siempre ha estado abierto a ideas innovadoras. Desde que se convirtió en comisionado, la liga no ha hecho más que crecer en popularidad e ingresos. En todo el mundo, el baloncesto de la NBA es una de las ligas más emocionantes y comercializables que existen.
Palabras finales
El comisionado de la NBA tiene un trabajo duro y se gana cada parte de su salario. Con innumerables decisiones y negociaciones que hay que hacer ante la opinión pública, el estrés podría ser abrumador. En esta nueva era, la liga sigue prosperando más que nunca y, aunque es el baloncesto lo que los aficionados vienen a ver, los dirigentes han seguido dirigiéndola en la dirección correcta.