La mayoría de los veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que tienen una discapacidad relacionada con su servicio tienen derecho a las prestaciones por discapacidad para veteranos. En general, las prestaciones por discapacidad están disponibles para los veteranos discapacitados mientras sigan estándolo y hasta su muerte.
- ¿Cómo se determinan originalmente las prestaciones por discapacidad para veteranos?
- ¿Cuánto tiempo duran las prestaciones por discapacidad?
- ¿Cuándo reevalúa el VA los casos de discapacidad?
- Discapacidades permanentes o de larga duración
- ¿Es posible que un veterano pierda las prestaciones por discapacidad?
- ¿Puede un veterano elegir voluntariamente dejar de recibir las prestaciones por discapacidad?
¿Cómo se determinan originalmente las prestaciones por discapacidad para veteranos?
Al solicitar por primera vez las prestaciones para veteranos, el veterano debe cumplir ciertos criterios: debe tener actualmente una enfermedad o discapacidad diagnosticada médicamente, y la lesión o enfermedad actual debe estar «relacionada con el servicio», lo que significa que se produjo o se agravó en el servicio activo en el ejército, la marina o el aire. El veterano debe presentar una solicitud y documentación de apoyo. En ese momento, el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) determinará si el veterano tiene derecho a una compensación por discapacidad y, en caso afirmativo, determinará el grado de discapacidad que ha sufrido el veterano en incrementos del 10% al 100% de discapacidad.
¿Cuánto tiempo duran las prestaciones por discapacidad?
Después de que el VA haya hecho su determinación original, las prestaciones monetarias se siguen pagando al veterano mientras la discapacidad continúe. En ciertas circunstancias, la discapacidad de un veterano puede ser reevaluada o reexaminada, después de lo cual la discapacidad puede ser aumentada, disminuida o permanecer igual.
Si un veterano que recibe beneficios por incapacidad desarrolla una nueva incapacidad o enfermedad que está relacionada con su servicio, o encuentra que su condición empeora, puede presentar el formulario VA 21-4138, solicitando una nueva evaluación. En ese momento, el VA puede aumentar su calificación de discapacidad y, por lo tanto, aumentar su compensación.
¿Cuándo reevalúa el VA los casos de discapacidad?
El VA puede requerir un reexamen médico del veterano seis meses después de dejar el servicio, y luego de nuevo entre dos y cinco años más tarde, con el fin de que el VA pueda verificar la existencia continua o la gravedad actual de una discapacidad. El VA requerirá nuevos exámenes en los casos en que sea probable que una discapacidad haya mejorado o si las pruebas indican que ha habido un cambio material en una discapacidad o que la calificación actual puede ser incorrecta. Si hay una mejora significativa en la salud del veterano, el VA puede optar por reevaluar la discapacidad y luego asignar una calificación de porcentaje de discapacidad más baja y reducir la cantidad de beneficios.El VA también puede determinar que la enfermedad o la discapacidad ya no existe, y los beneficios pueden ser interrumpidos.
Discapacidades permanentes o de larga duración
En los casos en los que se haya determinado desde el principio que la discapacidad es estática, o permanente, o si la discapacidad no ha mejorado en cinco años y no es probable que mejore, es probable que el VA no exija un examen. Del mismo modo, si el veterano tiene más de 55 años de edad o si el examen del área no cambiaría la calificación actual del veterano, entonces el examen del área no se programaría.
Si un veterano ha tenido la misma discapacidad durante cinco o más años, su calificación no debe ser reducida a menos que un examen amplio y completo de todos los registros médicos y la historia concluye que «la mejora sostenida se ha demostrado».
Si un veterano tiene una calificación de 100% de discapacidad – también conocido como «discapacidad total» – esta calificación no puede ser reducida a menos que haya un examen médico que muestra «mejora material» en la condición física o mental del veterano. El VA también puede considerar si el veterano es capaz de trabajar o mantener un empleo durante doce meses consecutivos o más, o si su capacidad de empleo se demuestra con pruebas claras y convincentes. En estos casos, puede reducirse la calificación de «discapacidad total». (Sin embargo, si el trabajo del veterano es para la rehabilitación profesional, la educación o la formación, o si el trabajo utiliza las demandas mentales en lugar de física, cuando la discapacidad es física, que una calificación reducida no puede ocurrir.)
Si un veterano se ha considerado que la discapacidad permanente y total y ha estado recibiendo beneficios de discapacidad de veinte años o más, sus beneficios no pueden ser reducidos. Si la discapacidad del veterano es menos que permanente y total, y el veterano ha estado recibiendo prestaciones por discapacidad durante veinte años o más, y al volver a ser examinado por el VA la calificación de discapacidad del veterano se reduce, el importe de la indemnización no caerá por debajo del nivel original. Por ejemplo, si el veterano ha sido considerado como discapacitado en un 40% durante un período de veinte años continuos o más y luego es reevaluado para ser discapacitado sólo en un 30%, la cantidad de sus beneficios no caerá por debajo de la tasa de compensación del 40%.
¿Es posible que un veterano pierda las prestaciones por discapacidad?
En determinadas circunstancias (además de dejar de estar discapacitado), un veterano puede perder sus prestaciones por discapacidad. En primer lugar, si un veterano hace una declaración fraudulenta, declaración jurada, o reclamar con el fin de obtener beneficios de discapacidad, pierde todos los derechos a recibir tales beneficios. (Sin embargo, las prestaciones pueden seguir pagándose al cónyuge, los hijos y los padres del veterano.)
Si un veterano recibe o acepta pagos por discapacidad a los que no tiene derecho, con la intención de defraudar al gobierno, es probable que pierda sus prestaciones por discapacidad, y también puede ser objeto de prisión o multa.
Si un veterano comete traición, motín o sabotaje, o ayuda a un enemigo de los Estados Unidos, pierde su derecho a las prestaciones para veteranos, incluidas las de discapacidad.
Cualquier veterano que sea encarcelado durante más de sesenta días en una prisión federal o estatal u otro centro penitenciario debido a un delito o condena no recibirá las prestaciones por incapacidad después de los sesenta días de encarcelamiento hasta que sea liberado del mismo, o recibirá una compensación menor.
Si el veterano es un delincuente fugitivo (lo que significa que está huyendo para evitar el enjuiciamiento o el encarcelamiento), no recibirá las prestaciones por incapacidad durante el período en que sea un delincuente fugitivo.
¿Puede un veterano elegir voluntariamente dejar de recibir las prestaciones por discapacidad?
Un veterano con derecho a prestaciones por discapacidad puede renunciar voluntariamente a su derecho a las prestaciones haciéndolo en una solicitud escrita y firmada.