Causas ambientales
Los acontecimientos de la infancia, así como el entorno social y cultural, desempeñan un gran papel en el desarrollo de la personalidad y pueden servir también para facilitar el desarrollo de un trastorno de la personalidad. Las relaciones familiares inestables, el trastorno de estrés postraumático (especialmente la negligencia o el abandono en la infancia) y la exposición al estrés y al miedo intensos y crónicos cuando se es niño parecen desempeñar un papel en las personas que desarrollan un TLP en el futuro. Las relaciones tempranas ayudan a formar la persona en la que uno se convierte y lo que cree que es normal. Dado que las personas que padecen TPB suelen ser propensas a la impulsividad, las emociones intensas y el miedo al abandono, los problemas no resueltos pueden exacerbar estos síntomas.
Los traumas infantiles, como el abuso sexual, emocional o físico, también pueden conducir a la aparición del trastorno límite de la personalidad. Las relaciones inestables son un síntoma principal del TLP, y los niños con antecedentes traumáticos o relaciones familiares poco saludables pueden ser más propensos a desarrollar un TLP más adelante en su vida. Pueden tener pocos o ningún indicio de que sus relaciones no son normales.
Advances in Psychiatric Treatment publicó los resultados de un estudio que indicaba que de los diagnosticados con TLP, el 87 por ciento informaba de algún tipo de trauma infantil. Del mismo modo, un niño cuyo cuidador tiene un trastorno de salud mental o un problema de abuso de sustancias, y que modela un comportamiento de riesgo y malas elecciones de estilo de vida, puede crecer con una imagen distorsionada de sí mismo y del mundo que le rodea.