¿Cuál es la diferencia entre un banco de alimentos y una despensa de alimentos? Nos alegramos de que lo pregunte. La red de Feeding America incluye 200 bancos de alimentos y 60.000 despensas y programas de comidas que proporcionan alimentos en casi todas las comunidades de los 50 estados, Washington D.C. y Puerto Rico. Pero es fácil confundirlos, así que vamos a profundizar en las diferencias entre esos bancos de alimentos y las despensas.
Un banco de alimentos es una organización sin ánimo de lucro que almacena de forma segura millones de libras de alimentos que pronto se entregarán a los programas locales de alimentos, como una despensa. Los bancos de alimentos son de diferentes tamaños. Algunos son muy grandes: más de 25 de nuestros bancos de alimentos tienen el doble de tamaño que un club mayorista medio. Independientemente de su tamaño, los alimentos que almacenan son donados por vecinos, minoristas, tiendas de comestibles y restaurantes locales. Feeding America también ayuda a conectar nuestra red con recursos adicionales, incluidos los alimentos.
Para que los alimentos lleguen a las manos de la comunidad, los bancos de alimentos contratan a conductores para que hagan las entregas. Cada banco de alimentos atiende un área específica que varía en tamaño. Por ejemplo, Feeding San Diego sólo atiende a un condado, pero este condado urbano está repleto de más de 3,3 millones de residentes. Mientras que la Alianza del Banco de Alimentos de St. Mary, en Phoenix, atiende a 9 de los 15 condados de Arizona, lo que obliga a sus conductores a recorrer más de 400 millas para entregar alimentos. No importa cuán largo o corto sea el viaje, cada banco de alimentos está comprometido a terminar con el hambre en sus comunidades.
Una despensa de alimentos es un centro de distribución donde las familias hambrientas pueden recibir alimentos. Con los alimentos de un banco de alimentos, las despensas alimentan a cientos de personas por semana. Como cada comunidad es diferente, hay muchos tipos diferentes de despensas.
A veces el mejor lugar para una despensa de alimentos es dentro de una escuela, para que sea más fácil para los niños y sus familias obtener alimentos. Por ejemplo, St. Mary’s tiene cinco programas de despensas escolares en la Nación Navajo.
Gracias al duro trabajo del personal y los voluntarios de los bancos de alimentos y las despensas de todo el país, el año pasado se proporcionaron más de 21 millones de comidas a casi 110.000 niños.
Algunas comunidades tienen barreras que dificultan la obtención de alimentos, como las personas mayores con movilidad limitada o las comunidades rurales con poco transporte. Estas barreras pueden superarse con una despensa móvil, una despensa sobre ruedas.
En una despensa móvil, se distribuyen camiones llenos de alimentos en cajas preenvasadas o se exponen en mesas plegables al estilo del mercado agrícola. Island Harvest, un banco de alimentos de Long Island (Nueva York), cuenta con una despensa móvil para personas mayores que proporciona alimentos y productos de alimentación sobrantes a las personas mayores de su comunidad.
Nuestros bancos de alimentos y despensas están creando constantemente nuevas formas de alimentar a los hambrientos de sus comunidades. Ahora que conoce la diferencia entre ambos, suscríbase a nuestro boletín electrónico para saber más sobre cómo puede ayudar a combatir el hambre en su comunidad.