Control de los gusanos de otoño: cómo deshacerse de los gusanos de otoño (Hyphantria cunea)

Los gusanos de otoño

• ¿Qué son estas criaturas?
• ¿De dónde vienen?
• ¿Son dañinos o venenosos?
• ¿Qué puede hacer para deshacerse de los gusanos de otoño?

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En este artículo, abordamos estas y otras preguntas para ayudarle a lidiar con una infestación de gusanos de otoño. Siga leyendo para obtener más información.

A finales del verano y a principios del otoño, puede observar grandes grupos de telarañas en forma de saco en los extremos de las ramas de algunos tipos de árboles, especialmente los frutales y los nogales.

Dentro de estos sacos, encontrará bulliciosas congregaciones de gusanos de la telaraña otoñales (Hyphantria cunea).

También hay un gusano de la telaraña del césped que vive dentro o debajo de la hierba. La Hyphantria cunea Drury vive en los árboles.

¿Qué son los gusanos de otoño?

El gusano de otoño es la larva de la polilla Drury, por lo que son orugas.

Son similares a las orugas de la carpa oriental, que construyen enormes telas en las entrepiernas de los árboles, pero no en los extremos de las ramas.

¿Qué comen las orugas del gusano de otoño?

Esta plaga de insectos tiene un área de distribución muy amplia y puede encontrarse en toda Europa, Norteamérica y el sur de Canadá.

Es fácil que esta especie se extienda porque es muy adaptable y se alimenta alegremente de unos noventa tipos diferentes de árboles de hoja caduca.

El gusano del otoño es especialmente aficionado:

• Persimon
• Crabapple
• Mulberry
• Cherry
• Walnut
• Pecán
• Melocotón
• Manzana
• Pera

Aunque prefieren los árboles frutales y los de frutos secosde frutos secos, estas plagas se conforman con cualquier árbol que puedan encontrar.

Las polillas hembras depositan sus huevos en casi cualquier tipo de árbol o arbusto.

Los árboles no frutales o con frutos secos que parecen ser favorecidos incluyen:

• Algodonero
• Nogal americano
• Alamo
• Arce
• Abeto
• Aliso
• Olmo

Cuando los gusanos de telaraña otoñales emergen de los huevos, comienzan a tejer telas de inmediato.

El objetivo es rodear un grupo de hojas para alimentarse.

Las orugas permanecen juntas en gran número, y la telaraña les da protección contra los depredadores.

¿Cómo son las orugas del gusano de otoño?

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Las larvas jóvenes son de color amarillo claro y tienen dos filas de marcas negras en sus lados.

Las orugas de tamaño completo están marcadas con verrugas naranjas y negras de las que brotan pelos largos y blancos.

Cuando son más grandes, las orugas son de color amarillo pálido y miden aproximadamente una pulgada de largo.

A medida que las orugas se hacen más grandes, sobrepasan el nido.

La telaraña finalmente se rompe, y las orugas caen al suelo.

¿Cómo son las polillas Drury?

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Las polillas Drury son pequeñas y bonitas criaturas blancas, algunas son blancas con manchas marrones o negras.

Tienen una extensión de alas de aproximadamente 1.Se las puede ver volando alrededor de los árboles frutales y de frutos secos para aparearse y buscar lugares donde poner sus huevos.

Estas orugas son muy activas en verano.

¿Qué aspecto tienen los huevos?

Las hembras de la polilla Drury ponen sus huevos en el envés de las hojas de los árboles.

Ponen varios cientos de huevos de color amarillo pálido a la vez.

Las masas de huevos están cubiertas de una ligera capa de pelo.

¿Cuál es el ciclo de vida de la oruga del gusano de otoño?

Las larvas de los gusanos de red se alimentan durante aproximadamente un mes y medio mientras progresan a través de 5 instares (fases de desarrollo) para convertirse en orugas completamente desarrolladas.

Durante este tiempo, continúan expandiendo sus telarañas para abarcar más y más hojas para comer.

Cuando terminan, sus sacos de telaraña pueden tener más de un metro de ancho.

Dentro de los grandes nidos, se encuentra un gran número de orugas, hojas muertas, hojas parcialmente comidas y excrementos de oruga.

Las larvas eclosionan en aproximadamente una semana. En cuanto salen del cascarón, empiezan a tejer su nido alrededor del follaje que van a comer.

A medida que se hacen más y más grandes, también lo hace el nido de telaraña. Cuando terminan una sección de hojas, simplemente se expanden para encerrar más.

Las larvas permanecen juntas durante varias mudas a medida que crecen más y más. Después de la última muda, pueden separarse y empezar a alimentarse de forma independiente.

Dentro de un mes y medio, las larvas son maduras.

En este punto, abandonan la telaraña (o ésta simplemente se rompe y las expulsa) y pasan a pupar en el suelo bajo el árbol.

Durante los meses de invierno, la pupa permanece a salvo pasando el invierno en el suelo, oculta por la hojarasca o segregada en una grieta o hendidura.

En la fase de pupa son estuches marrones con forma de lágrima. Puede encontrarlas mientras cava en su jardín a finales del otoño o durante el invierno.

En la primavera, la polilla del gusano de la telaraña otoñal emerge como polillas adultas y revolotea apareándose y buscando árboles para poner sus masas de huevos.

No es raro que los rezagados sigan emergiendo durante los meses cálidos del verano.

¿Cuántas generaciones por año son posibles?

Dependiendo del entorno, una o dos generaciones son posibles anualmente.

¿Los gusanos de la telaraña matan o dañan los árboles?

Es posible que una gran infestación de gusanos de la telaraña defolie completamente un árbol, pero esto es raro.

A menos que el árbol ya esté en mal estado de salud, es probable que sobreviva a una infestación de gusanos de la telaraña sin daños duraderos.

Cuando las orugas infestan un árbol frutal o de frutos secos, parecen aparecer en gran número.

En un árbol de sombra u ornamental, tienden a establecerse en sólo unas pocas ramas.

Durante el periodo de seis semanas en que las orugas alcanzan su pleno crecimiento, pueden comer muchas hojas.

A veces un árbol puede estar casi cubierto con sus nidos.

Incluso cuando los gusanos de telaraña se comen todas las hojas de un árbol, no suele causar daños duraderos.

Recuerde que aparecen a principios del otoño, por lo que el árbol ya habrá pasado una buena primavera y verano.

A estas plagas les gustan los árboles de hoja caduca, y atacan justo antes de que el árbol pierda sus hojas, de todos modos.

Qué hacer con los feos y antiestéticos nidos

El principal problema es que las telarañas tienen un aspecto muy feo mientras las orugas están a bordo.

Una fuerte infestación estropea definitivamente la estética de un árbol.

Si los nidos no se retiran, pueden revolotear desordenadamente en las ramas del árbol durante todo el invierno.

Los nidos de telaraña pueden tener dos o tres pies de ancho y cubrir una sección significativa de una rama del árbol.

Si no puede soportar la visión de las telarañas, retírelas manualmente.

Tratamiento y eliminación de las telarañas y los nidos

Asegúrese de eliminar las telarañas y los nidos de forma adecuada para deshacerse de las plagas para siempre.

Coloque los nidos en una bolsa de basura sellada o arrójelos a su pila de quema si se le permite quemar escombros.

Además de simplemente derribar los nidos, es posible que quiera darle a su árbol una buena poda para simplemente cortar las ramas afectadas y quemarlas o deshacerse de ellas adecuadamente.

Si sólo hay unos pocos nidos, muy arriba, puede decidir dejarlos. Con el tiempo se romperán y caerán por sí solos.

Puede tratar el suelo bajo el árbol con un baño de aceite de Neem para evitar que las pupas se conviertan en polillas y pongan más huevos.

Si tiene una buena población de depredadores naturales en su jardín, y los nidos son accesibles, puede que ni siquiera necesite hacer eso.

Sólo tiene que hacer agujeros en las telas para que los depredadores puedan entrar y comer los gusanos.

Los pájaros, las avispas de papel y las avispas amarillas disfrutan de una buena comida de gusanos.

Cómo controlar los gusanos de la telaraña de forma natural

El control orgánico natural de las orugas es realmente la gestión de plagas más simple y eficaz.

Muchos tipos diferentes de enemigos naturales se comen los huevos, las larvas, las pupas y las polillas de los gusanos de telaraña.

Configure su patio y jardín como un hábitat acogedor para los insectos beneficiosos y la fauna amistosa.

Hay muchos tipos diferentes de avispas parásitas (por ejemplo, avispas bracónidas), insectos depredadores, pájaros e incluso lagartos que se alimentan de estos y otros tipos de orugas.

Plante girasoles y otros miembros de la familia de las margaritas para atraer a las avispas beneficiosas.

Mantenga un jardín ligeramente silvestre para crear un hábitat sostenible para otros ayudantes naturales del jardín.

Tratamientos orgánicos con Bacillus thuringiensis (Bt) y Neem para los gusanos de la telaraña de otoño

Hay varias formas seguras y orgánicas de lidiar con estas antiestéticas plagas. La forma más fácil es simplemente dejarlos solos hasta que caigan al suelo.

Entonces, trate el suelo con un empapado de aceite de Neem para eliminar la pupa y mejorar la calidad de su suelo.

También puedes tratarlas como a cualquier oruga plaga con control biológico aplicando Bacillus thuringiensis (Bt) desde el principio.

El Bt es una bacteria natural sólo peligrosa para las orugas.

Cuando observes que los gusanos de la telaraña empiezan a hacer nidos, rocía las hojas dentro de los nidos con Bt.

Las orugas se comerán las hojas y sus intestinos explotarán.

Asegúrese de aplicar el Bacillus thuringiensis (Bt) con criterio.

Es igual de peligroso para las orugas deseables (p. ej. Es tan peligroso para las orugas deseadas (por ejemplo, las orugas de mariposa) como para las orugas plaga, por lo que su aplicación no es una buena idea.

Evite utilizarlo en los jardines de flores donde es probable que vivan las orugas de mariposa.

También puede rociar los nidos de las orugas con una solución de aceite de Neem. El aceite de Neem es una sustancia natural muy eficaz contra una gran variedad de insectos plaga.

Al igual que el Bt, el Neem también puede tener un efecto negativo sobre los insectos beneficiosos, así que utilícelo con cuidado.

Usado como spray, aplique soluciones de aceite de Neem semanal o quincenalmente.

Preparado en forma de empapamiento del suelo, el aceite de Neem es muy eficaz contra las plagas que habitan en el suelo y tiene un efecto mucho menor sobre los insectos buenos y otra fauna beneficiosa del jardín.

También es más duradero cuando se utiliza en forma de empapamiento del suelo y sólo es necesario volver a aplicarlo una vez cada 6 semanas.

¿Y los insecticidas químicos?

Si tiene muchos gusanos de la telaraña y no muchos depredadores naturales, querrá utilizar insecticidas naturales o químicos de forma muy medida y controlada.

Aplique el producto elegido ligeramente en el exterior del nido, o haga un agujero en el nido y rocíe el producto.

Cualquiera de estos métodos garantiza que se ataca a la plaga y supone un impacto mínimo para la fauna beneficiosa de su jardín.

Si utiliza un insecticida químico, es mejor aplicarlo cuando las larvas son todavía bastante pequeñas.

Trate las telarañas y el follaje de su interior durante el mes de julio para obtener los mejores resultados.

Recuerde tener mucho cuidado con los pesticidas químicos. Lea todas las instrucciones y siga la etiqueta al pie de la letra.

Almacene los productos químicos de forma segura y mantenga alejados a los niños, las mascotas y el ganado.

No utilice pesticidas químicos cerca de aguas abiertas ni vierta el producto sobrante por el desagüe. Deseche los envases de forma segura y correcta.