por John White
Diciembre de 2000
del número 30
Un camino nos invita a entrar en el jardín, otorgando la libertad de deambular y disfrutar de los resultados de nuestro trabajo. Desde un punto de vista más práctico, los caminos facilitan el acceso para realizar esas labores. Los caminos también definen el estilo de un jardín, creando un ambiente de formalidad o desenfado, enmarcando las plantaciones y estableciendo puntos de vista.
El camino ilustrado aquí, de grava bordeada por un bordillo de adoquines, se adapta a muchos estilos de jardín y es relativamente fácil de construir y mantener. Este estilo funciona bien en un jardín geométrico formal, pero también puede diseñarse para deambular con el paisaje. El mismo estilo funcionaría incluso en un entorno boscoso si sustituyera los dos centímetros superiores de grava por virutas de corteza.
Para construir este tipo de camino, comience por cavar una zanja poco profunda, revestirla con tela de barrera contra las malas hierbas y rellenarla con un centímetro de grava. A continuación, se colocan los adoquines de canto sobre la capa de base de grava, añadiendo o quitando grava por debajo hasta que los adoquines formen una línea lisa y uniforme. Una vez que los adoquines tengan un buen aspecto, se apisona la tierra detrás de los adoquines y se rellena el camino con más grava hasta que sólo sobresalgan un par de centímetros del suelo. Para lograr la estabilidad, los adoquines deben enterrarse hasta aproximadamente tres cuartos de su profundidad.
Se necesitan pocas herramientas especiales, sólo un nivel de constructor de 4 pies, una cinta métrica, estacas y cuerda. Una carretilla robusta es imprescindible para mover la grava, y una pala de punta es la mejor herramienta para cavar en ella. También necesitarás un rastrillo de tierra para alisar la grava y para apisonar y alisar la tierra detrás de los adoquines. La construcción de un sendero requiere mucho trabajo; conseguir ayuda y mantener el ritmo hará que el trabajo sea manejable y más agradable.
Selección de la piedra y la grava
Los adoquines pueden variar de tamaño, pero los que yo utilicé -8 pulgadas de ancho, 11 pulgadas de largo y 4 pulgadas de grosor- tienen un buen tamaño para el bordillo. Cuando compre los adoquines, fíjese bien antes de comprarlos. Los adoquines deben ser muy parecidos a los rectangulares y tener un grosor uniforme. Si los adoquines varían mucho, serán difíciles de encajar y de formar una línea lisa.
La mejor grava para cubrir el camino se llama piedra de guisante. Las piedras que contiene son del tamaño de una gominola. La piedra de guisante es la grava más gruesa que se puede palear y desplazar fácilmente a mano, una consideración importante a la hora de colocar los adoquines. La tosquedad del guijarro también da textura al camino, favorece el drenaje y desalienta el crecimiento de las malas hierbas. Si lo desea, los pocos centímetros superiores de material pueden ser diferentes de la base de guijarros subyacente. El uso de trozos de mármol blanco para la capa superior crearía un aspecto muy diferente al de la piedra de guisante más oscura.
Como incluso un proyecto pequeño necesitará varias toneladas de grava, intente que se entregue cerca del jardín. Si es posible, vierta la piedra en una superficie pavimentada o en hojas de madera contrachapada. Aprendí por las malas que la parte inferior de una pila de grava vertida en la hierba se enreda en el césped, haciendo que los últimos centímetros sean casi imposibles de recoger. La grava que recupere estará cargada de tallos y suciedad.
Diseño de un camino
Sólo hay unas pocas reglas básicas a la hora de diseñar un camino de grava, pero son importantes. Ignorarlas dificultará la construcción y hará que el camino sea incómodo de recorrer. El camino puede subir o bajar una pendiente suave con una subida o bajada de hasta 1 pulgada por pie. En una pendiente más pronunciada, la grava se desplazará y bajará gradualmente. Las pendientes más pronunciadas se solucionan mejor creando tramos llanos unidos con escalones, o zigzagueando a través de la cara de la pendiente.
Para caminar con facilidad, el camino debe estar nivelado de lado a lado. Para que el camino discurra por un terreno inclinado, hay que remodelar la pendiente para crear una terraza nivelada para el camino. Haga la terraza lo suficientemente amplia como para dejar 15 centímetros de suelo nivelado fuera de los adoquines antes de continuar cuesta arriba o cuesta abajo.
Debido a que los adoquines no se pueden cortar a medida, evite los diseños en los que las piedras tengan que encajar exactamente en su sitio. Cuando las piedras deban encajar contra un objeto fijo, comience por el extremo fijo y trabaje desde él.
Los caminos principales deben tener al menos 3 pies de ancho entre los bordes exteriores de los adoquines. Si quieres que los caminos den cabida a dos personas una al lado de la otra, hazlos de un mínimo de 4 pies de ancho. Los caminos laterales pueden ser un poco más estrechos, pero trata de no bajar de 30 pulgadas de ancho o los encontrarás restrictivos.
Si va a terminar los extremos de los caminos con adoquines colocados en línea recta, el camino tendrá que ser un número par de piedras de ancho, pero un camino no tiene que terminar siendo simplemente cuadrado. Las piedras pueden formar un semicírculo o expandirse en un círculo o cuadrado más grande, creando un acento en el diseño del jardín.
Diseño del camino
Teniendo en cuenta las reglas básicas, trace el camino con estacas y cuerdas o colocando listones de madera (tiras de madera de 1 pulgada por 3 pulgadas) en el suelo. El uso de listones de madera funciona especialmente bien porque te da una idea clara de cómo será el camino terminado. Para un camino sinuoso, utilice trozos de manguera de jardín para delinear los bordes del camino.
Si encuentra que el suelo necesita ser recontorneado para mantener el camino nivelado transversalmente y sólo con una suave pendiente a lo largo de su longitud, ahora es el momento de hacer el mayor movimiento de tierra. Puede ser un trabajo pesado, pero no escatimes en este paso. Conseguir un buen contorno del suelo facilitará la instalación de los adoquines, y el trabajo terminado tendrá un mejor aspecto y será más cómodo para caminar.
Construyendo el camino
Una vez que tenga el suelo contorneado y los bordes del camino delineados, martillee un conjunto de estacas a 8 pulgadas del borde del camino, y pase una cuerda tensa de estaca a estaca. Esto te dará un punto de referencia estable para cavar, ya que habrá que retirar las estacas interiores o la manguera para cavar la zanja. Excave aproximadamente una pulgada menos que la anchura de los adoquines, una zanja de 7 pulgadas de profundidad sería correcta para piedras de 8 pulgadas de ancho (recuerde que las piedras se colocarán de canto, por lo que su anchura se convierte en su altura). A esta profundidad, con una pulgada de grava debajo de los adoquines, el bordillo terminado será dos pulgadas más alto que el suelo. Determine la profundidad colocando una tabla a lo ancho del camino y luego midiendo hacia abajo.
Camino, de principio a fin
Marque el camino con estacas y cuerdas colocadas a 8 pulgadas de distancia para tener espacio para trabajar. Excave el camino 1 pulgada más superficial que la altura de las piedras. Coloca una tela antihierbas en el fondo de la zanja y cúbrela con 2,5 cm de grava (véase el dibujo A, abajo). Coloque las piedras (B) y rellene con tierra el exterior. Rellene el camino con más grava (C) y rastrille para alisarlo.
La anchura de la zanja debe ser un par de pulgadas más ancha a cada lado que la anchura final del camino. Cavar las paredes a 15 centímetros de las estacas colocadas a 20 centímetros de distancia le dará la anchura extra que necesita para manejar las piedras y asegurarse de que hay una capa completa de grava debajo de ellas. A medida que vayas cavando, aparta los dos centímetros superiores de tierra para utilizarlos más tarde como relleno contra el exterior de las piedras. El resto de la tierra que retires es un residuo. Suele ser mejor hacer toda la zanja de una sola vez; después, los adoquines y la grava pueden instalarse de una en una.
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| A. Colocar tela antihierbas y 1 pulgada de grava. | |
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| B. Coloque las piedras en su lugar, asegurándose de que estén uniformes. | |
Una vez cavada la zanja, apisone la tierra que se haya aflojado para evitar que se asiente posteriormente. A continuación, coloque la tela antihierbas, asegurándose de que cubre completamente la anchura de la zanja. A continuación, extienda una capa de grava de un centímetro de profundidad sobre la tela y rastrille para nivelarla (véase la sección A). Ahora ya está listo para empezar a colocar los adoquines.
Comience colocando cuatro o cinco adoquines en una línea a lo largo de un lado del camino. Cuando coloques cada piedra, muévela y presiona hacia abajo. La piedra se asentará en la grava unos centímetros y quedará bastante fija y estable.
Después de haber colocado este primer grupo de piedras, retroceda y compruebe su alineación. Deben ser uniformes en altura, un par de pulgadas por encima del nivel del suelo, formando una línea recta o una curva suave, según sea necesario, a 8 pulgadas de las estacas exteriores (ver sección B).
Reajuste las piedras hasta que parezcan correctas.
Continúe colocando piedras a un lado del camino, comprobando la alineación a medida que avanza, hasta que haya avanzado de 8 a 10 pies o haya llegado a una intersección. Ahora vuelve al principio del camino y empieza a colocar las piedras del bordillo opuesto. Utiliza un nivel para asegurarte de que las nuevas piedras están colocadas a la misma altura que el bordillo opuesto. Utiliza una cinta métrica para mantener la anchura del camino uniforme. Para mayor comodidad, puedes cortar un trozo de listón de la anchura del camino para utilizarlo como medidor. Asegúrate de que las piedras de cada lado queden uniformes entre sí. Si un bordillo es unos centímetros más largo que el otro, tendrá problemas en las intersecciones.
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| C. Rellena el camino con grava y rastríllalo para alisarlo. | |
Debido a que los adoquines son irregulares, colocarlos y conseguir que queden bien es más arte que ciencia. Confía en tu ojo y reajusta hasta que todo se vea bien. Para diseños complejos, debe tener todos los adoquines colocados y ajustados antes de rellenar con tierra y grava.
Una vez que esté satisfecho con la disposición de los adoquines, rellene la tierra, empaquetándola firmemente detrás de los adoquines. Una vez que el relleno esté en su lugar, el único paso que queda es rellenar el camino con más grava, rastrillando ésta y la tierra fuera del bordillo para igualar la exposición de los adoquines (ver sección C).
Todo lo que queda por hacer después es buscar una bebida fría y un asiento a la sombra y admirar su obra.