Si alguna vez te has enfrentado a una crisis importante en tu vida habrás experimentado el poder del propósito para aprovechar reservas de energía, determinación y valor que probablemente no sabías que tenías. Tu misión era clara. Tu objetivo era convincente. Tu enfoque era como un láser. El poder del propósito es similar a la energía de la luz enfocada a través de una lupa. La luz difusa tiene poca utilidad, pero cuando su energía se concentra -como a través de una lupa- esa misma luz puede incendiar el papel. Si se concentra aún más su energía, como en el caso de un rayo láser, tiene el poder de cortar el acero. Del mismo modo, un sentido claro del propósito te permite centrar tus esfuerzos en lo que más importa, obligándote a asumir riesgos y a seguir adelante sin importar las probabilidades o los obstáculos.
A diferencia de los animales, que se mueven simplemente para sobrevivir, los seres humanos anhelamos algo más de la vida que la mera supervivencia. Sin una respuesta a la pregunta «¿Sobrevivir para qué?», podemos caer rápidamente en la desilusión, la distracción y una tranquila sensación de desesperación. El alarmante aumento de las tasas de abuso de drogas y alcohol, depresión y suicidio, junto con la creciente dependencia de los medicamentos antidepresivos, parece indicar que muchos están haciendo precisamente eso. Del mismo modo, un rápido vistazo a las estadísticas de compromiso de los empleados apunta a una crisis de propósito y significado a una escala sin precedentes. Dado que hoy en día somos más ricos que en cualquier otro momento de la historia, es evidente que existe una marcada diferencia entre «bienestar» y «bienestar».
El filósofo alemán Frederick Nietzsche dijo una vez: «Quien tiene un por qué puede soportar cualquier cómo». Saber el por qué es un primer paso importante para averiguar cómo alcanzar los objetivos que te entusiasman y crear una vida que disfrutes viviendo (¡en lugar de simplemente sobrevivir!). De hecho, solo cuando conozcas tu «por qué» encontrarás el coraje para asumir los riesgos necesarios para salir adelante, mantenerte motivado cuando las cosas se pongan feas y llevar tu vida a una trayectoria totalmente nueva, más desafiante y más gratificante.
Ciertamente, esta ha sido la experiencia de Tom Hale, cuya empresa BACKROADS superará los 100 millones de dólares de ingresos en 2014. «Mi pasión por llevar experiencias de viajes activos a más personas me ha impulsado durante los últimos 35 años». En una entrevista reciente, Tom compartió conmigo que en los primeros siete años de iniciar BACKROADS, realizó un enorme esfuerzo a cambio de poco. «Teniendo en cuenta las horas que trabajaba, creo que ganaba unos 35 céntimos por hora», bromeó. «Sin embargo, aunque sabía que teníamos que ganar dinero para crecer, nunca me impulsó el dinero. Una vez que tuve claro que éste era el trabajo de mi vida, hacer otra cosa nunca fue una opción». El liderazgo de Tom en BACKROADS, que ha pasado de ser una pequeña empresa emergente a convertirse en un actor importante en el sector de los viajes, ha creado una organización cuyos empleados están tan apasionados por la misión de su empresa como él. El crecimiento continuo de BACKROADS -tanto en la gama de experiencias ofrecidas como en los beneficios de la empresa- habla por sí mismo.
Si bien no hay un único camino para descubrir el propósito de tu vida, hay muchas maneras de obtener una visión más profunda de ti mismo, y una perspectiva más amplia de lo que tienes que ofrecer al mundo. Como escribí en Stop Playing Safe, el «trabajo de tu vida» se encuentra en la intersección de tus talentos, habilidades/experiencia, pasiones y valores más profundos (ver diagrama adyacente). Reflexione sobre las cuatro preguntas correspondientes que aparecen a continuación para ayudarle a encontrar el «punto dulce» que se encuentra en la intersección entre lo que le importa, lo que puede aportar y lo que se valorará más.
1. ¿Qué le hace sentir vivo? ¿Qué es lo que te hace revivir?
La palabra inspirar viene del latín y significa «insuflar vida». En consecuencia, cuando trabajas en cosas que te inspiran, te hace sentir literalmente más vivo. Lo que te hace revivir no se refiere a tomar tus vacaciones soñadas o a ver a tu equipo favorito jugar al fútbol (¡a menos que estés llamado a una carrera como entrenador o comentarista de fútbol!) Es algo más grande que eso. Me refiero a un por qué que asciende en la cadena alimenticia de ser sobre ti a ser sobre algo más grande que tú. Se trata de conectar con lo que te apasiona, sabiendo que cuando centras tu atención en esfuerzos que te encienden el corazón, aumentas tu impacto e influencia de una manera que nada más puede hacerlo.
No tienes que declarar en este momento que quieres inventar el próximo iPad, resolver los problemas energéticos del mundo o curar el cáncer (¡aunque podrías hacerlo!). Se trata de que conectes con una causa que es más grande que tú, pero que también es congruente con lo que eres y lo que te importa.
2. ¿Cuáles son tus fortalezas innatas?
En El elemento, Sir Ken Robinson dice que nuestro elemento es el punto en el que el talento natural y la habilidad se encuentran con la pasión personal. Cuando las personas están en su elemento no sólo son más productivas, sino que añaden más valor y disfrutan de una mayor realización personal y profesional. En consecuencia, es también donde suelen ganar más dinero.
¿Cuáles son las cosas que siempre se te han dado bien (a veces te preguntas por qué a los demás les cuesta tanto)? ¿Es usted creativo, naturalmente adepto a la aparición de soluciones «fuera de la caja»? ¿Es usted un rebelde nato, con una capacidad innata para identificar los puntos en los que el statu quo necesita un cambio? ¿Es usted brillante en los detalles, naturalmente bueno en la ejecución de proyectos con una precisión que algunos encuentran tediosa? ¿O es usted un comunicador, un tecnócrata, un diplomático, un creador de redes, un líder, un solucionador de problemas o un agente de cambio naturalmente dotado? Para obtener una encuesta gratuita sobre los puntos fuertes, visite http://www.viame.org/
Por supuesto, también puede apasionarse por cosas para las que no tiene talento natural, y tener talento en cosas para las que tiene poca pasión. Sin embargo, la experiencia me ha demostrado que rara vez aspiramos a ambiciones para las que no tenemos talento natural. Como escribió una vez el líder de los derechos civiles Howard Thurmon: «No te preguntes qué necesita el mundo; pregúntate qué es lo que te hace vivir, y luego hazlo. Porque lo que el mundo necesita es gente que haya cobrado vida». De hecho, así es.
3. ¿Dónde aportas el mayor valor?
Hacer un trabajo en el que eres bueno, pero que detestas, no es un camino hacia la realización. Dicho esto, conocer tus principales puntos fuertes y saber dónde puedes aportar más valor -a través de la aplicación de tu formación, habilidades, conocimientos y experiencia- puede ayudarte a centrarte en las oportunidades, funciones y trayectorias profesionales en las que es más probable que tengas éxito y, por tanto, encuentres la mayor sensación de logro y contribución.
Demasiado a menudo infravaloramos nuestros puntos fuertes, habilidades y la experiencia que adquirimos de forma natural con el tiempo. Si replanteas el concepto de valor añadido a través de la lente de la resolución de problemas, puedes preguntarte qué es lo que estás bien situado y equipado para ayudar a resolver en tu lugar de trabajo, carrera, organización o industria. También puedes preguntarte qué problemas te gusta resolver y qué problemas te apasionan. Así tendrás más éxito al centrarte en tus puntos fuertes naturales y en aquellas cosas en las que eres bueno de forma innata que al intentar reforzar o eliminar tus puntos débiles.
4. ¿Cómo vas a medir tu vida?
Las personas que no defienden algo, pueden caer fácilmente en cualquier cosa. Decidir cómo quieres medir tu vida significa tomar partido por algo y luego vivir tu vida alineada con ello.
En última instancia, vivir con un propósito significa centrarse en las cosas que más importan. Irónicamente, las cosas que más importan rara vez son «cosas». Dicho esto, mientras que algunas personas están en condiciones de cambiar la seguridad de un salario regular con el fin de perseguir una pasión, muchos simplemente no pueden – al menos no en el corto plazo o sin violar los valores fundamentales (como el pago de la deuda o mantener a su familia). Pero seguir el dinero y seguir el corazón no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. Si cambias la lente con la que ves lo que estás haciendo ahora, puedes cambiar profundamente tu experiencia al respecto. No importa cuál sea tu trabajo, puedes extraer un significado de él y encontrar un mayor propósito a través de cómo haces lo que haces. Si cree que no es el tipo de persona con la que le gustaría trabajar, considere que tal vez no se deba al trabajo que realiza cada día, sino a su actitud hacia él.
Conocer su propósito puede obligarle a asumir retos que le exigirán tanto como le inspirarán. Al igual que un barco con motor puede hacer frente a olas de cualquier tamaño si son perpendiculares a ellas, cuando estás impulsado por un propósito claro, hay pocas cosas que no puedas hacer.
Margie Warrell es la autora del bestseller Stop Playing Safe (Wiley) y Find Your Courage (McGraw-Hill), intrépida viajera y conferenciante.