La colonografía por TAC (también conocida como «colonoscopia virtual») es una forma más reciente y mínimamente invasiva de examinar el colon en busca de pólipos o tumores. Las colonoscopias tradicionales consisten en sedar primero al paciente y luego insertar un visor largo y flexible en el recto y en el colon. El médico revisa en tiempo real las imágenes del endoscopio. Si se encuentran zonas sospechosas, se pueden tomar muestras del tejido para realizar una biopsia y extraerlas en ese momento en la mayoría de los casos.
La colonografía por TAC, por el contrario, permite que el paciente esté totalmente despierto durante el procedimiento, y sólo se introduce un pequeño tubo de un par de centímetros en el recto. La tomografía computarizada se realiza con el paciente tumbado primero sobre la espalda y después sobre el estómago.
¿Cómo me preparo para una colonografía computarizada?
La preparación para una colonografía computarizada es similar a la de una colonoscopia tradicional. Se le dará una preparación de 3 días compuesta por laxantes y contraste. Los laxantes le ayudarán a limpiar el colon y el contraste ayudará a marcar las heces y los líquidos restantes para ayudar al médico a identificar mejor los pólipos o tumores.
El día anterior al estudio, sólo podrá beber líquidos claros. El día del examen lleve ropa holgada y cómoda, y quítese cualquier joya alrededor de la zona que se va a explorar.
¿Qué puedo esperar durante una colonografía por TC?
El día de la exploración, se le pedirá que se tumbe de lado en la mesa de TC. Se introducirá un pequeño tubo de unos pocos centímetros en el recto. Se bombeará suavemente dióxido de carbono a través del tubo para expandir el colon. El proceso no es doloroso, pero puede provocar una sensación de plenitud en el intestino y ligeros calambres.
Se le pedirá que se gire hacia su lado derecho e izquierdo durante la instilación de dióxido de carbono para garantizar una distensión adecuada de todas las zonas del colon. A continuación, se tumbará en la mesa de TAC y se realizarán al menos dos TAC distintos mientras está de espaldas y luego boca abajo, cada uno de los cuales durará unos 10 segundos. El proceso completo durará aproximadamente entre 15 y 30 minutos. Dado que no se produce ninguna sedación durante la colonografía por TC, podrá reanudar su actividad normal inmediatamente después de la exploración.
¿Son seguras las colonografías por TC?
Debido a que son mínimamente invasivas y no requieren sedación, las colonografías por TC se consideran muy seguras. Los pacientes están expuestos a la radiación durante el procedimiento, y esa exposición es similar a la de una tomografía computarizada del abdomen.
Existe un riesgo muy pequeño de desarrollar cáncer más adelante como resultado de la exposición a la radiación, pero el beneficio de diagnosticar problemas potenciales de forma temprana supera significativamente ese riesgo.
También existe un riesgo muy leve de que se produzca una perforación del intestino como resultado del inflado del colon. Sin embargo, esta tasa de perforación es significativamente menor que la de las colonoscopias tradicionales.
¿Es una colonografía por TAC adecuada para mí?
En este momento, las compañías de seguros y Medicare suelen cubrir las colonografías por TAC cuando el paciente a) requiere una medicación anticoagulante constante o tiene otras afecciones médicas que harían más arriesgada la realización de una colonoscopia tradicional; o b) ya se ha sometido a una colonoscopia tradicional pero el colon no pudo verse en su totalidad (a menudo debido a una obstrucción intestinal, etc.).
Para todas las demás circunstancias, las compañías de seguros sólo reembolsan en función de cada caso, por lo que tendría que hablar con su proveedor de seguros para obtener una aprobación previa. Si se detectan pólipos u otras anomalías durante la colonografía por TAC, es posible que deba someterse a una colonoscopia tradicional de seguimiento para extirpar los pólipos encontrados y tomar muestras para una biopsia.
¿Cuándo recibiré los resultados de mi colonografía por TAC?
Una vez finalizada la exploración, los resultados se enviarán a su médico remitente en un plazo de 2 días. Su médico le comunicará si hay algún hallazgo significativo. Si se encuentran dichas áreas, puede solicitarse una colonoscopia tradicional de seguimiento para extirpar los pólipos y tomar muestras para una biopsia.