Civilización occidental

La arquitectura griega clásica está muy formalizada en su estructura y decoración, y es más conocida por sus templos, muchos de los cuales se encuentran en toda la región como ruinas prácticamente intactas. Cada templo griego clásico parece haber sido concebido como una entidad escultórica dentro del paisaje, y suele estar elevado sobre un terreno más alto para que sus proporciones y los efectos de la luz sobre su superficie puedan verse desde múltiples ángulos. Los teatros al aire libre son también un importante tipo de edificio que sobrevive en todo el mundo helénico, y los más antiguos datan aproximadamente del 525-480 a.C.

El estilo arquitectónico griego puede dividirse en tres órdenes distintos: el orden dórico, el orden jónico y el orden corintio. Estos estilos han tenido un profundo impacto en la arquitectura occidental de períodos posteriores. En particular, la arquitectura de la antigua Roma surgió de la arquitectura griega. El renacimiento del clasicismo también ha suscitado un renovado interés por los estilos arquitectónicos de la antigua Grecia. Aunque los tres órdenes de la arquitectura griega son más fácilmente reconocibles por sus capiteles, los órdenes también regían la forma, las proporciones, los detalles y las relaciones de las columnas, el entablamento, el frontón y el estilóbato. Los órdenes se aplicaban a toda la gama de edificios y monumentos.

El orden dórico se desarrolló en la Grecia continental y se extendió a Italia. Se reconoce más fácilmente por su capitel, que aparece como un cojín circular colocado sobre una columna en la que se apoya un dintel. En los primeros ejemplos del orden dórico, el almohadón es plano y está separado, pero con el tiempo se volvió más refinado, más profundo y con una mayor curvatura.

Las columnas dóricas casi siempre presentan estrías a lo largo de la columna, con un número de hasta 20 estrías. Las estrías se unen en bordes afilados, llamados aristas. Las columnas dóricas no suelen tener base, a excepción de algunos ejemplos del periodo helenístico. Las columnas de los primeros templos dóricos, como el Templo de Apolo en Siracusa, podían tener una relación entre la altura de la columna y el entablamento de 2:1, y una relación entre la altura de la columna y el diámetro de la base de sólo 4:1. Más tarde, la relación entre la altura de la columna y el diámetro de 6:1 se hizo más habitual, y en el Partenón la relación entre la altura de la columna y el entablamento es de aproximadamente 3:1.

Los entablamentos dóricos constan de tres partes: el arquitrabe, el friso y la cornisa. El arquitrabe se compone de dinteles de piedra que abarcan el espacio entre las columnas. Encima se encuentra el friso, una de las principales zonas de decoración escultórica. El friso se divide en triglifos y metopas. Los triglifos tienen tres ranuras verticales, similares a las estrías de las columnas, y debajo de ellos hay guttas, pequeñas tiras que parecen conectar los triglifos con el arquitrabe inferior. Los triglips se encuentran por encima del centro de cada capitel y del centro de cada dintel.

Los frontones del estilo dórico estaban decorados con figuras en relieve en los primeros ejemplos; sin embargo, cuando se crearon las esculturas del Partenón, muchas decoraciones de los frontones eran independientes.

El Partenón

El Partenón se considera el edificio más importante que se conserva de la Grecia clásica y el cenit de la arquitectura del orden dórico. Es un antiguo templo en la Acrópolis ateniense dedicado a la diosa patrona de Atenas, Atenea. La construcción del Partenón comenzó en el año 447 a.C., cuando el Imperio ateniense estaba en su apogeo. La construcción finalizó en el 438 a.C., pero la decoración del edificio continuó hasta el 432 a.C. Aunque la mayoría de los elementos arquitectónicos del Partenón pertenecen al orden dórico, un friso continuo esculpido en bajo relieve que se sitúa sobre el arquitrabe pertenece al estilo jónico.

El Partenón. El Partenón en restauración en 2008.

El orden jónico

El orden jónico coexistió con el orden dórico y fue favorecido por las ciudades griegas de Jonia, Asia Menor y las islas del Egeo. No evolucionó hacia un estilo claramente definido hasta mediados del siglo V a.C. Los primeros templos jónicos de Asia Menor eran especialmente ambiciosos en cuanto a escala.

El orden jónico se identifica más fácilmente por su capitel volado. El cojín situado en la parte superior de la columna tiene una forma similar a la del orden dórico, pero está decorado con un ornamento estilizado y coronado por una banda horizontal que se desplaza por debajo a cada lado.

Las columnas del orden jónico están estriadas con flautas estrechas y poco profundas que no se unen en un borde afilado, sino que tienen una banda plana entre ellas. El número habitual de estrías es de 24, pero puede haber hasta 44. El arquitrabe no siempre está decorado, pero lo más frecuente es que se eleve en tres bandas escalonadas hacia el exterior. El friso discurre en una banda continua y está separado de los demás miembros por hileras de pequeños bloques salientes.

El orden jónico es más ligero en apariencia que el dórico, con columnas que tienen una proporción de 9:1, y el diámetro y todo el entablamento parece mucho más estrecho y menos pesado que los del dórico. Las decoraciones se distribuían con cierta variación, y los entablamentos jónicos presentaban a menudo bandas formalizadas de motivos. El friso exterior a menudo contenía una banda continua de escultura figurativa de adorno, aunque no siempre era así. Las cariátides -figuras femeninas drapeadas que servían de soporte al entablamento- eran también una característica del orden jónico.

El Erecteum de la Acrópolis de Atenas, Grecia. Capitel esquinero de estilo jónico con voluta diagonal, mostrando también detalles del estriado separado por filetes.

El orden corintio

El orden corintio surgió directamente del jónico a mediados del siglo V a.C., e inicialmente tenía un estilo y unas proporciones muy similares, con el único factor distintivo de sus capiteles más ornamentados. Los capiteles del orden corintio eran mucho más profundos que los de los órdenes dórico y jónico. Tenían forma de campana y estaban adornados con una doble hilera de hojas de acanto sobre las que se alzaban zarcillos volteados y extendidos. La relación entre la altura de la columna y el diámetro del orden corintio suele ser de 10:1, y el capitel ocupa más de una décima parte de la altura. La relación entre la altura y el diámetro del capitel suele ser de 1:16:1.

Al principio, el orden corintio se utilizaba internamente en lugares como el templo de Apolo Epicuro en Bassae. A finales de la década del 300, los rasgos del orden corintio comenzaron a utilizarse externamente en lugares como el monumento coránico de Lisícrates y el templo de Zeus Olímpico, ambos en Atenas. Durante el periodo helenístico, las columnas corintias se construían a veces sin estrías. El orden corintio se hizo popular entre los romanos, que añadieron una serie de refinamientos y detalles decorativos.