Como toda cirugía de fusión espinal, la fusión intersomática lumbar posterior (PLIF) implica la adición de injerto óseo en una zona de la columna vertebral para establecer una respuesta biológica que haga que el hueso crezca entre los dos elementos vertebrales y, por tanto, detenga el movimiento en ese segmento.
Vea: Vídeo de la fusión intersomática lumbar posterior (PLIF)
A diferencia de la fusión posterolateral, la PLIF consigue la fusión espinal en la parte baja de la espalda mediante la inserción de una jaula de hueso de aloinjerto o de material sintético (PEEK o titanio) directamente en el espacio discal. Cuando el abordaje quirúrgico para este tipo de procedimiento es desde la espalda, se denomina fusión intersomática lumbar posterior (PLIF).
Una fusión PLIF suele complementarse con una cirugía de fusión espinal posterolateral simultánea.
Descripción de la cirugía de fusión intersomática lumbar posterior
En primer lugar, se aborda la columna vertebral a través de una incisión de entre tres y seis pulgadas de largo en la línea media de la espalda y se desprenden los músculos lumbares izquierdo y derecho (erector spinae) de la lámina en ambos lados y en múltiples niveles.
Después de abordar la columna vertebral, se retira la lámina (laminectomía), lo que permite visualizar las raíces nerviosas. Las articulaciones facetarias, que están directamente sobre las raíces nerviosas, pueden entonces socavarse (recortarse) para dar más espacio a las raíces nerviosas.
Las raíces nerviosas se retraen entonces hacia un lado y el espacio discal se limpia del material del disco.
A continuación se inserta en el espacio discal una jaula hecha de hueso de aloinjerto, o jaulas intersomáticas lumbares posteriores con injerto óseo, y el hueso crece de cuerpo vertebral a cuerpo vertebral.
Ventajas e inconvenientes potenciales de la PLIF
La realización de una cirugía de PLIF pura tiene la ventaja de que puede proporcionar una fusión anterior del espacio discal sin tener una segunda incisión como sería necesaria con una cirugía de fusión anterior/posterior de la columna. Sin embargo, tiene algunas desventajas:
- No se puede eliminar tanto espacio discal con un abordaje posterior (desde la espalda).
- Un abordaje anterior (una ALIF, desde la parte delantera) permite una evacuación mucho más completa del espacio discal y esto hace que aumente la superficie disponible para una fusión.
- Se puede insertar un implante espinal más grande desde un abordaje anterior, lo que proporciona una estabilización superior.
- En casos de deformidad espinal (por ejemplo, espondilolistesis ístmica) un abordaje posterior por sí solo es más difícil de reducir la deformidad.
- Existe un riesgo pequeño pero finito de que la inserción de una jaula por vía posterior permita su retroceso hacia el canal y cree una compresión neural.
La cirugía PLIF tiene un mayor potencial de tasas de fusión sólida que las tasas de fusión posterolateral porque el hueso se inserta en la porción anterior (frontal) de la columna. El hueso en la porción anterior se fusiona mejor porque hay más superficie que en la canaleta posterolateral, y también porque el hueso está en compresión. El hueso en compresión se cura mejor porque el hueso responde a la tensión (ley de Wolff), mientras que el hueso en tensión (fusiones posterolaterales) no experimenta tanta tensión.
Riesgos potenciales y complicaciones de la PLIF
El principal riesgo de una PLIF es que no se obtenga una fusión sólida (no unión), y puede ser necesaria otra cirugía de espalda para volver a fusionar la columna. Las tasas de fusión de una PLIF deberían ser del 90-95%.
Ver Cirugía de Fusión Espinal Fallida
Las tasas de no unión son más altas para los pacientes que se han sometido a una cirugía previa de la columna vertebral, los pacientes que fuman o son obesos, los pacientes que se han sometido a una cirugía de fusión de varios niveles y los pacientes que han sido tratados con radiación para el cáncer. No todos los pacientes que tienen una no unión necesitan someterse a otro procedimiento de fusión de la columna vertebral. Mientras la articulación sea estable y los síntomas del paciente mejoren, no es necesario realizar más cirugías de espalda.
Además de la no unión, los riesgos de una cirugía de fusión espinal incluyen la infección o la hemorragia. Estas complicaciones son bastante infrecuentes (entre el 1% y el 3% aproximadamente). Además, existe el riesgo de lograr una fusión espinal con éxito, pero que el dolor del paciente no ceda.