Los chinches del boj, llamados así por los árboles de arce y de semilla en los que se alimentan y ponen huevos durante los meses más cálidos, a menudo se convierten en una molestia en otoño cuando buscan lugares para pasar el invierno. Lo más frecuente es que se congreguen en lugares cálidos antes de migrar al interior para pasar el invierno en grietas y hendiduras aisladas. Durante el cambio de estación, pueden convertirse en una molestia para los propietarios de viviendas, ya que invaden en gran número.
¿Cómo son las chinches del boj?
La chinche del boj es de color negro con marcas rojizas o anaranjadas en el dorso. Su cuerpo tiene la forma de un óvalo algo aplanado y alargado que mide aproximadamente 1/2 pulgada de largo. Tienen seis patas y dos antenas.
¿Dónde viven las chinches del boj?
Las chinches del boj son nativas del oeste de Estados Unidos, pero pueden encontrarse desde el este de Canadá hasta el este de Estados Unidos y el oeste de Nevada, dondequiera que se encuentren los árboles del boj. Salen de la hibernación en primavera y pasan los meses cálidos alimentándose de sus árboles anfitriones hasta que llegan las temperaturas frías.
¿Qué comen los chinches del boj?
La chinche del boj se alimenta principalmente de las semillas del árbol y de las hojas recién desarrolladas, lo que puede provocar la decoloración del follaje. También se alimentan ocasionalmente de los frutos de los ciruelos y los manzanos.
¿Cuáles son los hábitos de los chinches del boj?
En otoño, los chinches del boj se congregan en gran número en las rocas cálidas, los árboles y los edificios donde les da el sol. Después de reunirse en grandes masas, emigran a los edificios o casas cercanas para pasar el invierno. Estas plagas tienden a esconderse en pequeñas grietas y hendiduras de las paredes para aislarse de las frías temperaturas invernales.
¿Qué problemas pueden causar los chinches del boj?
Los chinches del boj pueden convertirse en una importante molestia cuando grandes grupos de ellos invaden las casas. No se sabe que piquen, pero sus piezas bucales, que son punzantes, pueden perforar ocasionalmente la piel cuando se manipulan, causando una ligera irritación y produciendo una mancha roja similar a la picadura de un mosquito. Cuando se aplastan o se manipulan con brusquedad, las chinches del boj a veces producen un olor fuerte y desagradable, y su materia fecal puede dejar manchas rojizas y anaranjadas que provocan la decoloración de los tejidos.
¿Cómo puedo prevenir o deshacerme de las chinches del boj?
Para evitar que los chinches del boj invadan las casas en otoño, repare los agujeros de las mallas de las ventanas y puertas, selle las grietas y hendiduras con una masilla de silicona o de látex de buena calidad e instale barredores en todas las entradas exteriores. Cuando se intente eliminar los insectos del boj que ya han entrado en una casa o edificio, no se debe intentar matarlos en los huecos de las paredes porque los cuerpos de los insectos muertos pueden atraer a los escarabajos derméstidos. En su lugar, el uso de una aspiradora para eliminarlos puede proporcionar un alivio temporal. Se debe quitar la bolsa para evitar que los insectos se escapen.
Si se sospecha de una infestación de chinches del boj, se debe llamar a un profesional de plagas con licencia para que evalúe y valore el problema.