Los ciempiés son artrópodos depredadores con cuerpos planos y segmentados.
Estas criaturas con múltiples patas pueden tener un tamaño de entre cinco y treinta centímetros. Al carecer de un esqueleto exterior duro, los ciempiés deben pasar la mayor parte del tiempo cerca del agua. Por ello, estos animales prefieren un hábitat húmedo. Puede encontrarlos escondidos bajo el mantillo o en los desagües del baño y la cocina. También es la razón por la que son más activos por la noche.
6 datos increíbles sobre los ciempiés
- Aunque su nombre significa «100 patas», ningún ciempiés tiene 100 patas. Eso es porque todos tienen un número impar de pares de patas.
- Los bebés nacen con cuatro pares de patas. A medida que maduran, desarrollan más patas.
- Una hembra puede tener 150 crías a lo largo de su vida.
- El ciempiés doméstico de una pulgada de Europa y Norteamérica es el único común en los hogares.
- La especie más grande es la Scolopendra gigantea, un insecto tropical que puede llegar a medir 15 pulgadas.
- La Scolopendra Galapagoensis, también conocida como Ciempiés Goliat de Darwin, es una especie grande y venenosa que sólo vive en la isla de Galápagos.
Especies, tipo y nombre científico
Estos animales pertenecen al filo Arthropoda y a la clase Chilopoda. Forman parte del filo Arthropoda y del subfilo Atelocerata.
Su nombre científico proviene de las palabras griegas cheilos, que significa labio, y pod que significa pie.
Los milpiés y los ciempiés pertenecen al mismo orden pero no son de la misma clase. Los milpiés pertenecen a la clase Diplopoda.
Hay aproximadamente 3000 especies. Varían en tamaño y color desde el enorme Scolopendra gigantea hasta el ciempiés doméstico de una pulgada que se encuentra en la mayoría de los hogares.
Las especies tropicales son de colores brillantes y pueden tener segmentos multicolores de rojo, amarillo, azul y verde. Los ciempiés más pequeños que viven en climas templados son más propensos a ser de color marrón o gris.
Todos ellos son reconocibles al instante por su cuerpo segmentado y muchos pares de patas. El número de patas puede variar de 15 a 170 pares.
La mayoría de estos animales pertenecen a un orden de la siguiente lista:
- Scutigeromorpha
- Lithobiomorpha
- Craterostigmomorpha
- Scolopendromorpha
- Geophilomorpha
Aparición: Cómo identificar a los ciempiés
Los ciempiés domésticos tienen un tamaño que oscila entre una y seis pulgadas. Se mueven extremadamente rápido sobre sus largas patas, pero puede identificarlos fácilmente cuando los vea.
¿Cómo diferenciar los milpiés de los ciempiés? Los milpiés tienen muchas patas, pero sus patas son cortas y rechonchas. Se mueven lentamente y con cuidado. Los ciempiés, en cambio, tienen patas largas que les permiten moverse rápidamente.
Otra diferencia es que los milpiés no muerden, pero los ciempiés sí.
Las especies tropicales son grandes y coloridas. La especie más grande que se conoce es el Scolopendra gigantea, que también se conoce como ciempiés gigante peruano. Esta bestia tropical es de colores brillantes y puede alcanzar más de 30 cm de longitud. No es probable que vea ciempiés tropicales dentro de las casas.
Hábitat: Dónde encontrar ciempiés
Viven tanto en regiones templadas como tropicales, donde es probable encontrarlos viviendo bajo troncos caídos, cortezas, mantillo y piedras.
La mayoría de ellos son activos en el suelo, pero otros pueden excavar en tierra blanda. Las especies tropicales suelen vivir en los árboles y en el interior de las cuevas.
La especie Scutigera Coleoptrata también se conoce como ciempiés doméstico. Suele encontrarse en interiores, donde les gusta vivir en los baños por las condiciones de humedad.
Dieta: ¿Qué comen los ciempiés?
Estos animales son depredadores y carnívoros. Su presa favorita son los insectos pequeños, como los escarabajos, las termitas, las larvas de escarabajos y las lombrices de tierra.
Los ciempiés tropicales grandes se alimentan de lagartos, pájaros, murciélagos, ranas, serpientes y ratones.
Estos animales son casi ciegos, y los ciempiés excavadores no tienen ojos. A pesar de esta incapacidad para ver, son excelentes cazadores.
Tienen largas antenas que pueden detectar la disponibilidad de comida. Cuando encuentran una presa, utilizan sus patas delanteras para agarrarla. Sus patas delanteras tienen pinzas afiladas que contienen veneno. Su veneno puede paralizar a la presa o matarla instantáneamente.
Los ciempiés excavadores utilizan sus pinzas para cavar en la tierra. Se alimentan de lombrices, caracoles y nematodos.
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