Dicen que el hogar de un inglés es su castillo. En los alrededores de Londres se encuentran algunos de los castillos más impresionantes construidos a lo largo de la larga historia de Inglaterra.
Algunos, como la Torre de Londres, fueron construidos para los reyes y para el poder, mientras que otros, como el Castillo de Highclere, fueron construidos por familias nobles adineradas que buscaban hacer grandes declaraciones.
Para los amantes de la historia, hay algunos castillos magníficos que visitar en la ciudad y sus alrededores, desde ruinas medievales en ruinas y fortalezas normandas, hasta residencias reales y lujosas fincas rurales. Aquí están nuestros castillos favoritos en los alrededores de Londres que tiene que ver. 1. Torre de Londres
El castillo más emblemático de Londres es la Torre de Londres. Durante siglos, la torre ha dominado el horizonte de la ciudad, desde que Guillermo el Conquistador afirmó su poder sobre Inglaterra en 1066 ordenando la construcción de una fortaleza.
La Torre de Londres es una de las atracciones turísticas más famosas del país. Aunque la ciudad hace tiempo que empequeñeció las torres y guarda en tamaño, sigue siendo una estructura formidable, justo a orillas del río Támesis.
Los reyes normandos y los posteriores reyes ingleses construyeron gran parte de la torre, cavando fosos y levantando muros para defender la que fue, durante muchos años, la principal residencia real.
Aunque la monarquía ya no vive aquí, todavía se pueden ver las Joyas de la Corona que se custodian en su interior, mientras que los Beefeaters, con sus distintivos trajes ceremoniales, hoy en día dan paseos por los terrenos del castillo en lugar de defender las murallas.
2. Castillo de Windsor
El Castillo de Windsor es uno de los castillos más importantes de Inglaterra, ya que sirve de residencia real de la Reina cuando se aloja fuera del Palacio de Buckingham.
Situado en Windsor, a tan sólo una hora de la ciudad, una visita a este lugar es una maravillosa y fácil excursión de un día desde Londres.
El castillo fue, al igual que la Torre de Londres, construido por los primeros reyes normandos. Desde el siglo XI ha sido utilizado como palacio por la monarquía.
El castillo de Windsor es uno de los más impresionantes del país. A pesar de ser el segundo hogar de la Reina, todavía se puede visitar y recorrer la mayor parte de los terrenos.
Cuando llegue, le recibirá la vista de las murallas del castillo por delante mientras pasea por el Long Walk hasta la entrada. En el interior, podrá explorar lujosas habitaciones señoriales, aprender sobre los diferentes reyes y reinas que vivieron aquí y admirar los extravagantes y extensos jardines.
3. El Castillo de Highclere
El Castillo de Highclere no es un «castillo» en el sentido medieval tradicional de la palabra, sino más bien una imagen elegante del siglo XVII de un castillo tradicional, construido con la alta moda y el estilo de la época.
Es una finca grandiosa y noble, y el castillo es la casa señorial y la pieza central. Aunque aquí han existido casas de campo durante siglos, fueron los condes de Carnarvon quienes, en 1679, iniciaron la construcción de la mansión que se ve hoy en día.
Fue una fastuosa declaración de riqueza y poder, y la misma familia sigue siendo propietaria de la finca hoy en día. El castillo de Highclere es más conocido por ser el lugar de rodaje de la exitosa serie de televisión Downton Abbey, que se adentra en la vida de la aristocracia británica. Pocos lugares del país podrían ser tan perfectos como el castillo de Highclere.
La finca está situada en las afueras de Londres, a pocos kilómetros de Newbury. Verá que hay muchas excursiones dedicadas que viajan hasta aquí desde la ciudad, sobre todo teniendo en cuenta la popularidad de Downton Abbey y la creciente demanda de los fans que quieren ver de primera mano este castillo aristocrático.
4. El castillo de Colchester
Situado en el condado de Essex, ahora en las afueras de la región más amplia de Londres, Colchester es una de las ciudades más antiguas de Inglaterra, y alberga un castillo tan importante históricamente como impresionante.
Colchester tiene una larga historia, y fue un asentamiento romano integral que durante años se utilizó incluso como capital de la provincia romana de Britania. Siempre ha tenido una ubicación estratégica. Cuando los normandos conquistaron Inglaterra, decidieron construir un castillo de piedra en la ciudad, para controlar mejor las zonas que conducían a Londres.
William el Conquistador ordenó construir una enorme torre del homenaje, que en su momento resultaría ser la más grande del país, mayor incluso que la torre del homenaje de Londres. Los normandos incluso utilizaron viejas piedras y ladrillos romanos para solidificar los muros, mientras que el lugar elegido fue, siglos atrás, el emplazamiento de un templo romano.
El castillo de Colchester es el mejor y mayor ejemplo que se conserva de un castillo normando, ya que ha cambiado poco desde su construcción en el siglo XI.
5. El Castillo de Warwick
Aunque puede ser un largo viaje desde Londres, un viaje al Castillo de Warwick puede ser uno de los mejores días fuera de la capital.
Originalmente un fuerte de madera construido por los normandos, el castillo fue construido en piedra en siglos posteriores y fue utilizado para defender Warwick de posibles amenazas hasta que finalmente se convirtió en una casa de campo en el siglo XVII.
El Castillo de Warwick se encuentra en una hermosa ubicación en el río Avon. Debido a las numerosas ampliaciones posteriores -levantamiento de murallas, puertas y altas torres- es uno de los castillos de aspecto más medieval de Inglaterra.
Hoy en día, el castillo se ha convertido en una enorme atracción turística, ya que no sólo se ha conservado increíblemente bien, sino que además alberga una gran variedad de museos y atracciones. Se puede descubrir cómo era la vida en la Inglaterra medieval, y se organizan con frecuencia simulacros de batallas en el recinto.
Incluso se puede asistir a un torneo de justas organizado por entusiastas, mientras que la enorme colección de armas medievales expuestas en el castillo no tiene parangón en ningún otro lugar del país.
6. Castillo de Dover
Situado en la costa, con vistas al Canal de la Mancha, el castillo de Dover es una emocionante excursión de un día desde Londres. Se trata de uno de los castillos más espectaculares del país, ya que las paredes de piedra están encaramadas en lo alto de los acantilados y la imponente torre del homenaje se eleva desde lo alto.
El emplazamiento ha sido importante durante mucho tiempo, ya que las excavaciones arqueológicas han descubierto obras de la Edad de Hierro y faros romanos debajo de la fortaleza construida por los normandos.
Las extensas murallas de piedra fueron ampliadas continuamente por los sucesivos reyes que buscaban reforzar el dominio inglés sobre el canal, y durante las guerras napoleónicas se hicieron enormes adiciones para protegerse de posibles invasiones del continente. Por lo tanto, hoy en día, el Castillo de Dover puede presumir de ser el mayor castillo del Reino Unido.
Además de explorar la fascinante historia que hay detrás del castillo y las batallas que han tenido lugar aquí, una de las mejores cosas del Castillo de Dover es su entorno. Desde las torres se puede disfrutar de unas amplias vistas de la costa.
7. Castillo de Leeds
No, este castillo de Leeds no se encuentra en el norte de Inglaterra, sino justo al sur de la capital, junto a Maidstone, en Kent.
Eso hace que sea mucho más fácil llegar a él desde Londres, y está perfectamente situado para hacer una agradable excursión de un día. El castillo lleva el nombre del pequeño pueblo de Leeds, que está muy cerca, y su entorno rural lo convierte en uno de los castillos más pintorescos de Inglaterra.
El castillo de Leeds está construido sobre unas islas a lo largo del sereno río Len, lo que confiere a la estructura una estética inmejorable. El castillo actual es más bien una casa solariega, que se remonta principalmente al siglo XIX, cuando fue ampliamente remodelado, pero también se conservan algunas secciones de foso y antiguas murallas y puertas medievales.
Los normandos construyeron la mayor parte del castillo original, pero en años posteriores se convirtió en uno de los favoritos de la monarquía inglesa, llegando Enrique VIII a rediseñarlo para hacerlo más apropiado como residencia para su esposa Catalina de Aragón.
Además de adentrarse en la historia, los magníficos terrenos del Castillo de Leeds están perfectamente ajardinados, y puedes disfrutar perdiéndote en el vasto laberinto que se ha creado aquí y que está siendo muy popular entre los turistas.
8. Castillo de Hever Justo al sur de Londres se encuentra otro histórico castillo inglés que desempeñó un importante papel durante el reinado de Enrique VIII.
El castillo de Hever fue fortificado por primera vez durante el siglo XIII, antes de ser transformado en una finca y casa de campo por la familia Bolena a partir del siglo XIV.
Después de divorciarse de su primera esposa, Catalina de Aragón, Enrique VIII se casó con Ana Bolena, que había crecido en el castillo de Hever. El castillo pasó a la línea real, pero Ana Bolena tuvo la mala suerte de caer en desgracia del rey, que mandó decapitar a su propia esposa acusada de traición.
El castillo de Hever pasó a manos de una esposa posterior de Enrique VIII, antes de cambiar de manos varias veces a lo largo de los siglos siguientes. Ahora es principalmente una atracción turística, y puedes explorar las intrigantes historias políticas que dejó el periodo Tudor e incluso ver dónde dormía Enrique VIII durante sus días en el castillo.
9. Castillo de Berkhamsted
En Hertfordshire se encuentran los restos en ruinas del castillo de Berkhamsted, que en su día fue uno de los castillos más importantes de los condados de origen.
Hoy en día, apenas queda nada del castillo, salvo algunas secciones de las murallas en ruinas, el foso y el montículo que formaba la pieza central de la fortificación. Sin embargo, sigue siendo un lugar estupendo para explorar, lo que supone un verdadero cambio con respecto a muchos otros castillos de los alrededores de Londres que han sido rediseñados y reformados. En muchos sentidos, la visita al castillo de Berkhamsted ofrece una visión más auténtica de la historia.
El castillo fue construido por los normandos, cuando salieron de Londres para controlar el resto de Inglaterra en el siglo XI, y fue utilizado por la realeza y los nobles durante muchos años más.
Sin embargo, con el tiempo, el castillo cayó en mal estado y fue abandonado por completo en el siglo XVI. Los muros se cayeron, los edificios se derrumbaron y las piedras se destinaron a obras de construcción en la ciudad cercana.
10. Castillo de Mountfitchet
El castillo de Mountfitchet se encuentra cerca de Stansted. Este castillo de la época normanda se ha convertido en un fascinante museo de historia viviente.
Originalmente sólo era una fortificación de madera de tipo motte and bailey, construida con maderas que rodeaban un gran montículo. Poco sobrevivió, salvo los movimientos de tierra, pero en el siglo XX se reconstruyó el castillo de la forma más fiel posible.
Además de levantar nuevas murallas, se creó toda una aldea medieval de la época normanda, dotada de entusiastas actores que entretienen y enseñan a los visitantes la vida de hace cientos de años.
En este museo también encontrará fauna salvaje, desde cerdos y gallinas hasta ciervos y pájaros, junto con un fascinante museo del juguete y un salón de té local, lo que hace que un viaje al castillo de Mountfitchet sea un gran día para todos.
11. El Castillo de Severndroog
El Castillo de Severndroog es uno de los castillos más pequeños que se pueden visitar en los alrededores de Londres, pero sin duda también es uno de los más fascinantes.
El castillo está situado en Greenwich y, por cualquier tramo de la palabra tradicional, no es realmente un castillo sino más bien una casa elaborada. Sin embargo, el hogar de un inglés es su castillo, y esta casa se construyó en alto, con algunas torretas añadidas al tejado para dar efecto y extravagancia.
El castillo de Severndroog se construyó a finales del siglo XVIII, y se encargó como monumento a Sir William James, que ganó varias batallas en la India durante la expansión del Imperio Británico por el subcontinente. Su esposa mandó construir el castillo en su memoria y para consagrar sus hazañas.
La casa alta, o folly, se construyó para ofrecer unas vistas supremas sobre el campo, pero desde hace tiempo forma parte de una zona muy urbanizada de la capital, lo que da al castillo una dimensión inusual en Londres y ofrece, en cambio, unas vistas increíbles sobre la ciudad.
Es un lugar único para explorar, y supone un verdadero cambio si antes se han visitado castillos medievales de construcción normanda. El castillo cuenta con algunas exposiciones interesantes y se puede subir a la azotea para contemplar el resto de Londres.
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