Cangrejos fantasma y pesca de cangrejos fantasma

¿Interesado en la vida nocturna local de los Outer Banks? Diríjase a la playa. Una de las actividades nocturnas más populares en las playas de las OBX es la caza del cangrejo fantasma, y todo lo que un posible cazador de las OBX necesita para participar es una linterna y el amor por la vida al aire libre.

Los cangrejos fantasma son pequeños bichos casi iridiscentes que llaman hogar a las costas de las Outer Banks, desde el lavado del océano hasta la línea de marea alta, y por la noche, salen en tropel a peinar las playas para una cena tardía. Los veraneantes que deseen conocer de cerca la fauna local no encontrarán una ruta más fácil que acercarse a la orilla del mar después de la puesta de sol, encender la linterna y ver cómo se dispersa la población local de cangrejos fantasma.

Apropiamente llamados así por sus inherentes hábitos nocturnos, los cangrejos fantasma son una atracción local poco conocida pero muy querida que todos los veraneantes tienen la oportunidad de conocer y saludar. En sus próximas vacaciones, haga una expedición nocturna por su cuenta y preséntese a estos nativos locales, asustadizos pero abundantes.

Acerca de los cangrejos fantasma de los Outer Banks

Técnicamente hay más de 20 especies de cangrejos fantasma en todo el mundo, aunque la variedad que más verá a lo largo de los Outer Banks es el cangrejo fantasma del Atlántico, que comparte muchas características con el cangrejo violinista, que también se encuentra en toda la zona costera de Carolina del Norte a lo largo de zonas fangosas o escondidas junto a canales salados.

Los cangrejos fantasma miden de media unos 5 cm de ancho (aunque los ávidos cazadores de cangrejos fantasma han encontrado algunos de 10 cm de ancho o más), tienen las patas largas y los ojos posados en los tallos y pueden girar 360 grados. Su nombre se debe a su color pálido y arenoso, que los hace casi invisibles contra la costa hasta que empiezan a moverse.

Los cangrejos fantasma viven esencialmente en la playa, excavando profundamente en la arena para protegerse del sol abrasador y de los depredadores que pasan. Estas madrigueras sólo tienen un par de pulgadas de ancho en la superficie, y los transeúntes de la playa pueden notar estos pequeños agujeros del tamaño de medio dólar en la arena, pero por debajo del nivel de la superficie, estas intrincadas pistas pueden llegar a 4′ pies de profundidad, sin incluir ninguna rama periférica, permitiendo una red de protección contra los elementos. A pesar de ser residentes de la costa de Carolina del Norte, los cangrejos fantasma no son grandes fans de la luz del sol, y pasarán la mayor parte de sus días de playa bien escondidos dentro de sus agujeros, o haciendo un poco de limpieza de verano» saliendo de vez en cuando para eliminar cualquier exceso de arena o residuos.

Los cangrejos fantasma son notoriamente tímidos, y con una visión de 360 grados, son muy sensibles a cualquier acción que ocurre a su alrededor. Por esta razón, muchos visitantes de la playa durante el día nunca se encontrarán con ellos, a menos que estén perfectamente quietos, tomando una siesta junto a la playa, o perdidos en un buen libro. En estos casos, un cangrejo fantasma puede salir de un agujero imperceptible en la arena para depositar algunos de los restos de sus esfuerzos de limpieza.

El cangrejo fantasma realmente se reivindica en la playa por la noche, cuando la mayoría de los visitantes diarios de la playa han desaparecido y los cangrejos fantasmas pueden disfrutar de la costa para ellos solos. Es entonces cuando los cangrejos fantasma se alimentan de almejas coquinas, cangrejos topo o «de arena», o cualquier otro pequeño bicho marino recientemente fallecido que aparezca en la playa, y es también cuando buscan pareja.

Al igual que la mayoría de las especies, el apareamiento de los cangrejos fantasma es una competición, en la que el macho más fuerte sale victorioso. Los cangrejos fantasma tienen una competición ritual por el afecto de una hembra, que implica una lucha aparentemente coreografiada entre dos machos, levantando tanto sus pinzas como sus cuerpos en poses intimidatorias hasta que uno se hunde en una postura sumisa y cede. Si esto no sucede de inmediato, se produce una «lucha de empuje» hasta que uno de los cangrejos finalmente se retira. La mayor parte de esta acción, así como la intensa búsqueda de la comida del día, siempre se produce por la noche.

En cuanto a la reproducción, la hembra del cangrejo fantasma suele poner sus huevos directamente en el agua del océano, y después, las larvas abandonadas van a la deriva por el agua durante un máximo de seis semanas hasta que eclosionan y se dirigen hacia la costa. Se trata de un proceso peligroso, y muchos huevos caen presa de los peces que pasan o del oleaje, antes de llegar a la costa.

Sin embargo, una vez en la playa, los cangrejos fantasma se forjan una vida feliz a lo largo de la costa. Completamente dependientes de las playas de agua salada y de los depósitos diarios que llegan con el oleaje, los cangrejos fantasma de los Outer Banks tienen mucho de lo que presumir, con kilómetros de playas abiertas y costas despobladas para peinar en busca de comida, amigos y refugio.

Caza de cangrejos fantasma en los Outer Banks

La caza de cangrejos fantasma se ha convertido en un pasatiempo muy popular en los últimos años, ya que permite a toda la familia tener una excusa para quedarse fuera hasta un poco más tarde y disfrutar de un poco más de tiempo en la playa fuera de las horas de luz. Además, es una actividad completamente gratuita a la que pueden sumarse todos los miembros de la familia, especialmente los más jóvenes, ya que la emoción de avistar un cangrejo suele provocar un montón de chillidos por el camino. Los cangrejos fantasma son esencialmente inofensivos y se alejan rápidamente de los humanos. En el peor de los casos, un cazador de cangrejos fantasma puede sufrir un mordisco en el dedo del pie o en la mano si se acerca demasiado, (un mordisco que apenas romperá la piel), y en el mejor de los casos, una familia de cazadores de cangrejos fantasma obtendrá algunas fotos increíbles y algunos recuerdos de vacaciones igualmente increíbles en el camino.

Los cazadores de cangrejos fantasma esencialmente sólo necesitan dos cosas, una noche tranquila en los Outer Banks y una linterna, para tener una «caza» exitosa. Sin embargo, hay algunos otros consejos y trucos a tener en cuenta para asegurar no sólo una exitosa caza de cangrejos fantasma, sino una llena de interminables «capturas».

• En primer lugar, se recuerda a los «cazadores» que no deben herir a los cangrejos. Esto es estrictamente una actividad de persecución.
• Si es posible, use ropa más oscura y pise lo más silenciosamente posible, los cangrejos fantasma son muy observadores y se basan en su sentido de que algo está fuera de lugar para protegerse de cualquier posible depredador. Teniendo esto en cuenta, mantenga la luz de su linterna bien alejada de usted para encontrar cangrejos fantasma antes de que se haya entrometido remotamente en su área.
• Una vez que un cangrejo fantasma es capturado en el haz de luz de la linterna, permanecerá inmóvil por un momento mientras se orienta. Este es el momento ideal para tomar algunas fotos y/o ver de cerca al animal antes de que se aleje.
• Haga lo que haga, no intente empujar, pinchar o coger un cangrejo fantasma. Aunque claramente no es mortal, un pellizco de cangrejo fantasma puede ser un poco doloroso, y es mejor tomar una foto, ya sea en la cámara o a través de un recuerdo mental, y dejar que el cangrejo fantasma siga su camino.
• El mejor momento para encontrar cangrejos fantasma es durante los meses de verano, desde finales de mayo hasta principios de septiembre, cuando salen a patrullar con toda su fuerza. Acérquese a la costa, entre las líneas de marea baja y alta, para encontrar los mejores lugares de caza, y esté atento a los pequeños agujeros que tienen la circunferencia de una moneda de cinco centavos o de medio dólar. Lo más probable es que si ve estos pequeños agujeros, haya uno o dos cangrejos fantasma cerca.
• Cuando se trata de las mejores playas para encontrar cangrejos fantasma, cuanto más tranquilas y aisladas, mejor. Las playas con poco tráfico nocturno, incluidos los peatones, las hogueras de la playa o el tráfico de vehículos, son los mejores terrenos para la caza de cangrejos fantasma. Por suerte, en los Outer Banks, estas playas abundan y, por lo general, lo único que tiene que hacer un veraneante es dirigirse al sendero de la playa más cercana para iniciar su expedición de caza.

Cazar cangrejos fantasma es, sin duda, uno de los pasatiempos locales más populares de los Outer Banks. Fácil de hacer, completamente gratuito y agradable para los miembros de la familia de todas las edades, una caza de cangrejos fantasma puede convertirse en algunos increíbles avistamientos de vida silvestre y fotos en las mejores circunstancias, y un tranquilo y agradable paseo por la playa bajo las estrellas durante las peores circunstancias.

En sus próximas vacaciones en los Outer Banks, haga un punto para unirse a la diversión. Simplemente coja una linterna, póngase las chanclas y diríjase a la playa. Independientemente de que vea o no un cangrejo, seguro que la fresca brisa del océano y el vasto dosel de estrellas son un tesoro que merece la pena descubrir por sí mismo.