Cómo solucionar los problemas de comportamiento en los gatos

Al igual que los humanos, los gatos experimentan miedo, placer, hambre, ansiedad, frustración y muchas otras emociones que pueden afectar a su comportamiento. Varios comportamientos comunes de los gatitos se consideran indeseables y pueden afectar a la calidad de vida tanto de los propietarios como de sus mascotas. Afortunadamente, muchos de estos comportamientos pueden corregirse.

¿Por qué los gatos tienen problemas de comportamiento?

Los gatos tienden a ser misteriosos, por lo que descubrir la causa de ciertos comportamientos felinos puede ser un reto. Para complicar aún más las cosas, no hay necesariamente una sola razón detrás de un comportamiento particular, y cada gato tiene una personalidad distinta.

Vocalización

Por fin te has dormido cuando de repente oyes a tu gato aullando y llorando a pleno pulmón fuera de la puerta de tu habitación. Esto sucede todo el tiempo con los gatos, y este comportamiento puede ser completamente normal para su gatito. Al fin y al cabo, los gatos son nocturnos, como sus parientes salvajes, por lo que pueden estar más activos por la noche mientras usted intenta dormir, aunque también puede ser una señal de que algo va mal.

• Los aullidos pueden ser un signo de senilidad en los gatos mayores.
• Una raza como el siamés es naturalmente más vocal que otras y simplemente maullará fuerte para llamar su atención por la noche.
• Su gato puede estar aburrido en medio de la noche.
• Los maullidos y aullidos diurnos podrían ser un signo de dolor. Los gatos que lloran mientras eliminan en la caja de arena suelen estar experimentando molestias o dolor al intentar orinar o defecar. Otros signos obvios de dolor, como peleas de gatos o colas pellizcadas en el interior, también son razones para estas vocalizaciones.
• Los maullidos, llantos o aullidos durante el día podrían ser simplemente un comportamiento de búsqueda de atención.

Arañazos

Los gatos arañan para marcar su territorio. Si su gato está arañando objetos que usted prefiere que no lo haga, puede redirigir el comportamiento proporcionándole postes de rascado y otros juguetes en los que su gatito pueda clavar sus garras.

Masticar

Los gatos no son conocidos por ser los voraces masticadores que pueden ser los perros. Sin embargo, algunos todavía se las arreglan para hacer bastante daño con sus dientes. El comportamiento masticador de su gato puede estar causado por el aburrimiento, la agresividad, una deficiencia nutricional, la dentición de los gatitos o haber sido destetado demasiado joven. También puede ser simplemente porque su gato está jugando o le gusta la textura o el sabor del objeto.

Problemas urinarios

Los gatos pueden tener una variedad de problemas urinarios. Las infecciones, la inflamación, los cálculos en la vejiga, el estrés, los tumores y otros factores pueden hacer que un gato orine fuera de su caja, rocíe o sea incapaz de orinar. Los conflictos entre gatos u otros animales domésticos y los cambios en la casa (por ejemplo, las obras, la marcha de los miembros de la familia, la llegada de nuevos miembros) pueden estresar a los gatos y provocar también problemas con la caja de arena.

Agresión

Los gatos pueden volverse agresivos con otros animales domésticos y con las personas, y es un problema de comportamiento importante. La agresión puede ser causada por el estrés y la ansiedad o por un problema médico que causa dolor o cambios hormonales en un gato.

Lamido obsesivo-compulsivo

El lamido crónico en los gatos suele ser consecuencia del dolor o del estrés y la ansiedad. Aunque todos los gatos se lamen, el lamido excesivo puede ser grave y debe tratarse sin demora.

Un gato que siente dolor puede lamer una zona de su cuerpo hasta dejarla sin pelo y en carne viva, y no siempre es en la zona que le causa dolor. Un gato estresado o ansioso puede lamerse la barriga hasta quedarse sin pelo o acicalarse obsesivamente en otras partes del cuerpo.

Cómo detener los problemas de comportamiento

Algunos problemas de comportamiento provienen de los instintos del gato, pero lo mejor es empezar por descartar problemas médicos con su veterinario. Si sospecha que su gato está enfermo o tiene dolor, busque atención veterinaria. Hable de los suplementos, los medicamentos, las feromonas, las dietas especiales y otras cosas que están diseñadas para ayudar a los gatos mayores o para frenar el lamido excesivo.

Después de eso, puede empezar a abordar y desalentar ciertos comportamientos como saltar sobre los mostradores o ayudar a su gato a superar cualquier problema que sea la causa.

Vocalizaciones excesivas

Proporcionar a su gato algo para mantenerlo ocupado mientras usted duerme puede ayudar a prevenir los aullidos nocturnos. También podría proporcionarle más ejercicio durante el día para que esté menos activo por la noche.

Su gato puede aullar cuando quiere comida, salir al exterior o ser acariciado. La respuesta que le dé a su gato (por ejemplo, cediendo a su demanda de una golosina) le entrenará para seguir haciendo estas vocalizaciones para conseguir lo que quiere.

Arañazos no deseados

Enseñe a su gato a utilizar un poste de arañazos espolvoreando hierba gatera en él y colocándolo delante de los objetos que no quiere que arañe. A algunos gatos les gustan más ciertas telas y materiales que otros, así que puede que tenga que probar con postes de rascado que ofrezcan varias texturas. Si a su gato no le gusta su poste actual, pruebe con uno hecho con alfombra, cuerda o cartón corrugado.

Además de los postes de rascado, puede utilizar feromonas y tapones para uñas de forma continua. Las tapas de uñas son pequeñas cubiertas de plástico para las uñas que se pegan sobre las uñas de su gato para proteger sus muebles. Las feromonas están disponibles en forma de sprays, toallitas y difusores para ayudar a calmar a su gato y desalentar cualquier comportamiento de arañado que se deba al estrés o la ansiedad.

La eliminación de las garras -que en realidad es una amputación- es un tema controvertido, pero también se realiza a veces para evitar que los gatos arañen los muebles. Esta cirugía no reversible debe ser investigada a fondo y discutida con su veterinario.

Problemas al masticar

Si la masticación de su gato es una preocupación, busque la causa para una solución:

• Asegúrese de que está alimentando a su gato con un alimento nutricionalmente completo con el sello de la AAFCO (Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Alimentos) en el envase.
• Consulte con su veterinario para eliminar cualquier problema dental.
• Explore la posibilidad de que su gato esté descargando su agresividad en el objeto que está masticando. Los productos orientados a disminuir el estrés y la ansiedad, como las feromonas y los suplementos, pueden ayudar a disminuir los comportamientos agresivos.
• Si su gato se aburre, proporciónele juguetes seguros con los que pueda jugar.
• Para los gatos persistentes que intentan morder cosas que no deberían, puede probar con un spray amargo como elemento disuasorio. También puede cubrir los objetos pequeños y peligrosos, como los cables eléctricos, con una carcasa de plástico.

Problemas con la caja de arena

Si observa que su gato hace esfuerzos o no puede orinar, necesita atención veterinaria inmediata. Las arenas especiales, las dietas, las feromonas, los suplementos y los medicamentos pueden ayudar con los problemas de comportamiento urinario de su gato. Cuando se han descartado las razones médicas, a menudo se trata de un problema de comportamiento que debe abordarse.

• Asegúrese de que la caja de arena nunca esté sucia porque los gatos son exigentes con sus baños.
• Tener muy pocas cajas de arena también puede ser un problema. La regla general es tener una caja más que gatos: Por ejemplo, una casa con un gato debería tener dos cajas, una casa con dos gatos debería tener tres, y así sucesivamente.
• Es posible que a su gato no le guste el tipo de arena que está utilizando o que esté demasiado profunda en la caja. Pruebe a utilizar menos cantidad, a cambiar a una arena sin perfume o a una marca diferente, o a utilizar una alternativa a las arcillas estándar.
• En un hogar con varios gatos, asegúrese de que un gato no pueda ver a otro cuando estén utilizando diferentes cajas de arena al mismo tiempo.
• Busque e intente eliminar los posibles factores de estrés en la casa. Por ejemplo, cuando un gato de interior se pone ansioso al ver, oír o incluso sentir a un gato en el exterior, puede cerrar las cortinas.

Comportamiento agresivo

Observe a su gato en busca de cualquier desencadenante que le haga ser agresivo. Si puede averiguar cuál es el desencadenante y deshacerse de él, ésta es la forma más fácil de tratar el comportamiento agresivo.

Muy a menudo, su gato puede tener que aprender a vivir con el desencadenante. De nuevo, las feromonas, los suplementos, los medicamentos y las dietas especiales pueden ayudar. También puede dar a su gato otras cosas en las que concentrar su energía, como juguetes que induzcan al ejercicio. Pruebe otras soluciones sencillas, como colocar separadores entre los cuencos de comida y las cajas de arena.