Cómo saber el sexo de los pollitos de bebé

EL HUEVO

Muchos piensan que la forma del huevo puede utilizarse como método para saber el sexo de los pollitos. Según esta escuela de pensamiento, de los huevos puntiagudos o alargados nacerán gallos y de los huevos redondos, pollitas. He experimentado con este método de cómo saber el sexo de los pollitos a lo largo de los años (y también ha habido estudios científicos) y los resultados revelan que este método es casi inútil. Las pollitas han nacido de huevos puntiagudos y los machos de redondos. Si este método hubiera funcionado, la industria avícola lo habría utilizado en lugar de pagar a profesionales para que ventilen el sexo de los pollitos de un día.

¿Entonces cómo es posible que algunas personas tengan resultados positivos? ¿Están mintiendo? Bueno, para entender cómo este método tendría algún apoyo hay que considerar el tema de la gallina. Verás, cada gallina tiende a poner huevos de una forma bastante constante. Luego hay que entender que en las especies aviares el sexo no lo determina el macho, sino la hembra. La gallina tiene el cromosoma que carece de información y por cuya presencia se determina el sexo. Mientras que los hombres son XY y las mujeres XX, los gallos son ZZ y las gallinas Z0 (a veces se escribe ZW). Así que el macho es necesario para fecundar el óvulo, pero es la gallina la que determina el sexo. Además, algunas gallinas tienden a producir un mayor porcentaje de crías de un sexo, al igual que en los mamíferos algunos machos tienden a producir más hijas o más hijos. Si se suma todo esto, se puede ver que si se tiene una gallina que tiende a producir mayoritariamente hijas y pone huevos redondos, o que produce mayoritariamente hijos y resulta que pone huevos puntiagudos, «probará» que la forma del huevo determina el sexo.

La vida sería fácil para nosotros, los avicultores, si pudiéramos saber cómo distinguir el sexo de los pollitos por la forma del huevo, pero sencillamente no podemos. (Para que conste, el color de los huevos de gallina tampoco influye en el sexo del pollito que lleva dentro)

TEMPERATURA

Mi vecino es un veterano avicultor y está lleno de conocimientos sobre todos los temas avícolas. Una de las cosas que me señaló es que la temperatura de la incubadora afecta al porcentaje de pollitos macho-hembra. Esto no quiere decir que lo que sería un pollito macho pueda convertirse en hembra, recuerda que la gallina determina el sexo. Así que lo que parece estar en juego aquí es la supervivencia del embrión: más hembras a menor temperatura; más machos a mayor temperatura. El ajuste es sólo medio grado Fahrenheit hacia arriba o hacia abajo.

Los patrones climáticos también parecen tener un efecto en la fertilidad y en los porcentajes de macho a hembra en las aves de corral y el ganado. Este fenómeno ha sido observado por los ganaderos durante siglos. En los mamíferos, parece tener que ver con las condiciones favorables a los espermatozoides productores de machos frente a los de hembras. En las aves, es probable que los efectos influyan en la temperatura corporal de la gallina, posiblemente afectando a qué sexo produce, pero ciertamente impactando en su capacidad para mantener el semen en un estado viable hasta la fertilización.

Merece la pena seguir investigando la temperatura, pero no espere resultados arrolladores en el uso de este método para cómo sexar pollitos.

Sexado por ventilación

El sexado por ventilación fue descubierto por los japoneses en 1920 como un enfoque fiable y novedoso para determinar el sexo de los pollos de un día. En 1933, los profesores Masui y Hashimoto publicaron en inglés «Sexing Baby Chickens». En 1934, el Dr. Kiyoshi Oxawa visitó Norteamérica y enseñó el método en Queensland. A partir de 1935, este método para saber el sexo de los pollitos fue rápidamente adoptado por las grandes empresas avícolas de Norteamérica. Fue el primer método fiable para determinar el sexo de los pollitos y las plantas de incubación utilizan este método incluso hoy en día.

El sexado de la cloaca es un procedimiento que consiste en sujetar al pollito de un día con una mano, abrir la cloaca y ver los órganos copulatorios para determinar el sexo basándose en la forma. Advertencia: hay 18 formas diferentes posibles con dos formas femeninas y dos masculinas que aparecerán como coincidencias cercanas para el sexo opuesto. Esencialmente, la vista revela una forma muy parecida a la de un collar con «cuentas» de diferentes tamaños, la mayor en el centro. Los machos tienen una «cuenta» central redonda o similar a un globo; las hembras tienen una «cuenta» central plana o cóncava. Históricamente, los expertos en el sexado de los respiraderos han tenido un porcentaje de éxito del 90%, y algunos informes modernos afirman que el porcentaje de éxito es del 95%. En cualquier caso, este método de cómo saber el sexo de los polluelos bebé funciona muy bien, pero requiere habilidad y entrenamiento.

Color del plumón

Hay muchos casos en los que el color del plumón de un polluelo puede ser utilizado como un método para cómo saber el sexo de los polluelos bebé. Durante más de 100 años, y posiblemente más de mil años, los avicultores que crían pollos con el patrón de color de tipo salvaje (rojo de pecho negro, marrón claro, ala de pato plateada, etc.) han sido capaces de distinguir los pollitos macho de los pollitos hembra al nacer por el color del plumón. Los machos tienen cabezas limpias con sólo dos colores de rayas dorsales, que a menudo terminan en un punto en la corona; las hembras tienen tres colores de rayas dorsales, un negro o marrón oscuro añadido fuera de los otros dos, y las tiras suelen ir hasta la corona y a través de ella.

Algunas otras razas de pollos patrimoniales que a menudo pueden ser sexadas en el momento de la eclosión incluyen los Barred Plymouth Rocks que producen polluelos que son negros con manchas de amarillo o blanco. Las investigaciones antiguas demuestran que hay diferencias sutiles en el color claro alrededor y en las alas: los machos tienen más color claro. Pero el mejor método es observar que los polluelos machos tienden a tener manchas amarillas en la cabeza. Esto será cierto en otras razas de pollos Barred o Cuckoo. Tanto los New Hampshires como los Buff Orpingtons producen pollitos de color buff. Si se observa de cerca a estos polluelos, se notará que los polluelos machos tendrán vetas blanquecinas en el color del plumón en las articulaciones de las alas superiores. Los polluelos hembra tendrán a menudo una mancha marrón o negra en sus cabezas, o incluso indicios de líneas marrones en sus espaldas. He encontrado esto cierto para mis polluelos Buckeye también, aunque son más ricos en el color del plumón.

Cuando se cruzan las variedades o razas los polluelos a menudo pueden ser sexados sobre la base de color del plumón. El cruce clásico es de patrones de color de oro con los de plata. (En la genética del color, el dorado es el gen que produce el color rojo y el plateado es el que produce el color blanco). Los ejemplos incluyen machos dorados como Rhode Island Red, Buff Orpington, New Hampshire cruzados con hembras plateadas como Rhode Island White, White Plymouth Rock, Delaware, Light Sussex, White Wyandotte. Los polluelos machos de estos cruces tendrán un plumón blanquecino, gris o marrón pálido. Los polluelos hembra tendrán un plumón marrón rojizo o buff. Los holandeses han estado cruzando machos Golden Campine con hembras Silver Campine durante siglos para producir polluelos que pueden ser sexados al día de vida basándose en el color del plumón.

Usando un macho de tipo salvaje, o Black Red, como Brown Leghorn, Dark Cornish, o BBRed Old English Game, con las hembras de patrón plateado se obtienen polluelos en los que los machos tendrán un color grisáceo más claro, particularmente en las rayas dorsales, y las hembras tendrán rayas y marcas marrones. Cuando se utiliza un macho no barrado, como cualquier macho negro sólido, o incluso un Ancona o Rhode Island Red, los pollitos serán todos negros o marrón oscuro con diversos grados de blanco en el plumón, pero los pollitos macho tendrán una mancha blanca en la cabeza.

En pollitos de cruces sexlink u otras razas de pollos híbridos, a menudo podemos utilizar el color del plumón como método para saber el sexo de los pollitos. En los Sexlinks negros, los pollitos hembra son negros y los machos tienen una mancha blanca en la cabeza. En los Sexlinks rojos (piense en los Golden Comet, ISA Browns, Cinnamon Queens, etc.) los polluelos machos suelen ser blancos y las hembras rojas o buff. En algunos casos los machos pueden ser de color buff y las hembras pueden ser reconocidas por un punto negro en sus cabezas y pueden tener algunas líneas marrones o negras en sus espaldas.

Así que la regla más simple en el sexado de los polluelos por el color del plumón es recordar que los machos tienen cabezas más claras, a veces con una mancha blanca o amarilla, y las hembras tienen un color de plumón más oscuro a menudo con una mancha o rayas negras o marrones en sus cabezas o con rayas más oscuras en sus espaldas.

SEXO DE PLUMAS

Se ha descubierto que cruzar un gallo de raza de plumaje rápido con una gallina de raza de plumaje lento dará como resultado polluelos en los que las pollitas tendrán plumas de las alas notablemente mejor desarrolladas al nacer. Para el día 10, los gallos habrán alcanzado el desarrollo de las plumas, por lo que hay que comprobarlo pronto. En algunas razas o estirpes los polluelos machos y hembras también pueden ser sexados mirando las plumas de sus alas al día de vida: los machos tendrán un papel uniforme de plumas y las hembras tendrán algunas largas y otras cortas, alternadas. Mis Buckeyes tienen un plumaje bastante lento y mis Brown Leghorns tienen un plumaje decididamente rápido, pero no veo diferencias entre los sexos con ninguna de las dos razas. Aún así, este método ha demostrado funcionar para algunas razas, y podría funcionar para la suya.

Métodos antiguos

Algunos de los primeros métodos para sexar un pollito de un día incluyen colgar un anillo de una cuerda sobre el pollito-si se mueve hacia adelante y hacia atrás el pollito es macho, si hace un círculo el pollito es hembra. Supongo que el magnetismo se supone que funciona aquí, pero el resultado final es que este método no funciona.

En algunos libros antiguos hay tres métodos muy interesantes. Uno en el que se cuelga el polluelo boca abajo en los dedos: las hembras aletean y tratan de enderezarse, los machos simplemente cuelgan. El segundo método me pareció muy intrigante; el de coger al polluelo por el cuello. En este caso, si el polluelo deja colgar las patas es un niño, si sube las patas hasta el pecho es una hembra. Esto está provocando una respuesta sexual en el polluelo. Cuando vi por primera vez este método en funcionamiento, resultó 100% en un puñado de polluelos. Al probarlo con mis propios polluelos, cuyo sexo puedo determinar por el color del plumón, resultó ser casi totalmente inexacto. El último método es el de colocar al polluelo de espaldas en la mano; las hembras dejarán de patalear después de un rato, y los machos seguirán pateando. De nuevo, no observé ningún resultado positivo.

Otros métodos

El tiempo es el gran ecualizador para determinar el sexo de un pollito. Cuando empezamos en la avicultura nos cuesta ver las diferencias entre los chicos y las chicas. Pero a medida que aumenta nuestra experiencia, a menudo podemos ver las diferencias a las tres o cuatro semanas de edad. Entonces, ¿qué es lo que aprendemos a buscar? En las razas pesadas, los gallos tienden a emplumar de forma irregular, mientras que las pollitas empluman de forma más uniforme. Los gallos también empezarán a desarrollar crestas a una edad temprana; los machos se distinguen a las tres o cuatro semanas en las razas con crestas simples grandes; a las seis semanas en los machos con crestas de guisantes. En las razas en las que el color del plumaje varía de un macho a otro, los machos comenzarán a mostrar sus «verdaderos colores» alrededor de las seis semanas de edad. Hacia las ocho semanas de edad, los machos de la mayoría de las razas comenzarán a producir plumas largas y puntiagudas en la silla de montar, en el pico y en la hoz; las hembras de todas las razas tienden a tener plumas anchas y redondas en estas mismas secciones. Mis gallos Leghorn incluso empiezan a cacarear entre las cuatro y las seis semanas de edad

También hay diferencias en el comportamiento que podemos observar. Los gallos tienden a ser generalmente más audaces que las pollitas. Es menos probable que se dispersen si se aplaude de repente, se silba o incluso se agita un sombrero. Cuando se asustan, los gallos se ponen erguidos y emiten un chirrido de advertencia, mientras que las hembras son más propensas a agacharse y permanecer en silencio (excepto en mis Leghorns…). Las hembras pueden tener los huesos púbicos más anchos que los machos, aunque esto sólo depende de la línea de sangre y de la selección para la producción de huevos. Los machos también tienden a tener pies más grandes y patas más gruesas que las hembras. Este es un rasgo que he notado en los Buckeyes al nacer y a los pocos días en mis Leghorns. Pero también es un rasgo que se hace más notable a medida que los pollitos maduran.

CONCLUSIÓN

El método más preciso para saber el sexo de los pollitos de cualquier raza es el del sexado por ventilación. Pero para los que no tenemos ganas de aprender este método, conocer nuestro stock y observar el color del plumón, el plumaje de las alas y el desarrollo de los pollitos nos permitirá distinguir los chicos de las chicas también a una edad temprana. Observa a tus polluelos y comprueba si alguno de los métodos anteriores te funciona.

Publicado originalmente en 2011 y revisado regularmente para comprobar su exactitud.